Edward Charles Howard FRS (28 de mayo de 1774 - 28 de septiembre de 1816) [1] el hermano menor de Bernard Howard, duodécimo duque de Norfolk , fue un químico británico que ha sido descrito como "el primer ingeniero químico de cualquier eminencia". [2]
En enero de 1799 fue elegido miembro de la Royal Society y en 1800 recibió la medalla Copley por su trabajo sobre el mercurio. [3] Descubrió el fulminato de mercurio , un poderoso explosivo primario . En 1813 inventó un método para refinar el azúcar que consistía en hervir el jugo de la caña no en una olla abierta, sino en un recipiente cerrado calentado por vapor y mantenido bajo vacío parcial. A presión reducida, el agua hierve a una temperatura más baja, por lo que el desarrollo de Howard ahorró combustible y redujo la cantidad de azúcar perdida por caramelización . La invención, conocida como la bandeja de vacío de Howard, todavía está en uso.
Howard también estaba interesado en la composición de los meteoritos, especialmente los de " hierro natural ". Descubrió que muchos de estos contenían una aleación de níquel y hierro que no se encontraba en la Tierra y, por lo tanto, podrían haber caído del cielo. Un tipo de meteorito ahora se conoce como Howardita .
Howard se casó con Elizabeth Maycock, una hija de William Maycock, y tuvieron dos hijas, Elizabeth (fallecida en 1835) y Julia Barbara (fallecida en 1856), y un hijo, Edward Gyles Howard (1805-1840). Su hijo fue el padre de Edward Henry, el cardenal Howard (1829–1892). [4] Su hija Julia se casó con Henry Stafford-Jerningham, noveno barón de Stafford , pero no tuvo hijos. [5]