Ley de Educación Primaria de 1870
La Ley de Educación Primaria de 1870 , [4] comúnmente conocida como la Ley de Educación de Forster , estableció el marco para la escolarización de todos los niños entre las edades de 5 y 12 años en Inglaterra y Gales. [5] Estableció autoridades educativas locales con poderes definidos, autorizó fondos públicos para mejorar las escuelas existentes y trató de enmarcar las condiciones adjuntas a esta ayuda para ganarse la buena voluntad de los administradores. Durante mucho tiempo se ha visto como un hito en el desarrollo educativo, pero los comentaristas recientes han subrayado que no trajo ni educación gratuita ni obligatoria y, por lo tanto, su importancia ha tendido a disminuir en lugar de aumentar. [6]
La ley fue redactada por William Forster , un parlamentario liberal , y se introdujo el 17 de febrero de 1870 después de una campaña de la Liga Nacional de Educación , aunque no del todo a sus requisitos. En Birmingham, Joseph Chamberlain , que aún no era miembro del Parlamento, fue un destacado activista sobre el tema. Sin embargo, como muchos liberales de base, se opuso al proyecto de ley porque estaba abierto a la posibilidad de subvencionar las escuelas de la Iglesia de Inglaterra con el dinero de los contribuyentes locales. [7]
La Ley se aprobó en parte en respuesta a factores políticos, como la necesidad de educar a los ciudadanos que recientemente obtuvieron el derecho al voto por la Ley de Reforma de 1867 para votar "con sabiduría". También se produjo debido a las demandas de reforma de los industriales, que temían que el estado competitivo de Gran Bretaña en el comercio mundial, la fabricación y la mejora se viera amenazado por la falta de un sistema educativo eficaz. [ cita requerida ]
Hubo objeciones al concepto de educación universal . Una fue que muchas personas permanecieron hostiles a la idea de la educación masiva . Afirmaron que haría "pensar" a las clases trabajadoras y que, por lo tanto, adquirirían conciencia de clase , posiblemente animándolas a rebelarse. [9] Otros temían que entregar a los niños a una autoridad central pudiera conducir al adoctrinamiento . [10] Algunas personas pobres temían que la educación masiva prepararía a la gente para defraudar o engañar a los que no tenían educación. [ cita requerida ]Otra razón fueron los intereses creados de la Iglesia y otros grupos sociales. Las iglesias eran financiadas por el estado con dinero público para brindar educación a los pobres y no querían perder esa influencia en la juventud. [ cita requerida ]
Se había deducido del Censo del Reino Unido de 1861 que de 4,3 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria en Inglaterra y Gales, 1 millón asistía a escuelas puramente voluntarias (iglesias) y 1,3 millones asistían a escuelas voluntarias con ayuda estatal, pero 2 millones no tenían educación. . [11]
Lord Ripon ( Lord Presidente del Consejo ) y William Forster (Vicepresidente del Consejo) fueron responsables de la educación en el gobierno de Gladstone de 1868–1874 y estaban ansiosos por presentar un proyecto de ley, al igual que Henry Bruce ( Ministro del Interior ). [11] Aunque Gladstone simpatizaba con el argumento de que una mejor educación había ayudado a los prusianos a lograr su inesperada victoria en la guerra austro-prusiana (como comentó: "Sin duda, la conducción de la campaña, del lado alemán, ha dado un marcado triunfo a la causa de la educación popular sistemática"), era un anglicano devoto y no quería ver las escuelas existentes de la Iglesia de Inglaterraabsorbido en cualquier tipo de sistema de Educación Nacional. La educación no fue una prioridad legislativa después del Desestablecimiento de Irlanda y la Primera Ley de Tierras de Irlanda . Finalmente, se presentó un proyecto de ley en la sesión de 1870, aunque Gladstone estaba al menos tan preocupado por la abolición de las pruebas universitarias al mismo tiempo. [11]
