Edward Hunter (también conocido como Billy Banjo ) 2 de junio de 1885 - 6 de diciembre de 1959 fue un socialista escocés activo tanto en Escocia como en Nueva Zelanda. [1] Fue organizador sindical, político y escritor, y desempeñó un papel considerable en el desarrollo del socialismo en Nueva Zelanda . Nacido en Lanarkshire , era hijo de un minero, en lo que más tarde se convirtió él mismo a la edad de 12 años después de recibir poca educación formal. Emigró a la costa oeste de Nueva Zelanda en 1906, ya un socialista comprometido, influenciado por pensadores escoceses de izquierda como Keir Hardie y Bob Smillie (ambos miembros del Partido Laborista Independiente) .). Como líder de los mineros, Hunter se convirtió en un miembro destacado de la Federación Laboral de Nueva Zelanda .
Hunter se convirtió en un escritor socialista usando el seudónimo de Billy Banjo , articulando las preocupaciones de los mineros en verso y prosa. Hunter estaba convencido de que los mineros podrían educarse políticamente en la medida en que estuvieran listos para guiar a la clase trabajadora hacia alguna forma de emancipación socialista. Articulaba regularmente estas ideas y más en sus escritos.
Como miembro del Partido Socialista de Nueva Zelanda , en 1911 se convirtió en secretario de la rama local de su partido. Alrededor de este tiempo hubo una ola de militancia sindical en Nueva Zelanda, y durante este período Hunter se volvió más asertivo políticamente. En 'Una canción de libertad', Hunter llamó a los mineros a 'ponerse de pie y luchar', y después de la muerte de Fred Evans en una escaramuza entre la policía y los mineros en huelga en Waihien noviembre de 1912, convocó una huelga general que se proclamó en 1913. Hunter recibió esta huelga como una "revuelta del pueblo" y estuvo muy involucrado en su organización. Sus actividades resultaron en su arresto y fue acusado de sedición. Las autoridades alegaron que incitó a la revolución en respuesta a la reacción violenta del gobierno. Hunter recibió un período de prueba.
Después de que se formara el Partido Socialdemócrata de Nueva Zelanda en 1913 en un intento de unificar varios grupos dentro del movimiento laboral, Hunter representó a los mineros en el comité ejecutivo del partido.
Por sus actividades de organización sindical y creencias socialistas, Hunter fue incluido en la lista negra de las minas de carbón, por lo que trabajó como organizador para el sindicato de esquiladores y el Sindicato de Trabajadores Rurales de Wellington, y en varios otros trabajos. Sus intentos de promover la causa del sindicalismo industrial entre los trabajadores rurales no tuvieron tanto éxito como entre los mineros, ya que sus ideas cayeron en oídos menos receptivos. Fue en este período que Hunter se dedicó más a escribir y se alejó de la organización política activa. Escribió muchos poemas socialistas y otras obras, muchas de las cuales fueron publicadas. En su escritura hay similitudes con la obra de su cuñado James Welsh.
Su esposa Mary murió en marzo de 1915, dejándolo solo para criar a cuatro niños pequeños. Hunter regresó a Escocia con su familia alrededor de 1919, cuando había una intensa actividad laboral en la ciudad de Glasgow , comúnmente conocida como Red Clydeside . Inmediatamente se involucró en la agitación socialista en Clydeside. Hunter escribió una obra de teatro The Disinherited que fue interpretada por personas de la comunidad minera de Douglas Water en Lanarkshire. A partir de entonces, Hunter trabajó como periodista, escribiendo para periódicos laborales.