Edith Lesley, educadora estadounidense y fundadora de la Universidad de Lesley , nació el 27 de enero de 1872 en la Zona del Canal de Panamá , entonces protectorado estadounidense, y murió el 16 de mayo de 1953 en Boston 1 , en el estado estadounidense de Massachusetts . Era la hija mayor de Alonzo y Rebecca (Cousens) Lesley.
Edith Lesley nació en una provincia de Nueva Granada, ahora la nación de Panamá , viviendo allí hasta alrededor de 1874 cuando su familia se mudó a Bangor, Maine ; Alonzo Lesley había crecido en las cercanías de Carmel, Maine y Rebecca Cousens Lesley era de Trenton, Maine . 2 Alonzo Lesley trabajaba como zapatero en Bangor. La hermana de Edith, Olive May Lesley, nació en diciembre de 1875 en Bangor. 3
Edith Lesley asistió a la escuela primaria pública en Bangor. 4 No está claro si se graduó de la Escuela Secundaria de Bangor o si asistió a clases privadas con Helen L. Newman, quien abrió la Escuela Miss Newman en Bangor alrededor de 1890 . alquiló una casa en 7 Adams Street, Bangor, y luego en su casa en One Broadway. 6
En 1891, la familia Lesley se mudó a Boston, Massachusetts, antes de establecerse permanentemente en Cambridge, Massachusetts . Alonzo Lesley continuó trabajando como zapatero. 7 En algún momento entre 1891 y alrededor de 1898, Edith Lesley recibió capacitación en educación preescolar en la Escuela de Kindergarten Anne L. Page, en Boston, que siguió los preceptos de Friedrich Wilhelm August Fröbel , ampliamente acreditado como el inventor del concepto de jardín de infantes y un defensor de la educación infantil. En 1898, tanto ella como su hermana Olive trabajaban como maestras de jardín de infantes en Riverside School en Cambridge. Más tarde, ambos se trasladaron a la Escuela Houghton (que reemplazó a Riverside). 8
Entre 1904 y 1908, Edith Lesley asistió a Radcliffe College como estudiante especial y estudió filosofía con Josiah Royce , Hugo Munsterberg y George Herbert Palmer . 9 Es posible que haya tomado estas clases para prepararse para abrir su escuela.
En 1909, Edith Lesley fundó The Lesley School en Cambridge, Massachusetts . En sus primeros años, la escuela también se llamó The Lesley Normal School, el término "normal" basado en el francés école normale supérieure, una escuela para formar maestros. El propósito de la escuela era capacitar a mujeres jóvenes en los métodos clásicos de jardín de infantes del educador alemán Friedrich Fröbel ; la mayoría de los estudiantes tomaron un curso de estudio de dos años. La escuela inscribió a nueve estudiantes en su primer año y cobró $100 en matrícula. La mayoría de las clases fueron impartidas por Edith y Olive Lesley, con algunos instructores de medio tiempo para impartir clases especializadas.