Asedio de la calle Balcombe
El asedio de Balcombe Street fue un incidente que involucró a miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y la Policía Metropolitana de Londres que duró del 6 al 12 de diciembre de 1975. El asedio terminó con la rendición de los cuatro miembros del IRA y la liberación de sus dos rehenes . Los eventos fueron televisados y vistos por millones. [1]
En 1974 y 1975, Londres fue objeto de una campaña de 14 meses de ataques con armas y bombas por parte del IRA Provisional. Unas 40 bombas explotaron en Londres, matando a 35 personas e hiriendo a muchas más. En un incidente, el cofundador del Libro Guinness de los Récords y activista político conservador Ross McWhirter fue asesinado ; había ofrecido una recompensa de 50.000 libras esterlinas a cualquiera que estuviera dispuesto a informar a las fuerzas de seguridad de la actividad del IRA. [2]
Los cuatro miembros de lo que se conoció como la " pandilla de Balcombe Street ", Joe O'Connell , Edward Butler, Harry Duggan y Hugh Doherty , formaban parte de una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA de seis hombres que también incluía a Brendan Dowd y Liam . Quinn _ Quinn había matado recientemente a tiros al agente de policía Stephen Tibble en Londres después de huir de los agentes de policía. Se descubrió que el piso del que se le vio huir era una fábrica de bombas utilizada por la unidad. [3]
El asedio de Balcombe Street comenzó después de una persecución por Londres, cuando la Policía Metropolitana persiguió a Doherty, O'Connell, Butler y Duggan por las calles después de que dispararon a través de la ventana del restaurante Scott's en Mount Street , Mayfair . Habían arrojado una bomba a través de la ventana del restaurante unas semanas antes, el 12 de noviembre de 1975, matando a John Batey e hiriendo a otros 15. El Escuadrón de Bombas del Met había detectado un patrón de comportamiento en la ASU, determinando que tenían la costumbre de atacar nuevamente algunos de los sitios que habían atacado anteriormente. En un esquema ideado por un joven sargento detective, el Met inundó las calles de Londres con agentes vestidos de civil al acecho de la ASU. Los cuatro hombres del IRA fueron vistos mientras se detenían frente a Scott's y disparaban desde su automóvil robado. [ cita requerida ]
El inspector John Purnell y el sargento Phil McVeigh, de servicio como parte de la operación de redada, recibieron la llamada de radio del equipo en Mount Street cuando el Ford Cortina robado se acercaba a su posición. Sin ningún medio de transporte disponible, los dos oficiales desarmados hicieron señas a un taxi y siguieron a los hombres durante varias millas a través de Londres, hasta que los hombres del IRA abandonaron su vehículo. Purnell y McVeigh, desarmados, continuaron la persecución a pie a pesar de los disparos de armas de fuego de la pandilla. Otros oficiales se unieron a la persecución, y los cuatro hombres del IRA corrieron hacia un bloque de viviendas sociales en Balcombe Street, adyacente a la estación de Marylebone , lo que desencadenó el enfrentamiento de seis días . [4] [ fuente poco fiable?] Purnell recibió posteriormente la Medalla George por su valentía. [5] Varios otros policías también fueron condecorados. [6]
Los cuatro hombres fueron a 22b Balcombe Street en Marylebone , y tomaron como rehenes a sus dos residentes, el matrimonio de mediana edad John y Sheila Matthews, en su habitación delantera . Los hombres declararon que eran miembros del IRA y exigieron un avión para llevarlos a ellos ya sus rehenes a Irlanda . Scotland Yard se negó, creando un enfrentamiento de seis días entre los hombres y la policía. Peter Imbert , más tarde Comisionado de la Policía Metropolitana , fue el principal negociador de la policía. [7] Max Vernon , quien más tarde fue el jefe negociador del asedio a la embajada iraní, fue otro de los negociadores de la policía. [8]
