Edna Iles nació en Kings Heath , Birmingham en 1905. Comenzó sus estudios en Birmingham con Appleby Matthews , debutando como solista con la City of Birmingham Orchestra a los 15 años en el Concierto en mi bemol de Liszt . Hizo su debut en recitales en Wigmore Hall poco después y estableció una presencia destacada en Gran Bretaña y Europa continental durante las décadas de 1920 y 1930, dando recitales en muchos de los principales centros artísticos, incluidos Berlín , Viena , Oslo , Estocolmo y Budapest . Iles retransmite con frecuencia para la BBC, y apareció como solista de concierto con directores distinguidos como Sir Thomas Beecham , Sir Adrian Boult y Willem Mengelberg .
A partir de 1930 Iles se convirtió en una amiga cercana, protegida y alumna del compositor y pianista ruso Nikolai Medtner , quien la tachó de "la más valiente y capaz sitiadora de mis fortalezas musicales" y le dedicó su Danza Redonda Rusa para dos pianos. Edna Iles interpretó el ciclo de tres conciertos para piano de Medtner en el Royal Albert Hall en 1946 y, tras la muerte de Medtner en 1951, continuó defendiendo su música para piano en muchos recitales y transmisiones en Gran Bretaña y en el extranjero. También defendió las obras de Ernest Bloch , Alan Bush y Malcolm Arnold., y ganó elogios de los principales compositores por el refinamiento técnico y la integridad estructural de sus interpretaciones. Edna Iles grabó su último recital para BBC Radio 3 en 1977 y en 1980 participó en un concierto con motivo del centenario del nacimiento de Medtner.
En 2001 donó toda su biblioteca de material de Medtner al Museo Británico . Incluye notas detalladas sobre todas sus lecciones de piano con Medtner, que brindan información única sobre cómo el compositor enseñó y deseaba que se interpretara su música. El archivo es objeto de una tesis doctoral. [1]