Eduardo Charles Blount
Sir Edward Charles Blount KCB (16 de marzo de 1809 - 15 de marzo de 1905) fue un banquero inglés en París y promotor de los ferrocarriles franceses .
Nacido en una familia católica en Bellamour, cerca de Rugeley , Staffordshire, fue el segundo hijo de Edward Blount (1769–1843) y su esposa, Frances (fallecida en 1859), hija de Francis Wright de Fitzwalters, Essex. Tenía cuatro hermanos, ninguno de los cuales se casó, siendo el mayor Walter Blount el heraldo. Fue enviado joven a Rugeley Grammar School , donde el vicario anglicano local era maestro, y en casa estudió francés con el padre Malvoisin, un sacerdote católico emigrado. En 1819, fue a St Mary's College, Oscott , y permaneció hasta 1827. [1]
Después de un breve tiempo en la oficina de Londres del Provincial Bank of Ireland , se trasladó a la oficina central. A través de su padre, se movió cuando era joven en la sociedad Whig y, a veces, asistía a desayunos en Holland House . En el otoño de 1829, Granville Leveson-Gower, primer conde de Granville , embajador británico en París, lo nombró agregado en la embajada; al año siguiente fue trasladado al consulado de Roma. En Roma conoció al cardenal Weld y al cardenal Wiseman ; y en el palacio de la reina Hortensia conoció por primera vez a su hijo, el futuro Napoleón III. En 1831 dejó Roma para unirse a la firma bancaria parisina de Callaghan & Co. Con la ayuda de su padre, pronto abrió el banco de Edward Blount, Père et Fils, en el número 7 de la Rue Laffitte . El negocio resultó exitoso y luego se unió a Charles Laffitte, sobrino de Jacques Laffitte , para formar Charles Laffitte, Blount & Co., Rue Basse du Rempart. [1]
Blount se concentró en la promoción de empresas ferroviarias en Francia, donde en 1836 sólo había una línea corta, entre Strassburg y Bâle . En 1838, un proyecto de ley del gobierno francés para la construcción de siete líneas troncales principales bajo el control del estado fue rechazado y se abrió el camino a la empresa privada. Blount ofreció a Jules Armand Dufaure , entonces ministro de Obras Públicas, construir una línea financiada conjuntamente de París a Rouen ; la propuesta fue aceptada y Blount, quien se convirtió en presidente, formó una empresa, Chemin de fer de l'Ouest . Los patrocinadores incluyeron a James Rothschild y Lord Overstone, y los directores eran mitad franceses y mitad ingleses. La ley que autorizaba a la empresa de Blount a construir el ferrocarril desde París fue firmada por el rey Luis Felipe el 15 de julio de 1840, y la línea, diseñada por Joseph Locke con Thomas Brassey como contratista, se inauguró el 9 de mayo de 1843. [1]
William Barber Buddicom , el gerente de locomotoras del London and North Western Railway en Liverpool, trajo a 50 conductores ingleses a Francia, el propio Blount aprendió a manejar motores y la línea prosperó desde el principio. Blount siguió siendo presidente durante treinta años. Con su socio, Laffitte, Blount construyó a continuación en 1845 la línea de Amiens a Boulogne a través de Abbeville y Neufchâtel-Hardelot . Posteriormente (1852-1853) fue administrador de las líneas de Lyon a Avignon , y entre Lyon, Mâcon y Ginebra . [1] Invirtió también en otros ferrocarriles y proyectos europeos.[2]
Blount ayudó a la familia de Louis Philippe a escapar de la Revolución Francesa de 1848 . Su banco quebró y, aunque finalmente se pagó a los acreedores en su totalidad, tuvo que retirarse a St. Germains y hacer recortes. Con la ayuda de Brassey y otros amigos adinerados, inició en el otoño de 1852 un tercer negocio bancario, Edward Blount & Company en el número 7 de la Rue de la Paix . La empresa prosperó. Blount actuó como banquero del gobierno papal. Después de la unificación de Italia de 1859 y la anexión de los Estados Pontificios al nuevo reino, asumió la transferencia de las obligaciones financieras de los Estados Pontificios al nuevo gobierno italiano y la conversión de la deuda papal. [1]
