La merlán de escuela oriental , Sillago flindersi (también conocida como merlán de punto rojo y merlán del estrecho de Bass ), es una especie de pez marino béntico de la familia Sillaginidae . El merlán de escuela oriental es endémico de Australia , se distribuye a lo largo de la costa este desde el sur de Queensland hasta Tasmania y el sur de Australia , donde habita sustratos arenosos desde planicies poco profundas hasta profundidades de 180 m en la plataforma continental. La pescadilla de escuela oriental se alimenta de varios crustáceos y gusanos poliquetos , con una dieta que varía estacionalmente y en toda la gama de la especie. La bacaladilla oriental se reproduce en aguas más profundas dos veces al año y libera hasta 110 000 huevos durante una temporada.
La pescadilla del este es una de las principales especies comerciales a lo largo de la costa este de Australia, capturada por cerqueros daneses en el Estrecho de Bass y como subproducto de la pesca de arrastre de gambas en el norte. Esto forma un gran mercado de exportación a Japón , con más de 1400 toneladas por año capturadas y exportadas.
La pescadilla oriental es una de las 29 especies del género Sillago , que es una de las tres divisiones de la familia Sillaginidae de la pescadilla blanca . Las pescadillas son Perciformes en el suborden Percoidea . [1] El merlán de escuela oriental pertenece al subgénero Parasillago , que es uno de los tres subgéneros erigidos durante una revisión exhaustiva de Sillaginidae en 1985 por McKay. [2]
Durante mucho tiempo se pensó que la merlán de la escuela oriental era sinónimo de la especie estrechamente relacionada Sillago bassensis , la merlán de la escuela del sur, con esta relación aplicada por primera vez en 1892 por Cohen. Tomó hasta 1985 antes de que McKay identificara dos formas distintas de Sillago bassensis , que él creía que eran subespecies , erigiendo así Sillago bassensis flindersi para la subespecie oriental y Sillago bassensis bassensis para la subespecie occidental. [2] Estas subespecies fueron promovidas formalmente al estado de especies separadas en 1992, durante una segunda revisión de la familia por parte de McKay después de que se descubrió que las dos especies se encontraban simpátricamente.en el Estrecho de Bass. [3] El nombre binomial de la especie fue nombrado en honor al explorador Capitán Matthew Flinders , quien circunnavegó y cartografió extensamente la costa de Australia. [2]
Los diversos nombres comunes de los llamados 'mercadillos de banco' son complicados, con el uso original de merlán de banco occidental y oriental para describir S. bassensis y S. flindersi afectados por el nombre de una tercera especie de merlán de banco; Sillago vittata . [4] Esto no ha afectado a S. flindersi , que todavía se denomina "merlán de la escuela oriental" en reconocimiento de que habita en la costa este de Australia . El nombre local de 'merlán de manchas rojas' se refiere a las líneas diagonales de manchas rojas presentes en la parte superior del pez. El nombre raramente utilizado de 'Bass Straight whiting' se refiere al estrecho oceánico entre las costas de Victoria y Tasmania , donde se capturan grandes cantidades de la especie en redes de arrastre . [3]
Al igual que con la mayoría del género Sillago , el merlán de escuela oriental tiene un cuerpo alargado y ligeramente comprimido que se estrecha hacia la boca terminal , con el cuerpo cubierto de pequeñas escamas ctenoides que se extienden hasta la mejilla y la cabeza. Las características más confiables para distinguir la especie son el número de espinas y radios en las aletas y la forma de la vejiga natatoria. [2] La primera aleta dorsal tiene 11 espinas y la segunda aleta dorsal tiene 1 espina delantera con 16 a 18 radios blandos posteriores. la aleta anales similar a la segunda aleta dorsal, pero tiene 2 espinas con 18 a 20 radios blandos posteriores a las espinas. Otras características distintivas incluyen de 69 a 76 escamas de línea lateral y un total de 32 a 34 vértebras . La especie tiene una longitud máxima conocida de 33 cm. [3]