Edwin Crawford Kemble (28 de enero de 1889 en Delaware , Ohio - 12 de marzo de 1984) fue un físico estadounidense que hizo contribuciones a la teoría de la mecánica cuántica y la estructura y espectroscopia molecular . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue consultor de la Armada en detección acústica de submarinos y del Ejército en la Operación Alsos . [1]
Kemble comenzó la universidad en 1906 en la Universidad Wesleyan de Ohio , pero permaneció allí solo un año. Luego se transfirió a la Case School of Applied Science , donde recibió su licenciatura en física en 1911. En Case, Kemble fue alumno de Dayton C. Miller , un científico reconocido a nivel nacional que trabajaba en el campo de la acústica. Al graduarse de Case, pasó el año siguiente como instructor de física en el Carnegie Institute of Technology en Pittsburgh , una escuela fundada en respuesta a la creciente demanda de educación en tecnología, como lo fue Case. Durante ese año, Miller obtuvo una beca de posgrado para Kemble en Harvard; la beca fue financiada personalmente por el profesor de HarvardWallace Sabine , colega de Miller en acústica. Kemble ingresó a la escuela de posgrado en 1913, con Percy Bridgman como su asesor de tesis. Este fue el año en que Niels Bohr presentó su primer artículo sobre el modelo de Bohr del átomo de hidrógeno. [2] Las universidades en Europa estaban en proceso de hacer la transición del predominio de la física experimental al de la física teórica, [3] como fue el caso en los Estados Unidos. Sin embargo, Bridgman, un conocido experimentador, defendió el interés de Kemble por perseguir intereses teóricos en la física. Kemble se sintió atraído por las nuevas teorías cuánticas en un curso sobre radiación de GW Pierce. Fue mientras consideraba los temas de la tesis que Kemble se sintió atraído por la teoría cuántica de espectros moleculares recientemente introducida. Recibió su Ph.D. en física de Harvard en 1917. [4]
Después de que Kemble recibiera su doctorado, con la Primera Guerra Mundial en curso, pasó un corto tiempo haciendo un trabajo que contribuyó al esfuerzo de guerra desarrollando motores de avión en Curtiss Airplane and Motor Company . Cuando terminó la guerra, fue despedido. Si bien quería regresar a Harvard, no se pudo encontrar un puesto de inmediato, por lo que pasó medio semestre enseñando en Williams College , en Williamstown , Massachusetts . Bridgman tenía un plan para desarrollar la teoría en Harvard, que consistía en la reestructuración del énfasis en el electromagnetismo (radiotelegrafía, óptica y propagación de ondas ) a la teoría de la radiación .teoría cuántica , fotoelectricidad , calores específicos , estructura cristalina de rayos X y temas especiales en teoría física. Kemble aceptó el desafío y regresó a Harvard en 1919 como profesor asistente en el departamento de física, el año en que Arnold Sommerfeld publicó Atombau und Spektrallinien , que se convirtió en la “biblia” [5] de la teoría atómica para la nueva generación de físicos que desarrollaron la teoría atómica y científica. física cuántica. Kemble permaneció allí el resto de su carrera como instructor (1919-1924), profesor asistente (1924-1927), profesor asociado (1927-1930) y profesor (1930-1957). [6]Fue nombrado presidente del departamento en 1940. Su primer estudiante graduado fue John Van Vleck . Muchos otros estudiantes de doctorado y estudiantes/investigadores de posdoctorado siguieron en los próximos quince años, incluidos Robert S. Mulliken , [7] John C. Slater , [8] J. Robert Oppenheimer , [9] Clarence Zener , James H. Bartlett, Eugene Feenberg y JL Dunham. [4]