Edwards Trace era un sendero terrestre que servía a la región fronteriza que se convirtió en el centro de Illinois . El sendero generalmente se describe como una extensión desde Cahokia en el sur hasta Peoria en el norte. Durante las décadas de 1810 y 1820, el rastro desempeñó un papel decisivo en el asentamiento de los euroamericanos en el centro de Illinois. [1]
Los nativos americanos , en 1492, habían desarrollado una madeja compleja de caminos, senderos y huellas en la mayor parte de América del Norte. Si bien la mayoría de estos senderos se han perdido en la historia escrita, el sendero de Cahokia a Peoria permaneció en uso activo a fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII, la época de intensa actividad de los misioneros de habla francesa. Los portadores de la fe católica ganaron algunos conversos entre los nativos de la Confederación de Illinois , y Cahokia y Peoria fueron los sitios de dos grandes asentamientos agrícolas semiurbanos de los clanes de este grupo. Los registros franceses mencionan el rastro desde 1711 en adelante. [1]
Con la firma del Tratado de París en 1783, los Estados Unidos de América adquirieron soberanía nominal sobre la tierra que se convertiría en el centro de Illinois. El joven país no pudo ejercer un control efectivo sobre el territorio fronterizo hasta la Guerra de 1812 , cuando muchas tribus nativas americanas del Territorio de Illinois , con la esperanza de mantener su cultura y forma de vida, se aliaron con los comerciantes de pieles del Alto Canadá británico . Los hombres de la frontera del llamado American Bottom , agrupados alrededor de Cahokia, vieron esta alianza como una amenaza y decidieron actuar. Un líder local, gobernador territorial Ninian Edwards, reclutó a 350 hombres de la frontera en una tropa de Illinois Rangers. Avanzando hacia el norte desde American Bottom on the Trace, los guardabosques penetraron en lo que entonces era territorio ocupado por el pueblo Kickapoo , ganando el control militar sobre el río Sangamon y la región alrededor de Peoria. [1] Edwards se convirtió en un héroe para sus compañeros de la frontera y, cuando Illinois logró la condición de estado en 1818, el líder de los guardabosques fue elegido rápidamente para el Senado de los Estados Unidos . En 1826, Edwards fue elegido gobernador de Illinois .
Después de la Guerra de 1812, el centro de Illinois se abrió a los asentamientos agrícolas y Edwards Trace entró en su período de mayor actividad de uso activo. El Trace y las praderas que lo rodean fueron cuidadosamente inspeccionados. En la década de 1820 y (en menor medida) en la década de 1830, el rastro era una vía principal para que los euroamericanos entraran y salieran del valle del río Sangamon. Cargas de pieles, pieles de búfalo y pieles de venado rodaban hacia el sur, para ser reemplazadas por sal, pólvora, lingotes de plomo, herramientas de hierro, armas cortas y largas, implementos agrícolas, textiles y otros suministros necesarios para la vida en la frontera. El tráfico de carga cavó surcos en el césped de la pradera del centro de Illinois. A medida que los barcos de vapor de poco calado comenzaron a subir y bajar por el río Illinois, que discurre paralela a la Traza, el uso de la Traza comenzó a declinar. [1]
El Edwards Trace permaneció en uso activo hasta la década de 1840. El ferrocarril Alton & Sangamon se contrató en 1847 para mejorar el transporte dentro y fuera del cinturón servido por Trace, y cuando se construyó la nueva vía, el antiguo camino quedó inactivo. Partes de él parecen haber continuado en uso como caminos rurales de tierra durante muchos años, pero finalmente el Camino desapareció casi por completo. [2]
En la década de 1900, pocos querían recordar el viejo sendero. En la Guerra de 1812, el evento del que el Trace obtuvo su nombre en inglés, el avance hacia el norte de la tropa de guardabosques de Illinois de Edwards se llevó a cabo con una brutalidad que los exitosos hombres de la frontera dieron por sentado en ese momento. Edwards y sus hombres habían llevado a cabo una operación de búsqueda y destrucción , destruyendo y quemando todas las propiedades nativas que pudieron encontrar, incluidas las casas y los pueblos dirigidos por Kickapoo, que había tratado de vivir en paz con los Estados Unidos. [3] Además, casi todo el Trace había desaparecido físicamente. Sus surcos cubiertos de césped habían sido pavimentados con asfalto, arados como tierras de cultivo arcillosas o enterrados bajo proyectos de ingeniería posteriores.