Meseta de Edwards
La meseta de Edwards es una región geográfica en la encrucijada del centro , sur y oeste de Texas . Limita con la Falla Balcones al sur y al este, el Levantamiento del Llano y el Llano Estacado al norte, y el Río Pecos y el Desierto de Chihuahua al oeste. [2] San Angelo , Austin , San Antonio y Del Rio delimitan aproximadamente el área. La parte sureste de la meseta se conoce como Texas Hill Country .
El lecho de roca se compone principalmente de piedra caliza , con elevaciones que oscilan entre 100 y 3000 pies. Las cuevas son numerosas.
El paisaje de la meseta es principalmente sabana salpicada de árboles. En su mayoría carece de suelos profundos adecuados para la agricultura, aunque el suelo es fértil para los molisoles , por lo que se cultiva algo de algodón , sorgo en grano y avena. En su mayor parte, sin embargo, el suelo delgado y las áreas de terreno accidentado son principalmente regiones de pastoreo , con predominio de ganado vacuno, ovino y caprino ( angora y tipos de carne). [3] Varios ríos cruzan la región, que generalmente fluyen hacia el sur y el este a través de Texas Hill Country hacia el Golfo de México.; ocurren manantiales (en años húmedos), pero los suministros permanentes de agua superficial son escasos en toda el área, excepto en los embalses hechos por el hombre. El área está bien drenada; el agua de lluvia fluye hacia la zona de recarga del Acuífero Edwards en el sur de la meseta para alimentar los ríos del sur. Las precipitaciones varían de 15 a 33 pulgadas por año, por lo general, de noroeste a sureste, y el área tiene una temperatura moderada y una temporada de crecimiento razonablemente larga.
Los árboles de la sabana incluyen palmeras, enebros y especies de robles esparcidos sobre pastos, un tipo de vegetación históricamente formado por sequías e incendios regulares. Algunos árboles de nuez se encuentran cerca de los manantiales y ríos. La Falla Balcones está asociada con la formación Edwards Plateau. [4] Esta línea de falla es una demarcación ecológica para la definición del rango de varias especies.
Las cuevas de la meseta de Edwards son hábitats importantes para una gran cantidad de vida silvestre. El área alberga algunas de las colonias de murciélagos más grandes del mundo, incluidos millones de murciélagos mexicanos de cola libre . La colonia más grande de estos habita en Bracken Cave cerca de San Antonio, mientras que el puente de la Avenida Congreso en Austin es la casa de verano de más de medio millón (pasan el invierno en México) y es la colonia de murciélagos más grande de cualquier área urbana. La meseta de Edwards alberga al menos 14 peces endémicos de agua dulce, incluidas dos especies subterráneas de bagre [5] y 13 especies de peces que se consideran asociadas a los manantiales. [6]Los mecanismos para la asociación primaveral de peces no se entienden completamente, pero se cree que están mediados por la temperatura del agua. [7] La gran cantidad de reptiles y aves también incluye poblaciones reproductoras de la curruca de mejillas doradas endémica de Texas ( Dendroica chrysoparia ).
Casi todo el hábitat natural de la meseta se ha convertido en ranchos, tierras de cultivo o áreas urbanas, como Austin y San Antonio, y solo alrededor del 2% permanece en fragmentos dispersos, especialmente al este de la meseta. Se ha producido una mayor alteración de la sabana a través de la invasión de arbustos ahora que los incendios de pastizales están cuidadosamente controlados. Quedan pequeñas áreas de hábitat intacto, particularmente alrededor de Austin, donde las áreas están protegidas, como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Balcones Canyonlands . Otra área importante para la vida silvestre es la base militar de Fort Hood . [8]
