Edwin M. Gardner nació el 12 de octubre de 1845 en el condado de Giles, Tennessee . [1] Creció en Mississippi . [1] Durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861–1865, sirvió en el Ejército de los Estados Confederados bajo el mando del general Nathan Bedford Forrest . [1]
Gardner tomó lecciones de pintura en la Royal Academy of Arts de Bélgica y en el National Academy Museum and School de la ciudad de Nueva York . [1]
Gardner comenzó su carrera como profesor de arte en una academia femenina en Aberdeen, Mississippi , seguido de Mary Sharp College , una academia femenina en Winchester, Tennessee . [1] Se mudó a Nashville, Tennessee , donde se unió a la Asociación de Arte de Nashville y enseñó en el Instituto Watkins , [1] donde tenía un estudio. [2] Uno de sus alumnos, Cornelius Hankins , se convirtió en un destacado pintor en el Sur. [3]
Gardner murió el 28 de octubre de 1935 en Nashville, Tennessee. Fue enterrado en el cementerio de Mount Olivet .