Ecomorfología
La ecomorfología o morfología ecológica es el estudio de la relación entre el papel ecológico de un individuo y sus adaptaciones morfológicas . [1] El término "morfológico" aquí está en el contexto anatómico . Tanto la morfología como la ecología que exhibe un organismo están influenciadas directa o indirectamente por su entorno, y la ecomorfología tiene como objetivo identificar las diferencias. [2] La investigación actual pone énfasis en vincular la morfología y el nicho ecológico al medir el rendimiento de los rasgos (es decir, la velocidad de carrera, la fuerza de mordida, etc.), los comportamientos asociados y la aptitud .resultados de las relaciones.
La investigación ecomorfológica actual se centra en un enfoque funcional y su aplicación a la ciencia. Una ampliación de este campo da la bienvenida a más investigaciones en el debate sobre las diferencias entre la composición ecológica y morfológica de un organismo .
Las raíces de la ecomorfología se remontan a finales del siglo XIX. [3] Luego, la descripción y comparación de la forma morfológica, principalmente para su uso en la clasificación de aves , fue el punto central de la investigación morfológica. Sin embargo, durante las décadas de 1930 y 1940, la morfología como campo se redujo. Esto probablemente se debió a la aparición de nuevas áreas de investigación biológica habilitadas por nuevas técnicas. La década de 1950 trajo no solo un cambio en el enfoque de los estudios morfológicos, lo que resultó en el desarrollo de la morfología evolutiva en forma de preguntas teóricas y un resurgimiento del interés en el campo. [4] La cinematografía de alta velocidad y la cinematografía de rayos X comenzaron a permitir la observación de movimientos de partes mientras que la electromiografía permitió la observación de la integración de las actividades musculares. Juntas, estas metodologías permitieron a los morfólogos ahondar mejor en las complejidades de su estudio. Fue entonces, en las décadas de 1950 y 1960, cuando los ecologistas comenzaron a utilizar medidas morfológicas para estudiar cuestiones evolutivas y ecológicas. Esto culminó cuando Karr y James acuñaron el término "ecomorfología" en 1975. [5] Al año siguiente, finalmente se establecieron los vínculos entre la morfología de los vertebrados y la ecología , creando las bases de la ecomorfología moderna. [6] [7]
La morfología funcional difiere de la ecomorfología en que se ocupa de las características que surgen de la forma en diferentes niveles de organización . [8] La ecomorfología, por otro lado, se refiere a aquellas características que se puede demostrar que se derivan de la ecología que rodea a la especie. En otras palabras, la morfología funcional se centra en gran medida en la relación entre forma y función, mientras que la ecomorfología está interesada en la forma y las influencias de las que surge. Los estudios de morfología funcional a menudo investigan las relaciones entre la forma del músculo esquelético y las propiedades físicas, como la generación de fuerza y la movilidad articular. [9]Esto significa que los experimentos de morfología funcional se pueden realizar en condiciones de laboratorio, mientras que los experimentos ecomorfológicos no. Además, los estudios de morfología funcional en sí mismos proporcionan datos insuficientes para sacar conclusiones sobre las adaptaciones ambientales de una especie. Sin embargo, los datos proporcionados por estos estudios pueden apoyar y enriquecer la comprensión de las adaptaciones ecomorfológicas de una especie. [3] Por ejemplo, se ha investigado la relación entre la organización del sistema de brazo de palanca de la mandíbula, el tamaño de la boca y la generación de fuerza muscular de la mandíbula y el comportamiento alimentario del pez luna. [10]El trabajo de esta variedad presta apoyo científico a conceptos aparentemente intuitivos. Por ejemplo, los aumentos en el tamaño de la boca corresponden a un aumento en el tamaño de la presa. Sin embargo, también existen tendencias menos evidentes. El tamaño de presa de los peces no parece correlacionarse tanto con el tamaño corporal como con las características del aparato de alimentación.
