La rata lunar ( Echinosorex gymnura ) es una especie de mamífero del sureste asiático de la familia Erinaceidae ( erizos y gimnastas ). Es la única especie del género Echinosorex . La rata lunar es un animal bastante pequeño, principalmente carnívoro que, a pesar de su nombre, no está estrechamente relacionado con ratas u otros roedores. El nombre científico a veces se da como Echinosorex gymnurus , pero esto es incorrecto. [1]
La rata lunar tiene un olor acre distintivo con un fuerte contenido de amoníaco, diferente del olor almizclado de los carnívoros. [3] Hay dos subespecies: E. g. gymnura se encuentra en Sumatra y la península tailandesa-malaya ; P.ej. alba se encuentra en Borneo . [4] En el primero, la cabeza y la mitad frontal del cuerpo son de color blanco o gris-blanco; el resto es principalmente negro. [5] La última subespecie es generalmente blanca ( alba significa blanco en latín), con escasa dispersión de pelos negros; parece totalmente blanco desde la distancia. Los del oeste de Borneo tienden a tener una mayor proporción de pelos negros que los del este, pero los animales de Brunei parecen intermedios. [4] E. g en gran parte blanca . También se producen gymnura , pero son raras. [5]
La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 32 a 40 cm (13 a 16 pulgadas), la longitud de la cola es de 20 a 29 cm (7,9 a 11,4 pulgadas), [6] la longitud de las patas traseras es de 6,5 a 7,5 cm (2,6 a 3,0 pulgadas) y el peso es 870–1,100 g (1,92–2,43 libras). [5] La fórmula dental es3.1.4.33.1.4.3 × 2 = 44 . [4] Es posiblemente el miembro más grande del orden Erinaceomorpha , aunque el erizo europeo probablemente pesa un poco más a 1,000 g (2.2 lb) y hasta 2,000 g (4.4 lb). [7]
Moonrats habitan más terreno de la selva en el sur de Myanmar , Tailandia peninsular , la península de Malasia , Borneo y Sumatra. Aunque están estrechamente relacionados con la gimnasia de cola corta ( Hylomys suillus ) y el erizo , los ejemplares adultos se parecen más a las ratas grandes, con las que comparten hábitos y nichos ecológicos similares. [8] En Borneo, ocurren en muchos sitios a lo largo de las tierras bajas y hasta 900 m en las tierras altas de Kelabit . Parecen estar ausentes o ser raros en algunas localidades, posiblemente debido a la escasez de alimentos adecuados.
Las ratas lunares son nocturnas y terrestres, yacen debajo de troncos, raíces o en madrigueras abandonadas durante el día. Habitan en bosques húmedos, incluidos manglares y bosques pantanosos, y a menudo entran en el agua. [2] [5] En Borneo, se encuentran principalmente en los bosques, pero en la Malasia peninsular también se encuentran en jardines y plantaciones. Se alimentan de lombrices de tierra y varios animales pequeños, en su mayoría artrópodos. El Moonrat es un anfitrión de la acanthocephalan intestinal parásito Moniliformis echinosorexi . [9]
Las ratas lunares liberan olores fuertes con un fuerte contenido de amoníaco para marcar los bordes de sus territorios y advierten a otras ratas lunares que se mantengan alejadas con silbidos amenazantes también para protegerse de los depredadores. Los adultos viven solos. Cuando se estén preparando para tener crías, harán nidos principalmente con hojas. Las hembras suelen tener dos bebés a la vez.