Edwin Forrest Harding (18 de septiembre de 1886-5 de junio de 1970) comandó la 32 División de Infantería al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Se graduó 74 entre sus compañeros de clase de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1909, que incluía a John CH Lee (12), Jacob L.Devers (39), George S. Patton (46), Horace H. Fuller (59), Robert L Eichelberger (68) y William H. Simpson (101). Su primer comando de campo, la 32a división fue la primera unidad estadounidense, después de la Batalla de Guadalcanal., para participar en operaciones ofensivas en el Teatro de Operaciones del Pacífico. El 32 no tenía fuerzas, estaba mal entrenado, mal equipado y se lanzó a su primera batalla contra unidades japonesas experimentadas. La unidad finalmente registró un total de 654 días de combate durante la Segunda Guerra Mundial, más que cualquier otra división del Ejército de EE. UU. Fueron de los primeros en entrar en la guerra y todavía estaban atacando a los japoneses después de que se declaró el Armisticio.
Edwin Forrest Harding | |
---|---|
Nació | Franklin, Ohio , EE. UU. | 18 de septiembre de 1886
Fallecido | 5 de junio de 1970 Franklin, Ohio, EE. UU. | (83 años)
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1909-1946 |
Rango | Mayor general |
Comandos retenidos | 32a División de Infantería |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Legión del Mérito Estrella de Plata |
Educación y vida temprana
Edwin Forrest Harding nació el 18 de septiembre de 1886 en Franklin, Ohio , [1] : 132 hijo de Clarence Henry (Larry) Harding, gerente de la División de Papel Harding de la American Writing Paper Company , y su esposa Lilly. de soltera Woodward. [2] : 5 Forrest se educó en Franklin High School y Phillips Exeter Academy . También pasó un año en la Academia Preparatoria Charles Braden, una escuela preparatoria especial para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. [2] : 6 Pasó el examen de ingreso y fue designado a West Point por el entonces Secretario de Guerra , William Howard Taft . [2] : 7 Se graduó de West Point en la clase de 1909, que también incluía a los futuros generales George S. Patton , Jacob L. Devers , John CH Lee , Robert L. Eichelberger y William H. Simpson . [2] : 9–10
Servicio militar temprano
Antes de la Segunda Guerra Mundial, en 1938 fue coronel al mando del 27º Regimiento de Infantería . En 1941 fue ascendido a general de brigada y comandante adjunto de la 9.ª División de Infantería .
Harding tenía una mente ágil. Podía citar TS Eliot o Tennyson o Kipling , y discutir la historia o la astronomía como un profesor de la Ivy League. Harding entendía el ejército moderno y literalmente había escrito el libro al respecto. Durante 1934, el coronel George Catlett Marshall fue asistente del comandante en Fort Benning y seleccionó a Harding como instructor y lo puso a cargo de las publicaciones de la Escuela de Infantería. Editó Infantry in Battle , un libro que codificaba nuevas ideas sobre cómo organizar la infantería en la batalla. Harding fue responsable de planificar el libro y supervisar la preparación y edición del manuscrito. [3] : iv
La estructura de la división triangular que describió estaba compuesta por tres equipos de combate de regimiento , cada uno apoyado por su propia estructura simplificada de apoyo y mando. La estructura organizativa enfatizó la velocidad, la agilidad, una menor tasa de víctimas y la adaptabilidad. Esto contrastó con la estructura de división cuadrada de la Primera Guerra Mundial que fue diseñada para el combate de desgaste característico de la guerra de trincheras . La Infantería en Batalla todavía se utiliza como manual de entrenamiento para oficiales en el Curso de Oficiales de Infantería, y fue el manual de entrenamiento para la mayoría de los oficiales y líderes de infantería de la Segunda Guerra Mundial. [4] : 38
Comandos de la Segunda Guerra Mundial
Se había programado que la 32ª División de Infantería recibiera un año de entrenamiento antes de salir de Estados Unidos. [5] Estaba autorizado para tener una fuerza en tiempo de paz de aproximadamente 11,600 soldados, pero como casi todas las unidades de la Guardia Nacional y el Ejército Regular antes de la Segunda Guerra Mundial, no estaba en plena fuerza ni se le asignó todo el equipo que tenía. autorizado. El entrenamiento de muchos soldados fue incompleto. Harding era un líder que irradiaba confianza. El 2º Batallón del 126º Regimiento de Infantería se desplegó en una maniobra de flanqueo extremadamente ardua en el Kapa Kapa Trail en Papúa Nueva Guinea sobre una división de 9.100 pies (2.800 m) hacia Jaure . La distancia total sobre las montañas hasta las posiciones japonesas fue de más de 130 millas (209 km), y la mayor parte del camino era apenas un camino de cabras. El sendero Kapa Kapa a través de la división de Owen Stanley era un "lugar húmedo y espeluznante, más accidentado y escarpado" que el sendero Kokoda en el que los australianos luchaban entonces contra los japoneses. [6] Fue "una de las marchas más desgarradoras en la historia militar estadounidense". [7]
Por primera vez en la Segunda Guerra Mundial, el general Douglas MacArthur ordenó que el 128 ° Regimiento de Infantería volara desde Australia a Nueva Guinea, la mayor distancia que la Fuerza Aérea había transportado hombres por aire hasta ese momento. [8] Cuando se enteró de cómo la caminata a través de la división montañosa de 9.100 pies (2.800 m) era tan debilitante y prolongada, Harding solicitó que el resto de la división volara al área de Buna , para unirse a las unidades australianas en un asalto a la principal Cabezas de playa japonesas en el este de Nueva Guinea. Un sacerdote local informó a los aliados que había un campo de aterrizaje en las laderas occidentales y MacArthur ordenó que el resto de la 32a volara a través de Owen Stanley Range , convirtiéndose en la primera artillería del ejército de los EE. UU. En combate en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. [9]
Buna atacado
Sin caminos a través de la jungla, la única forma de mantener a las tropas provistas de alimentos, municiones y otros bienes necesarios para operar contra los japoneses era a través del suministro aéreo. Esto resultó ser muy problemático en las profundas cordilleras de las montañas Owen Stanley . Debido a la falta de paracaídas, el material fue arrojado de los aviones a una altura de 40 pies o más y, a menudo, se dañó o se perdió por completo debido a caídas incorrectas.
La división de Harding tuvo la tarea de atacar Buna el 19 de noviembre de 1942. El general Douglas MacArthur recibió información del general de brigada Charles Willoughby , quien le dijo a MacArthur antes de la operación que había "pocos indicios de un intento de hacer una fuerte resistencia contra el avance aliado". [10] La inteligencia le llevó a creer que Buna estaba retenido por unos 1000 soldados enfermos y desnutridos. Harding casi muere antes de que comenzara el ataque. Estaba a bordo de un arrastrero costero con su compañía de la sede cuando fue atacado por aviones japoneses. Harding se salvó lanzándose por la borda y nadando hasta la orilla. El ataque destruyó muchos de los suministros de los que dependía Harding para el próximo ataque. [11]
Estancamiento de combate
Harding aceptó la decisión de MacArthur de depender del apoyo aéreo directo en lugar de tanques o artillería pesada, y sus tropas fueron detenidas en seco por las formidables fortificaciones de campaña japonesas. [11] Con el único apoyo de artillería proporcionado por una sola batería de 25 libras con munición limitada, la división no pudo avanzar más contra estas posiciones. Se produjo un estancamiento. Cuando la 32ª División no pudo avanzar, MacArthur se preocupó tanto por la falta de progreso que envió al general Robert Eichelberger , comandante de I Corp , a informar sobre la situación. MacArthur le dijo a Eichelberger:
Bob, te estoy poniendo al mando en Buna. Releve a Harding ... Quiero que elimine a todos los oficiales que no pelearán. Relevar a los comandantes de regimientos y batallones; si es necesario, pon sargentos a cargo de batallones y cabos a cargo de compañías ... Bob, quiero que te lleves a Buna, o no vuelvas con vida ... Y eso va para tu jefe de personal también. [12]
Harding despedido
Eichelberger y su personal volaron a Buna, y el 2 de diciembre, inspeccionó el frente estadounidense izquierdo o al oeste, la Fuerza Urbana. Dos de sus oficiales de estado mayor, los coroneles Martin y Rogers, inspeccionaron el flanco derecho, que fue designado como la Fuerza Warren. Encontraron que las tropas estaban enfermas de malaria, dengue, disentería tropical y otras dolencias. Descubrieron que los hombres tenían pocas raciones, lo que les hacía perder peso y carecían de comidas calientes, vitaminas y cigarrillos. Algunos iban sin afeitar, sus uniformes y botas estaban sucios y hechos jirones, y mostraban "poca disciplina o cortesía militar". Habiendo estado en el frente en Buna durante dos semanas sin prácticamente ningún progreso que mostrar excepto por cientos de bajas, su moral era muy pobre. [13]
Eichelberger relevó a Harding el 2 de diciembre de 1942. (Harding y Eichelberger habían sido compañeros de clase de West Point en 1909). Eichelberger también despidió a los comandantes de regimiento ya la mayoría de los comandantes de batallón. Reemplazó a Harding con el comandante de artillería de la división, el general de brigada Albert W. Waldron . "Algunos de los oficiales de la 32ª denunciaron en privado a Eichelberger como despiadado, prusiano". [14]
Eichelberger señaló más tarde que después de relevar a Harding, "ordenó a los médicos que tomaran la temperatura de toda una compañía de hombres de ojos hundidos cerca del frente. Todos los miembros, repito, todos los miembros de esa compañía tenían fiebre". [15] : 165 Eichelberger descubrió que a los hombres les faltaba incluso el aceite y los parches necesarios para mantener sus armas libres de óxido. Puso a un oficial a cargo del suministro que ignoró todos los protocolos para obtener lo que los hombres necesitaran. Eichelberger lució conspicuamente sus tres estrellas sobre sus hombros entre las tropas de primera línea, ignorando la regla de que los oficiales se quitan sus insignias en el frente porque atraerían el fuego enemigo. Perdió treinta libras en treinta días en el frente. [16] : 327
Martin admitió más tarde, después de cierta experiencia con las defensas japonesas, que si los ataques hubieran continuado el día en que realizó su inspección, no habrían tenido éxito. [15] : 167
Comandos posteriores
MacArthur inicialmente le había prometido a Harding una nueva asignación en otro lugar del suroeste del Pacífico, pero Harding fue llamado a Estados Unidos unas semanas más tarde. En 1943, fue nombrado Comandante de la Fuerza Móvil en la Zona del Canal de Panamá , y en 1944 Comandante del Departamento de Antillas en el Caribe , una asignación sin importancia que comprende 20 fuertes, campamentos y campos en las islas menores de Cuba, Haití, Costa Rica. a Aruba y partes del norte de Sudamérica. En 1945, fue nombrado Director de la División Histórica del Departamento de Guerra del Estado Mayor Conjunto. Allí supervisó la planificación de la historia integral del Ejército de la Segunda Guerra Mundial. Presentó un plan el 18 de diciembre de 1945, en el que estimó que la serie histórica completa contendría unos 120 volúmenes, aunque solo se describieron 101 de ellos. [17]
Harding se retiró después de 37 años de servicio militar en 1946.
Ver también
Notas
- ^ Ancell 1996
- ^ a b c d Anders 1985
- ^ El diario de infantería incorporado (1939). Infantería en batalla (PDF) . Washington, DC: Garrett y Massey. ISBN 0-940328-04-6. Archivado desde el original (PDF) el 27 de febrero de 2009 . Consultado el 17 de febrero de 2009 .
- ^ Campbell, James (2007). The Ghost Mountain Boys: su marcha épica y la aterradora batalla por Nueva Guinea: la guerra olvidada del Pacífico Sur . Prensa de los Tres Ríos. pag. 378. ISBN 978-0-307-33597-5.
- ^ Frederick Stonehouse. "¡Ingeniero de combate! La historia del 107º batallón de ingenieros (1881-1981)" . Archivado desde el original el 22 de abril de 2001 . Consultado el 21 de octubre de 2008 .
- ^ Samuel Milner (1957). "Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, La Guerra del Pacífico. Victoria en Papua" . Archivado desde el original el 7 de mayo de 2009 . Consultado el 15 de noviembre de 2008 .
- ^ Mages, Robert (25 de octubre de 2009). "Un infierno verde" . Instituto de Historia Militar del Ejército de EE. UU . Consultado el 8 de septiembre de 2010 .
- ^ Samuel Milner (1957). "Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la guerra en el Pacífico. La ofensiva japonesa colapsa" . Archivado desde el original el 7 de mayo de 2009 . Consultado el 15 de noviembre de 2008 .
- ^ "1er Batallón - 120º Regimiento de Artillería de Campaña" . Archivado desde el original el 19 de noviembre de 2008 . Consultado el 7 de febrero de 2009 .
- ^ "Segunda Guerra Mundial: Misión Buna" . 12 de junio de 2006. Archivado desde el original el 23 de octubre de 2008 . Consultado el 4 de febrero de 2009 .
- ^ a b Budge, Kent G. "Harding, Edwin Forrest (1886-1970)" . La Enciclopedia en línea de la Guerra del Pacífico . Archivado desde el original el 1 de octubre de 2011 . Consultado el 4 de febrero de 2009 .
- ^ "Robert Lawrence Eichelberger, general, Estados Unidos" . Biblioteca de Investigación de Armas Combinadas, Escuela de Comando y Estado Mayor, Ejército de los Estados Unidos . Archivado desde el original el 20 de mayo de 2007 . Consultado el 4 de febrero de 2009 .
- ^ Huber, Thomas M. "Eichelberger en Buna: un estudio en el comando de batalla" . Estudios en Comando de Batalla . Instituto de Estudios de Combate de la Facultad, Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. Archivado desde el original el 1 de enero de 2007 . Consultado el 8 de febrero de 2009 .
- ^ "Tío Bob" . Revista Time. 10 de septiembre de 1945. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2010 . Consultado el 4 de febrero de 2009 .
- ^ a b Gailey, Harry (2000). Macarthur contraataca . Novato: Presidio Press. ISBN 0-89141-702-8.
- ^ Larrabee, Eric (2004). Comandante en jefe: Franklin Delano Roosevelt, sus lugartenientes y su guerra . Annapolis: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-59114-455-8.
- ^ Stetson, Connecticut (1980). "Trabajo histórico en el ejército de Estados Unidos 1862-1954" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , Washington, DC. Archivado desde el original el 26 de febrero de 2009 . Consultado el 4 de febrero de 2009 .
enlaces externos
- Edwin Harding en Find A Grave
Referencias
- Ancell, R. Manning; Miller, Christine (1996). Diccionario biográfico de generales y oficiales de bandera de la Segunda Guerra Mundial: las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Westport, Connecticut : Greenwood Press . ISBN 0-313-29546-8.
- Anders, Leslie (1985). Gentle Knight: La vida y la época del mayor general Edwin Forrest Harding . Kent, Ohio : Prensa de la Universidad Estatal de Kent . ISBN 0-87338-314-1.
- Campbell, James (2007). The Ghost Mountain Boys: su marcha épica y la aterradora batalla por Nueva Guinea: la guerra olvidada del Pacífico Sur . Prensa de los Tres Ríos. ISBN 978-0-307-33597-5.
- Milner, Samuel (1957). Victoria en Papua . Departamento del Ejército de los Estados Unidos . ISBN 1-4102-0386-7.
- McCarthy, Dudley (1959). "Área del Pacífico suroeste - primer año" . Australia en la Guerra de 1939-45 .
- The Infantry Journal Incorporated (1939). Infantería en batalla (PDF) . Washington, DC : Garrett y Massey. ISBN 0-940328-04-6. Archivado desde el original (PDF) el 27 de febrero de 2009 . Consultado el 17 de febrero de 2009 .