El lirón comestible o lirón gordo ( Glis glis ) es un lirón grande y la única especie viva del género Glis , que se encuentra en la mayor parte de Europa occidental. [3] Su nombre proviene de los romanos , que los comían como manjar .
Lirón comestible | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Gliridae |
Subfamilia: | Glirinae |
Género: | Glis Brisson , 1762 |
Especies: | G. glis |
Nombre binomial | |
Glis glis | |
Gama de lirones comestibles | |
Sinónimos [2] | |
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Descripción
El lirón comestible es el más grande de todos los lirones, mide alrededor de 14 a 19 cm (5,5 a 7,5 pulgadas) de largo entre la cabeza y el cuerpo, más una cola de 11 a 13 cm de largo. Normalmente pesa de 120 a 150 g (4,2 a 5,3 oz), pero puede casi duplicar su peso inmediatamente antes de la hibernación . Tiene un cuerpo generalmente parecido al de una ardilla , con orejas pequeñas, patas cortas y pies grandes. Su pelaje es de color gris a marrón grisáceo en la mayor parte del cuerpo, mientras que las partes inferiores y la superficie interna de las patas son de color blanco a beige pálido; la línea de demarcación está bastante bien definida. [4]
A diferencia de la mayoría de los otros lirones, no tienen marcas oscuras en la cara, aparte de unos leves círculos alrededor de los ojos. La cola es larga y tupida, con un pelaje ligeramente más oscuro que el del cuerpo. Las patas delanteras tienen cuatro dedos y las traseras cinco. Las plantas de sus pies están desnudas. Las hembras tienen de cuatro a seis pares de pezones . [4]
El lirón comestible tiene una autotomía limitada ; si otro animal agarra la cola, la piel se rompe fácilmente y se desliza fuera del hueso subyacente, permitiendo que el lirón escape. Las vértebras expuestas se desprenden y la herida se cura, formando un nuevo cepillo de cabello. [4] [ aclaración necesaria ]
Distribución
El lirón comestible se encuentra en gran parte de Europa occidental continental . También se encuentra en varias islas del Mediterráneo , incluidas Cerdeña, Córcega, Sicilia y Creta. [5] Tiene una distribución bastante más dispersa por Europa central y los Balcanes, pero se puede encontrar tan al noreste como la parte superior del río Volga . Cerca del río Volga, donde se encuentran pequeños grupos de la especie en las montañas Zhiguli , en Rusia . [6] También se encuentran en la región del Cáucaso ya lo largo de la costa sur del Mar Caspio . [4] Alemania tiene una pequeña población de lirones comestibles dentro de sus fronteras, que varía de dos a seis individuos por hectárea. [7]
También se encuentra en poblaciones dispersas por toda Tracia , ubicada en el extremo sureste de la península balcánica europea. En esta región se encuentran dos subespecies del lirón comestible, G. g. glis y G. g. orientalis . El norte de Anatolia tiene una subespecie diferente, G. g pindicus . [8]
También existe una pequeña población aislada de Glis glis en el sureste de Inglaterra . A principios del siglo XX, el banquero y zoólogo británico Lionel Walter Rothschild guardaba Glis glis en su colección privada en la ciudad de Tring en Hertfordshire ; en 1902 algunos de los animales escaparon y se reprodujeron, estableciéndose en la naturaleza como una especie invasora . [9] Hoy en día, se cree que la población británica de lirones comestibles es de 10.000 habitantes, [10] y Glis glis se ha registrado en un radio de 25 kilómetros (16 millas) de Tring, principalmente concentrado al sur y al este. [11] El área de distribución se ha descrito como un triángulo de 200 millas cuadradas (520 km 2 ) entre Beaconsfield , Aylesbury y Luton , alrededor del lado sureste de Chiltern Hills . [12]
Ecología y hábitat
Los lirones comestibles habitan en bosques caducifolios dominados por robles y hayas , desde el nivel del mar hasta los límites superiores de dichos bosques entre 1.500 y 2.000 m (4.900 a 6.600 pies). Prefieren bosques densos con acantilados rocosos y cuevas, pero se pueden encontrar en vegetación de maquis , huertos y márgenes urbanos. Con frecuencia se han reportado en cuevas de hasta 400 m (1300 pies), donde pueden refugiarse de los depredadores. [4]
Las densidades de población oscilan entre dos y 22 individuos por hectárea. [13] Las hembras habitan sólo áreas de distribución muy pequeñas, de 0,15 a 0,76 ha (0,37 a 1,88 acres), pero los machos ocupan áreas mucho más grandes de 0,8 a 7 ha (2,0 a 17,3 acres), con varias madrigueras. [14]
Los lirones comestibles son principalmente herbívoros y se alimentan principalmente de bayas, manzanas y nueces. Sin embargo, son adaptables y también se ha informado que comen corteza, hojas, flores, invertebrados e incluso huevos. El palo de haya , rico en energía y proteínas, es una excelente fuente de alimento para las hembras jóvenes y lactantes. [4] Algunos lirones tienen pelo y restos de ectoparásitos en el estómago, pero esto se debe principalmente a la ingestión accidental durante el aseo. [15]
Los lirones comestibles también consumen una gran cantidad de semillas de haya. Un solo árbol de siembra grande dentro del área de distribución de un lirón puede producir suficientes recursos para satisfacer las necesidades energéticas de la reproducción. La ubicación y la edad de un haya ayuda a determinar dónde vive una población de lirones, ya que los árboles más viejos producen más semillas. [dieciséis]
Comportamiento
Los lirones comestibles son nocturnos , pasan el día en nidos tomados de aves o ubicados en árboles huecos o refugios similares. Son buenos trepadores y pasan la mayor parte del tiempo en los árboles, aunque son saltadores relativamente pobres. El lirón usa secreciones pegajosas de las glándulas plantares cuando trepan por superficies lisas para evitar que se caigan. [4] Por lo general, permanecen en el bosque y evitan las áreas abiertas en cualquier medida. [13] Por lo general, no son animales sociales, aunque ocasionalmente se ha informado de pequeños grupos de adultos estrechamente relacionados. [17] Muchas madres lirón comestibles forman áreas de anidación comunales donde cuidan juntas a sus crías. [4]
La comunicación es en parte por el sonido, con los animales haciendo varios chillidos o sonidos de resoplido, y en parte por el olor. Dejan rastros de olor de las glándulas odoríferas en sus pies, así como glándulas en la parte superior de la cola junto al ano. Frotan su región anal contra el suelo y los lugares por los que caminan, por lo que se dejarán rastros de la secreción para otros lirones, [4] especialmente durante los períodos de actividad sexual.
Los lirones comestibles están activos durante un período de seis meses y entran en hibernación [13] aproximadamente desde octubre hasta mayo, dependiendo de las condiciones climáticas locales. Son en su mayoría activos en el verano y están activos en promedio 202 minutos en un día de 24 horas, principalmente por la noche. [6] Preparan una madriguera en suelo blando o escondida en una cueva, y dependen de las reservas de grasa para sobrevivir durante el invierno. Durante la hibernación, la tasa metabólica y la temperatura corporal descienden drásticamente y el animal puede dejar de respirar por completo durante períodos de hasta una hora. [18] En años con baja disponibilidad de alimentos, los lirones comestibles pueden hibernar por más de 11 meses. [19]
En la naturaleza, la mayoría de los lirones comestibles hibernan durante tres inviernos y luego mueren en el cuarto mientras hibernan, cuando los dientes de las mejillas se desgastan hasta un grado que impide la masticación normal de los alimentos. [20]
Sus principales depredadores incluyen búhos , zorros , martas de pino y gatos monteses . [4]
Reproducción
La temporada de reproducción es desde finales de junio hasta mediados de agosto, pero tanto los lirones machos como las hembras no producen todos los años. [21] La variación en los recursos alimentarios influye fuertemente en la reproducción porque la reproducción está estrechamente relacionada con la disponibilidad de semillas ricas en energía. [22] Por lo tanto, los lirones comestibles se reproducen durante la fase de alta disponibilidad de alimentos. Las hembras pueden producir crías adicionales si se encuentran disponibles alimentos ricos en aminoácidos como inflorescencias, semillas inmaduras y (o) larvas de insectos, que también aumentan su número al comer el mismo alimento vegetal enriquecido. [23] Una abundancia de semillas ricas en energía permite que los lirones recién nacidos aumenten su grasa corporal para prepararse para su primera hibernación. [22] Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 351 y los 380 días de edad y los machos reducen significativamente su masa corporal durante la temporada de apareamiento. [24]
Los machos no son territoriales y pueden visitar los territorios de varias hembras cercanas para aparearse, volviéndose agresivos con cualquier otro macho que encuentren. El macho atrae a una hembra chillando, luego realiza una danza de cortejo circular antes de montarla. Durante la temporada de apareamiento, los machos reducen su masa corporal y usan sus reservas de grasa corporal para ayudar a impulsar los costos energéticos de la reproducción. [24]
La gestación dura de 20 a 31 días y da como resultado el nacimiento de hasta 11 crías, aunque cuatro o cinco son más típicas. [4] Desarrollan su pelaje a los 16 días y abren los ojos después de aproximadamente 3 semanas. Comienzan a abandonar el nido después de unos 30 días y alcanzan la madurez sexual cuando completan su segunda hibernación. [4] En comparación con los mamíferos de tamaño similar, tienen una vida útil inusualmente larga y se ha informado que viven hasta 12 años en la naturaleza. [25]
Los hábitos de reproducción del lirón comestible se han citado como una posible causa de su patrón inusual de alargamiento de los telómeros con la edad. En los seres humanos y otros animales, los telómeros casi siempre se acortan con la edad. [26]
Evolución
Aunque el lirón comestible es el único miembro vivo de su género, también se conocen varias especies fósiles. El género Glis se originó por primera vez en el Oligoceno medio , aunque no se volvió común hasta el Plioceno . Para el Pleistoceno , se sabe que solo una especie, G. sackdillingensis , sobrevivió, y es probable que este sea el antepasado de las especies modernas, que aparecieron por primera vez entre el Pleistoceno temprano y medio. [4]
Los lirones comestibles que se han aislado en islas oceánicas son un excelente ejemplo de gigantismo insular , en el que los animales pequeños en lugares aislados se vuelven más grandes en el transcurso de muchas generaciones. [27] Aunque no se sabe por qué, el número de pezones de un lirón comestible hembra varía entre las regiones de Europa. Por ejemplo, los de Italia tienen de dos a siete, mientras que los de Lituania tienen de tres a seis. [28]
Interacción con los humanos
Como una plaga
Glis glis se ha adaptado bien a la presencia de humanos y ahora hiberna con frecuencia en áticos aislados e incluso estantes oscuros en armarios, especialmente si hay materiales blandos en el estante para hacer un nido. En esta situación, generalmente se los considera una plaga debido al riesgo de incendio por los cables eléctricos roídos y la suciedad de sus heces. Los casos de incendios en casas se han atribuido a incendios eléctricos causados por cables masticados por Glis glis . [29]
A pesar de ser considerada una plaga en el Reino Unido, [9] la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 prohíbe ciertos métodos para matar lirones. Esto se debe a que la familia de roedores Gliridae está protegida internacionalmente por el Convenio de Berna sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales Europeos , del cual el Reino Unido es signatario. La remoción de lirones comestibles de una propiedad solo puede ser realizada por un controlador de plagas calificado con licencia de Natural England utilizando trampas de resorte . Luego, los animales deben ser destruidos humanitariamente después de la captura. [30] [31]
Cuando están presentes en grandes cantidades, los lirones comestibles pueden causar daños a los huertos y ser considerados plagas. [4]
Como comida
El lirón comestible fue cultivado y comido por los antiguos romanos , [32] los galos, [33] y los etruscos [34] (generalmente como bocadillo ), de ahí la palabra comestible en su nombre. Los romanos capturaban lirones silvestres en otoño, cuando estaban más gordos. [35] Los lirones se guardaban y criaban en grandes fosas o (en entornos urbanos menos espaciosos) en contenedores de terracota , la gliraria , [36] algo así como jaulas de hámster contemporáneas . Alimentaron a estos lirones cautivos con nueces, castañas y bellotas para engordar. Los lirones se servían asándolos y sumergiéndolos en miel o rellenándolos con una mezcla de cerdo, piñones y otros condimentos. [37] [35] Sin embargo, era muy importante para los romanos de clase alta que el lirón se separara de otros productos de la caza, como la caza mayor, con fines de presentación. [38]
Los lirones silvestres comestibles todavía se consumen en Eslovenia , así como en Croacia . En Eslovenia se los considera un manjar raro y la captura de lirones es una tradición. Los eslovenos utilizan varios métodos de captura. Los primeros utilizados fueron el método de captura de árboles huecos y el método de captura de piedra plana. En el siglo XVII, los tramperos campesinos habían inventado las primeras trampas automáticas, generalmente hechas de diferentes tipos de madera. [39] En el siglo XIX, se introdujeron trampas hechas de hierro y acero. Los tramperos usaban muchos tipos diferentes de cebos para atraer a los lirones, desde trozos de fruta hasta tocino empapado en brandy. Durante la temporada alta, los cazadores podían atrapar entre 200 y 400 lirones, dependiendo en gran medida del tipo de trampa que estuvieran usando. Las fiestas de lirones de temporada eran suplementos proteicos bienvenidos para el campesinado empobrecido . [40] La gente de Eslovenia no solo capturaba el lirón por su carne: [39] el uso de lirón como alimento y piel y de grasa de lirón como ungüento está documentado allí desde el siglo XIII.
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enlaces externos
- El Lirón Hollow