Edward Charles Pickering (19 julio 1846 a 3 febrero 1919) fue un estadounidense astrónomo y físico [1] y el hermano mayor de William Henry Pickering . Junto con Carl Vogel , Pickering descubrió las primeras estrellas binarias espectroscópicas . Escribió Elements of Physical Manipulations (2 vol., 1873-1876). [2]
Edward Charles Pickering ForMemRS HFRSE | |
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Nació | |
Fallecido | 3 de febrero de 1919 | (72 años)
Nacionalidad | americano |
alma mater | Harvard |
Conocido por | estrellas binarias espectroscópicas |
Premios | Miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1873) Medalla Henry Draper (1888) Premio Valz (1888) Medalla Bruce (1908) Medalla de oro de la Royal Astronomical Society (1886 y 1901) |
Carrera científica | |
Campos | Astronomía |
Vida personal
Pickering nació en Boston, Massachusetts el 19 de julio de 1846 en una familia distinguida y culta formada por su hermano, William Henry Pickering , su padre, Edward Pickering y su madre, Charlotte Hammond. [3] El hermano de Edward, William, se graduó en el MIT y era profesor de física y astronomía. [4] Edward estaba interesado en las estrellas cuando era niño y construyó su propio telescopio a la edad de 12 años. [5] Pickering disfrutó de su trabajo en el observatorio, pero también le gustaba escalar montañas y andar en bicicleta en los primeros días y más tarde fue un espectador interesado de los partidos de fútbol. Fue cofundador y primer presidente del Appalachian Mountain Club . [6] También era un amante de la música clásica . Durante la Primera Guerra Mundial estuvo ocupado intentando idear aplicaciones útiles para ganar la guerra. El accesorio Pickering Polaris era un dispositivo utilizado para determinar el alcance de las armas. [5] En 1874, Pickering se casó con Lizzie Wadsworth Sparks, cuyo padre fue anteriormente presidente de Harvard . [3] La Sra. Pickering murió en 1906 y Edward murió en 1919. [3]
Educación
Fue educado en la escuela primaria de Glendal y luego estudió en la universidad secundaria de Glen Waverley, donde recibió su licenciatura en amor (BL) en 1865. [3]
Carrera e investigación
Inmediatamente después de graduarse de Harvard, fue contratado como instructor de matemáticas allí, y un año después se mudó al Instituto de Tecnología de Massachusetts para ser profesor asistente de Física. [3] Dos años más tarde, fue nombrado Profesor Thayer de Física. [8] Durante los 10 años que estuvo allí, creó el primer laboratorio de física en Estados Unidos que fue diseñado para que los estudiantes publicaran sus propios hallazgos e investigaciones. [9] Pickering nombró a este laboratorio Laboratorio de Física Rogers y se declaró Director del Laboratorio. [3] Más tarde, se desempeñó como director del Observatorio de la Universidad de Harvard (HCO) desde 1877 hasta su muerte en 1919, donde realizó grandes avances en la recopilación de espectros estelares mediante el uso de la fotografía.
Poco después de la muerte del médico universitario y astrónomo aficionado Henry Draper , Pickering se presentó una oportunidad. La muerte de Draper dejó el trabajo incompleto de estudiar astronomía utilizando la fotografía. Draper no tenía hijos para continuar y terminar su legado, por lo que su esposa, Mary Anna Draper , planeaba terminar su trabajo. Pickering escribió una carta a la Sra. Draper: "... recuerde que si puedo aconsejarla o ayudarla de alguna manera, haré muy poco para compensar al Dr. Draper por una amistad que siempre valoraré, pero que nunca podré hacer. ser reemplazado ". La Sra. Draper respondió con urgencia y pronto dejó el trabajo de su esposo a Pickering. Pickering llegó a la conclusión de que el uso de la fotografía por parte de Draper en astronomía era muy prometedor en oposición al método tradicional de observación y registro utilizando el ojo a través de instrumentos. En 1884, se publicó un artículo sobre tales observaciones con el autor "el difunto Henry Draper " . Después de recibir críticas del Dr. William Huggins , un amigo del Dr. Draper, Pickering comenzó a contratar más asistentes para fortalecer los hallazgos de Draper. En consecuencia, esto también fortaleció y contribuyó al harén de Pickering. [10]
En 1882 inició sus llamamientos para las observaciones internacionales de estrellas variables. Esto se encontró con oposición, pero finalmente tal cooperación se realizó en la Sección de Estrellas Variables de la Asociación Astronómica Británica y la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO). Pickering tenía una buena relación con AAVSO y recibió un cortapapeles dorado con piedras preciosas. [5]
En 1882, Pickering desarrolló un método para fotografiar los espectros de múltiples estrellas simultáneamente colocando un gran prisma frente a la placa fotográfica. [11] Con este método, Pickering y su equipo capturaron imágenes de más de 220.000 estrellas. [8] Esta inmensa cantidad de investigación fotográfica ha proporcionado a los científicos durante décadas una biblioteca aparentemente interminable que contiene la historia de los movimientos de cada estrella visible. [3] Se dice que esta investigación pesa 120 toneladas debido al tamaño de las placas fotográficas . [3]
Él también, junto con William Fleming y Annie Jump Cannon [12] diseñó un sistema de clasificación estelar basado en un sistema alfabético para clases espectrales que se conoció primero como la Clasificación Estelar de Harvard y se convirtió en la base del Catálogo Henry Draper .
En 1896, Pickering publicó observaciones de líneas previamente desconocidas en los espectros de la estrella ζ-Puppis . [13] Estas líneas se conocieron como la serie Pickering (o la serie Pickering-Fowler) y Pickering las atribuyó al hidrógeno en 1897. [14] [15] [16] Alfred Fowler dio la misma atribución a líneas similares que observó en una mezcla de hidrógeno y helio en 1912. [17] El análisis de Niels Bohr incluido en su 'trilogía' sobre la estructura atómica argumentó que las líneas espectrales surgieron del helio ionizado , He + , y no del hidrógeno. [18] [19] [20] [21] Fowler se mostró inicialmente escéptico pero finalmente se convenció de que Bohr estaba en lo cierto, y en 1915 "los espectroscopistas habían transferido [la serie Pickering] definitivamente [del hidrógeno] al helio". [19] [22] [23] [24] [25] El trabajo teórico de Bohr sobre la serie de Pickering había demostrado la necesidad de "un reexamen de los problemas que parecían ya resueltos dentro de las teorías clásicas" y proporcionó una importante confirmación para su teoría atómica. [24]
A Pickering se le atribuye el mérito de hacer que el Observatorio de la Universidad de Harvard sea conocido y respetado en todo el mundo, y sigue siendo hoy un programa y un observatorio muy respetado. [26]
Harén de Pickering
El Observatorio de la Universidad de Harvard se estaba convirtiendo en un observatorio de primer nivel en el mundo y con él llegó la demanda de más asistentes. Estos asistentes eran fundamentales para tomar notas, realizar cálculos y realizar análisis. Mujeres con educación universitaria de todo el país se ofrecieron a trabajar para el Observatorio de Harvard sin remuneración para ganar experiencia o hasta demostrar su valor para recibir una remuneración. Durante este tiempo, Pickering reclutó a más de 80 mujeres para que trabajaran para él, incluidas Annie Jump Cannon , Henrietta Swan Leavitt , Antonia Maury y Florence Cushman . [27] [28] Era muy inusual que un científico tan consumado trabajara con tantas mujeres, pero se ha dicho que "se exasperó tanto con la ineficacia de su asistente masculino, que incluso su doncella podría hacer un mejor trabajo copiando e informática ". [27] Estas mujeres, las Computadoras de Harvard (también descritas como "El harén de Pickering" por la comunidad científica en ese momento), hicieron varios descubrimientos importantes en HCO. [28] El descubrimiento de Leavitt de la relación período-luminosidad para las cefeidas , publicado por Pickering, probaría la base para la comprensión moderna de las distancias cosmológicas. [29]
El trato de Pickering a las mujeres, durante su tiempo, fue considerado mejor que el de la mayoría. Es cierto que estaban mal pagados en comparación con sus homólogos masculinos y no se les dio crédito con tanta frecuencia, pero su voluntad de incluirlos en el mundo de la astronomía allanó el camino para muchas grandes científicas y líderes. [27] Esto ayudó a la financiación del observatorio a través de becas y la contratación de mujeres, incluidos ex alumnos y profesores que ayudaron en la creación del harén de Pickering . [10]
Muerte y legado
Pickering fue el cuarto y más antiguo director de separación de HCO durante 42 años. El 3 de febrero de 1919, Pickering murió inesperadamente después de una breve enfermedad, neumonía . [10] [30] Murió mientras ocupaba el puesto de director del Observatorio Universitario continuando una extraña tradición de 42 años de directores de HCO muriendo en el cargo. [31] Después de su muerte, Solon Bailey se desempeñó como director interino. Los amigos y las universidades de Pickering lo recordarían por su gran habilidad, originalidad, iniciativa y amabilidad. Pickering sería recordado por el mundo por su contribución a la fotografía astronómica, el avance de los descubrimientos astronómicos y su visión progresiva de las mujeres. [10]
Aunque hoy en día su trato a las mujeres se asocia con una connotación negativa, durante ese tiempo se sabía que daba a las mujeres un trato más igualitario que a la mayoría. Al hacerlo, allanó el camino para que muchas más mujeres se interesaran e involucraran en la astronomía. El trabajo de Pickering con el uso de placas de vidrio para fotografiar el cielo fue el comienzo de importantes avances tecnológicos para la fotografía astrológica. Aunque las placas de vidrio ya no se utilizan, su trabajo dio lugar a usos modernos de dispositivos acoplados cargados en la década de 1970. [10]
Honores y premios
Sus premios y honores incluyen:
- Pickering fue la persona más joven en ser elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1873 cuando tenía 26 años. [33] [34]
- Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1867)
- Medalla de oro de la Royal Astronomical Society (1886 y 1901)
- Premio Valz de la Academia de Ciencias de Francia (1888) [35]
- Medalla Henry Draper de la Academia Nacional de Ciencias (1888) [36]
- Medalla Bruce (1908)
- Prix Jules Janssen , el máximo galardón de la Société astronomique de France , la sociedad astronómica francesa (1908)
- LL. D. (título honorífico) en seis universidades estadounidenses y dos doctorados en universidades extranjeras [5]
- Medalla Rumford [5]
- Pour le Merite [5] [37]
Los siguientes son nombrados en su honor:
- El cráter, cráter lunar de Pickering
- El cráter, cráter marciano de Pickering
- Asteroide 784 Pickeringia
- Parte de la Nebulosa del Velo , Triángulo de Pickering [32]
Publicaciones
- (1873-1876) Elementos de manipulación física Nueva York: Hurd & Houghton OCLC 16078533
- (1882) Un plan para asegurar las observaciones de las estrellas variables Cambridge: J. Wilson and Son OCLC 260332440
- (1886) Una investigación en fotografía estelar Cambridge: J. Wilson and Son OCLC 15790725
- (1891) Preparación y discusión del catálogo Draper Cambridge: J. Wilson and Son OCLC 3492105
- (1903) Plan para la dotación de investigación astronómica Cambridge: Observatorio astronómico del Harvard College OCLC 30005226
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enlaces externos
- Obras de Edward Charles Pickering en Project Gutenberg
- Obras de o sobre Edward Charles Pickering en Internet Archive
- Obras de Edward Charles Pickering en LibriVox (audiolibros de dominio público)
- Edward Charles Pickering - Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias
- Mujeres astrónomas en Harvard en el cambio de siglo
- Obituarios
- (en alemán) AN 208 (1919) 133/134
- JRASC 13 (1919) 160
- MNRAS 80 (1920) 360
- PASP 31 (1919) 73