Earnshaw Cook (28 de marzo de 1900 en Reisterstown, Maryland - 11 de noviembre de 1987 en Baltimore, Maryland ) fue uno de los primeros investigadores y defensores de la sabermetría , el análisis del béisbol a través de medios estadísticos .
Cook, miembro de la promoción de 1921 de la Universidad de Princeton , era ingeniero especializado en metalurgia . [1] Pasó la mayor parte de su vida laboral en American Brake Shoe Co. en Mahwah, Nueva Jersey , y más tarde consultó sobre el Proyecto Manhattan antes de retirarse de la industria en 1945. [1] En las décadas de 1950 y 1960, Cook trabajó como mecánico. profesor de ingeniería en la Universidad Johns Hopkins , donde publicó varios artículos académicos. [2]
Cook inició sus estudios estadísticos de béisbol con el objetivo de demostrar que Ty Cobb , poseedor del promedio de bateo más alto de su carrera con .366, era mejor que Babe Ruth , el principal bateador de poder de la primera mitad del siglo XX. [1] Además, Cook buscó comprender cuestiones estratégicas como el orden de bateo y los relevistas , en lugar de aceptar las estrategias tradicionales del béisbol. [3] El escritor de Sports Illustrated Frank Deford se enteró del trabajo de Cook y lo entrevistó para la historia principal de un número de 1964 con el título "El béisbol se juega mal". [4] Utilizando herramientas de la época, como una regla de cálculo y una calculadora mecánica Friden STW , Earnshaw Cook publicó la culminación de su trabajo, Porcentaje de béisbol ( MIT Press ), en 1964. [5] Porcentaje de béisbol fue el primer libro de estudios de estadísticas de béisbol para ganar la atención de los medios nacionales. [6] Aunque Cook recibió algo de apoyo del gerente de los Dodgers de Los Ángeles , Walter Alston, y del propietario de los Medias Blancas de Chicago , Bill Veeck , la mayoría de los ejecutivos y gerentes de béisbol rechazaron el enfoque matemático y el lenguaje académico de Cook. [7]También fue criticado por modelos matemáticos laxos y evidencia numérica inadecuada por parte de estadísticos, como George Lindsey (él mismo un estadístico de béisbol), quien aconsejó que "se mantuviera fuera de la vista de los estudiantes de la teoría de la probabilidad". [8] El autor moderno Michael Lewis describe la prosa de Cook como "diseñada para alienar a los conversos [de las estadísticas del béisbol]". [9]
Una de las afirmaciones más audaces de Cook fue que, utilizando sus estrategias, un equipo podría ganar hasta 250 carreras por temporada, un número que los métodos modernos indican que es una sobreestimación extrema. [7] Años más tarde, el sabermétrico Pete Palmer y el historiador deportivo John Thorn afirmaron que sus simulaciones por computadora usando las modificaciones de la alineación de Cook en realidad reducen ligeramente la cantidad de carreras anotadas por un equipo. [10] Bill James escribiría más tarde en su Resumen de béisbol de 1981 que "Cook sabía todo sobre estadísticas y nada en absoluto sobre béisbol, y por esa razón, todas sus respuestas son incorrectas, todos sus métodos son inútiles". [11]Earnshaw Cook también descartó los efectos de la mano de los jugadores (por lo tanto, condenando el uso del sistema de pelotón ), que incluso estudios contemporáneos señalaron como erróneos. [12] Cook, sin embargo, descubrió varias piezas importantes de información que ahora se aceptan como conocimiento común en la sabermetría moderna, como la ineficacia del toque de sacrificio . [13] Más importante aún, el material generó una discusión sobre el análisis estadístico en el béisbol e introdujo a muchos fanáticos del béisbol a la investigación objetiva. [12] [14] En 1971, Waverly Press publicó el seguimiento de Cook a Percentage Baseball titulado Porcentaje de béisbol y la computadora, en el que Cook describe muchas piezas de estrategia que sugieren sus simulaciones por computadora. [15]