La carta de Einstein-Szilárd fue una carta escrita por Leó Szilárd y firmada por Albert Einstein que fue enviada al presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt el 2 de agosto de 1939. Escrita por Szilárd en consulta con sus compañeros físicos húngaros Edward Teller y Eugene Wigner , la carta advirtió que Alemania podría desarrollar bombas atómicas y sugirió que Estados Unidos debería iniciar su propio programa nuclear. Impulsó la acción de Roosevelt, que finalmente resultó en el Proyecto Manhattan que desarrolló las primeras bombas atómicas.
Origen
Otto Hahn y Fritz Strassmann informaron del descubrimiento de la fisión de uranio en el número del 6 de enero de 1939 de Die Naturwissenschaften , y Lise Meitner lo identificó como fisión nuclear en el número del 11 de febrero de 1939 de Nature . Esto generó un gran interés entre los físicos. El físico danés Niels Bohr llevó la noticia a Estados Unidos, y Estados Unidos inauguró la Quinta Conferencia de Washington sobre Física Teórica con Enrico Fermi el 26 de enero de 1939. Los resultados fueron rápidamente corroborados por físicos experimentales, especialmente Fermi y John R. Dunning en Universidad de Columbia . [1]
El físico húngaro Leó Szilárd vivía en los Estados Unidos en ese momento y se dio cuenta de que la fisión de átomos pesados impulsada por neutrones podría usarse para crear una reacción en cadena nuclear que podría producir grandes cantidades de energía para la generación de energía eléctrica o bombas atómicas. Había formulado por primera vez tal idea en 1933 al leer los comentarios despectivos de Ernest Rutherford sobre la generación de energía a partir del experimento de 1932 de su equipo usando protones para dividir el litio . Sin embargo, Szilárd no había podido lograr una reacción en cadena impulsada por neutrones con átomos de luz ricos en neutrones. En teoría, si el número de neutrones secundarios producidos en una reacción en cadena impulsada por neutrones fuera mayor que uno, entonces cada una de esas reacciones podría desencadenar múltiples reacciones adicionales, produciendo un número de reacciones en aumento exponencial. [2]
Szilárd se asoció con Fermi para construir un reactor nuclear de uranio natural en la Universidad de Columbia, donde George B. Pegram dirigió el departamento de física. Hubo desacuerdo sobre si la fisión fue producida por el uranio-235 , que constituía menos del uno por ciento del uranio natural, o el isótopo más abundante de uranio-238 , como sostenía Fermi. Fermi y Szilárd llevaron a cabo una serie de experimentos y llegaron a la conclusión de que podría ser posible una reacción en cadena en el uranio natural si pudieran encontrar un moderador de neutrones adecuado . Descubrieron que los átomos de hidrógeno en el agua ralentizaban los neutrones, pero tendían a capturarlos . Szilárd luego sugirió usar carbono como moderador. Luego necesitaron grandes cantidades de carbono y uranio para crear un reactor. Szilárd estaba convencido de que tendrían éxito si podían conseguir los materiales. [3]
A Szilárd le preocupaba que los científicos alemanes también pudieran intentar este experimento. El físico nuclear alemán Siegfried Flügge publicó dos artículos influyentes sobre la explotación de la energía nuclear en 1939. [4] [5] Después de discutir esta perspectiva con su compañero físico húngaro Eugene Wigner , decidieron que debían advertir a los belgas, ya que el Congo Belga era el la mejor fuente de mineral de uranio. Wigner sugirió que Albert Einstein podría ser una persona adecuada para hacer esto, ya que conocía a la Familia Real belga . [6]
La carta
El 12 de julio de 1939, Szilárd y Wigner condujeron en el coche de Wigner a Cutchogue en Long Island de Nueva York , donde se alojaba Einstein. [7] Cuando le explicaron la posibilidad de bombas atómicas, Einstein respondió: "Daran habe ich gar nicht gedacht" ("Ni siquiera pensé en eso"). [8] Szilárd dictó una carta en alemán al embajador de Bélgica en Estados Unidos. Wigner lo anotó y Einstein lo firmó. A sugerencia de Wigner, también prepararon una carta para el Departamento de Estado explicando lo que estaban haciendo y por qué, dándole dos semanas para responder si tenía alguna objeción. [7]
Esto todavía dejaba el problema de obtener apoyo del gobierno para la investigación del uranio. Otro amigo de Szilárd, el economista austriaco Gustav Stolper , sugirió acercarse a Alexander Sachs , quien tenía acceso al presidente Franklin D. Roosevelt . Sachs le dijo a Szilárd que ya había hablado con el presidente sobre el uranio, pero que Fermi y Pegram le habían informado que las perspectivas de construir una bomba atómica eran remotas. Le dijo a Szilárd que entregaría la carta, pero sugirió que viniera de alguien más prestigioso. Para Szilárd, Einstein fue nuevamente la elección obvia. [6] Sachs y Szilárd redactaron una carta plagada de errores ortográficos y la enviaron por correo a Einstein. [9]
Szilárd también se dirigió a Long Island de nuevo el 2 de agosto. Wigner no estaba disponible, por lo que esta vez Szilárd eligió a otro físico húngaro, Edward Teller , para que condujera. Después de recibir el borrador, Einstein dictó la carta primero en alemán. Al regresar a la Universidad de Columbia, Szilárd dictó la carta en inglés a una joven taquígrafa del departamento , Janet Coatesworth. Más tarde recordó que cuando Szilárd mencionó bombas extremadamente poderosas, ella "estaba segura de que estaba trabajando para una loca". [10] Terminar la carta con "Atentamente, Albert Einstein" no hizo nada para alterar esta impresión. Tanto la carta en inglés como una carta explicativa más extensa fueron enviadas a Einstein para que las firmara. [10]
La carta fechada el 2 de agosto y dirigida al presidente Roosevelt advirtió que:
"En el transcurso de los últimos cuatro meses se ha hecho probable, a través del trabajo de Joliot en Francia, así como de Fermi y Szilárd en Estados Unidos, que puede ser posible establecer una reacción nuclear en cadena en una gran masa de uranio, mediante el cual se generarían grandes cantidades de energía y grandes cantidades de nuevos elementos similares al radio. Ahora parece casi seguro que esto podría lograrse en el futuro inmediato.
Este nuevo fenómeno también conduciría a la construcción de bombas , y es concebible, aunque mucho menos seguro, que así se puedan construir bombas extremadamente poderosas de un nuevo tipo. Una sola bomba de este tipo, transportada en barco y explotada en un puerto, podría muy bien destruir todo el puerto junto con parte del territorio circundante. Sin embargo, esas bombas muy bien podrían resultar demasiado pesadas para el transporte aéreo ". [11]
También advirtió específicamente sobre Alemania:
"Tengo entendido que Alemania de hecho ha detenido la venta de uranio de las minas checoslovacas que se ha apoderado de ella. Que debería haber tomado una acción tan temprana tal vez podría entenderse sobre la base de que el hijo del Subsecretario de Estado alemán , von Weizsäcker , está adscrito al Kaiser-Wilhelm-Institut en Berlín, donde ahora se repite parte del trabajo estadounidense sobre el uranio ". [11]
En el momento de la carta, el material estimado necesario para una reacción en cadena de fisión era de varias toneladas. Siete meses después, un gran avance en Gran Bretaña calcularía la masa crítica necesaria en menos de 10 kilogramos, lo que haría posible la entrega de una bomba por aire. [12]
Entrega
La carta de Einstein-Szilárd fue firmada por Einstein y enviada a Szilárd, quien la recibió el 9 de agosto. [10] Szilárd le entregó tanto las cartas cortas como las largas, junto con una carta propia, a Sachs el 15 de agosto. Sachs preguntó la Casa blanca el personal para hacer una cita para ver al presidente Roosevelt, pero antes de que uno se puede configurar, la administración se vio envuelto en una crisis debido a la Alemania 's invasión de Polonia , que comenzó la Segunda Guerra Mundial . [13] Sachs retrasó su nombramiento hasta octubre para que el presidente le diera la debida atención a la carta, consiguiendo una cita el 11 de octubre. En esa fecha se reunió con el presidente, el secretario del presidente, el general de brigada Edwin "Pa" Watson , y dos expertos en artillería, el teniente coronel del ejército Keith F. Adamson y el comandante de la marina Gilbert C. Hoover. Roosevelt resumió la conversación como: "Alex, lo que buscas es que los nazis no nos hagan volar por los aires". [14]
Roosevelt envió una respuesta agradeciendo a Einstein e informándole que:
"Encontré estos datos de tal importancia que he convocado a una Junta compuesta por el jefe de la Oficina de Normas y un representante elegido del Ejército y la Armada para investigar a fondo las posibilidades de su sugerencia con respecto al elemento uranio". [15]
Einstein envió dos cartas más a Roosevelt, el 7 de marzo de 1940 y el 25 de abril de 1940, pidiendo acciones en la investigación nuclear . Szilárd redactó una cuarta carta para la firma de Einstein que instaba al presidente a reunirse con Szilárd para discutir la política sobre energía nuclear. Con fecha del 25 de marzo de 1945, no llegó a Roosevelt antes de su muerte el 12 de abril de 1945 [11].
Resultados
Roosevelt decidió que la carta requería acción y autorizó la creación del Comité Asesor sobre Uranio . El comité fue presidido por Lyman James Briggs , el Director de la Oficina de Estándares (actualmente el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ), con Adamson y Hoover como sus otros miembros. Se convocó por primera vez el 21 de octubre. A la reunión también asistieron Fred L. Mohler de la Oficina de Normas, Richard B. Roberts de la Carnegie Institution de Washington , y Szilárd, Teller y Wigner. Adamson se mostró escéptico sobre la posibilidad de construir una bomba atómica, pero estaba dispuesto a autorizar $ 6,000 ($ 100,000 en USD actuales) para la compra de uranio y grafito para el experimento de Szilárd y Fermi. [dieciséis]
El Comité Asesor sobre Uranio fue el comienzo del esfuerzo del gobierno de los Estados Unidos para desarrollar una bomba atómica, pero no persiguió enérgicamente el desarrollo de un arma. Fue reemplazado por el Comité de Investigación de Defensa Nacional en 1940, [17] y luego por la Oficina de Investigación Científica y Desarrollo en 1941. [18] El memorando de Frisch-Peierls y los Informes Británicos Maud finalmente llevaron a Roosevelt a autorizar un desarrollo a gran escala. esfuerzo en enero de 1942. [19] el trabajo de investigación de la fisión fue asumida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos 's del distrito de Manhattan en junio de 1942, que dirige un programa todo-a cabo el desarrollo de bombas conocido como el Proyecto Manhattan . [20]
Einstein no trabajó en el Proyecto Manhattan. El ejército y Vannevar Bush le negaron la autorización de trabajo necesaria en julio de 1940, diciendo que sus inclinaciones pacifistas y su fama lo convertían en un riesgo para la seguridad. [21] Al menos una fuente afirma que Einstein contribuyó clandestinamente con algunas ecuaciones al Proyecto Manhattan. [22] Einstein se le permitió trabajar como consultor de la Marina de los Estados Unidos 's Oficina de artillería . [23] [24] No tenía conocimiento del desarrollo de la bomba atómica y no tenía ninguna influencia en la decisión de lanzar la bomba. [11] [21] Según Linus Pauling , Einstein luego lamentó haber firmado la carta porque condujo al desarrollo y uso de la bomba atómica en combate, y agregó que Einstein había justificado su decisión debido al mayor peligro de que la Alemania nazi desarrollara la bomba primero. [25] En 1947, Einstein le dijo a la revista Newsweek que "si hubiera sabido que los alemanes no tendrían éxito en desarrollar una bomba atómica, no habría hecho nada". [21] [26]
Ver también
- El papel de Alexander Sachs en llamar la atención del presidente Roosevelt sobre la posibilidad de una bomba atómica
- Memorando de Frisch-Peierls
- Lista de libros y manuscritos más caros
- Armas nucleares y Estados Unidos
- Petición Szilárd
Notas
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 10-13.
- ^ Lanouette y Silard 1992 , págs. 132-136.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 13-14.
- ↑ Flügge, Siegfried (15 de agosto de 1939). " Die Ausnutzung der Atomenergie. Vom Laboratoriumsversuch zur Uranmaschine - Forschungsergebnisse en Dahlem ". Deutsche Allgemeine Zeitung (en alemán) (387, Suplemento).
- ^ Flügge, Siegfried (1939). " Kann der Energieinhalt der Atomkerne technisch nutzbar gemacht werden? ". Die Naturwissenschaften (en alemán). 27 (23/24): 402–410. Código Bibliográfico : 1939NW ..... 27..402F . doi : 10.1007 / BF01489507 . S2CID 40646390 .
- ↑ a b Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 15-16.
- ↑ a b Lanouette y Silard , 1992 , págs. 198–200.
- ^ Lanouette y Silard 1992 , p. 199.
- ^ Lanouette y Silard 1992 , págs. 200–201.
- ↑ a b c Lanouette y Silard 1992 , p. 202.
- ^ a b c d "Cartas de Albert Einstein al presidente Franklin Delano Roosevelt" . E-World . 1997 . Consultado el 9 de octubre de 2013 .
- ^ Gowing 1964 , págs. 40–45.
- ^ Lanouette y Silard 1992 , p. 207.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , p. 17.
- ^ "Respuesta del presidente Roosevelt a la carta del Dr. Einstein, Archivo Atómico" . Archivo Atómico . Consultado el 9 de octubre de 2013 .
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 20-21.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 24-26.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , p. 41.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , p. 49.
- ^ Hewlett y Anderson , 1962 , p. 75.
- ^ a b c "El Proyecto Manhattan" . Museo Americano de Historia Natural . Consultado el 9 de octubre de 2013 .
- ^ Genio, Albert Einstein , National Geographic 2017
- ^ "Exposición de Einstein - Era nuclear" . Instituto Americano de Física . Consultado el 9 de octubre de 2013 .
- ^ "Prof. Einstein trabajando en explosivos para el Departamento de Marina de los Estados Unidos" . Agencia Telegráfica Judía . 16 de junio de 1943 . Consultado el 9 de octubre de 2013 .
- ^ "El científico habla de los arrepentimientos de la bomba atómica de Einstein" (PDF) . El Boletín de Filadelfia . 13 de mayo de 1955. Archivado desde el original (PDF) el 8 de noviembre de 2006.
- ^ "Einstein, el hombre que lo inició todo". Newsweek . 10 de marzo de 1947.
Referencias
- Gowing, Margaret (1964). Gran Bretaña y la energía atómica, 1935-1945 . Londres: Macmillan Publishing. OCLC 3195209 .
- Hargittai, István (2006). Los marcianos de la ciencia: cinco físicos que cambiaron el siglo XX . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-517845-6. OCLC 62084304 .
- Hewlett, Richard G .; Anderson, Oscar E. (1962). El nuevo mundo, 1939–1946 (PDF) . La física hoy . 15 . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania. pag. 62. Bibcode : 1962PhT .... 15l..62H . doi : 10.1063 / 1.3057919 . ISBN 978-0-520-07186-5. OCLC 637004643 .
- Lanouette, William; Silard, Bela (1992). Genio en las sombras: una biografía de Leo Szilárd: el hombre detrás de la bomba . Nueva York: Charles Scribner's Sons. ISBN 978-0-684-19011-2.
enlaces externos
- Reproducción de la carta de Einstein-Szilárd de 1939
- Correspondencia de Roosevelt con Einstein y Szilárd , biblioteca FDR, Universidad Marista
- Einstein y Szilard recrean su encuentro para la película Atomic Power (1946)
Temas relacionados con el acceso a portales |
|
Obtenga más información sobre los proyectos Sister de Wikipedia |
|