Leo Szilard ( / s ɪ l ɑr d / ; húngaro : Szilárd Leó [ˈSilaːrd ˈlɛoː] ; nacido Leó Spitz ; 11 de febrero de 1898-30 de mayo de 1964) fue un físico e inventor húngaro-estadounidense. Concibió la reacción nuclear en cadena en 1933, patentó la idea de un reactor de fisión nuclear en 1934 y, a finales de 1939, escribió la carta parala firma de Albert Einstein que dio como resultado el Proyecto Manhattan que construyó la bomba atómica . Según György Marx , fue uno de los científicos húngaros conocidos como Los marcianos . [1]
Leo Szilard | |
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Fallecido | 30 de mayo de 1964 San Diego, California , Estados Unidos | (66 años)
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Premios | Premio Átomos por la Paz (1959) Premio Albert Einstein (1960) |
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Campos | Física , biología |
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Tesis | Über die thermodynamischen Schwankungserscheinungen (1923) |
Asesor de doctorado | Max von Laue |
Otros asesores académicos | Albert Einstein |
Szilard asistió inicialmente a la Universidad Técnica Palatine Joseph en Budapest , pero sus estudios de ingeniería fueron interrumpidos por el servicio en el ejército austro-húngaro durante la Primera Guerra Mundial. Dejó Hungría para Alemania en 1919, y se matriculó en Technische Hochschule (Instituto de Tecnología) en Berlín-Charlottenburg. , pero se aburrió de la ingeniería y se trasladó a la Universidad Friedrich Wilhelm , donde estudió física. Escribió su tesis doctoral sobre el demonio de Maxwell , un enigma de larga data en la filosofía de la física térmica y estadística . Szilard fue el primero en reconocer la conexión entre la termodinámica y la teoría de la información .
Además del reactor nuclear, Szilard acuñó y presentó las primeras solicitudes de patente conocidas y las primeras publicaciones para los conceptos de microscopio electrónico (1928), acelerador lineal (1928) y ciclotrón (1929) en Alemania, lo que lo demuestra como el creador de la idea de estos dispositivos. Entre 1926 y 1930, trabajó con Einstein en el desarrollo del refrigerador Einstein . Después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller de Alemania en 1933, Szilard instó a su familia y amigos a huir de Europa mientras pudieran. Se mudó a Inglaterra, donde ayudó a fundar el Academic Assistance Council , una organización dedicada a ayudar a los académicos refugiados a encontrar nuevos trabajos. Mientras estaba en Inglaterra, descubrió un medio de separación de isótopos conocido como efecto Szilard-Chalmers .
Previendo otra guerra en Europa, Szilard se mudó a los Estados Unidos en 1938, donde trabajó con Enrico Fermi y Walter Zinn en los medios para crear una reacción nuclear en cadena. Él estaba presente cuando esto se logró en el Chicago Pile-1 , el 2 de diciembre de 1942. Trabajó para el Proyecto Manhattan 's Laboratorio de Metalúrgica en la Universidad de Chicago en los aspectos de diseño de reactores nucleares. Redactó la petición Szilard abogando por una demostración de la bomba atómica, pero el Comité Interino decidió usarla contra ciudades sin previo aviso.
Después de la guerra, Szilard pasó a la biología. Inventó el quimiostato , descubrió la inhibición por retroalimentación y participó en la primera clonación de una célula humana. Publicó la alarma contra el posible desarrollo de bombas termonucleares saladas , un nuevo tipo de arma nuclear que podría aniquilar a la humanidad. Diagnosticado con cáncer de vejiga en 1960, se sometió a un tratamiento de cobalto 60 que había diseñado. Ayudó a fundar el Instituto Salk de Estudios Biológicos , donde se convirtió en miembro residente. Szilard fundó Council for a Livable World en 1962 para transmitir "la dulce voz de la razón" sobre las armas nucleares al Congreso, la Casa Blanca y el público estadounidense. Murió mientras dormía de un ataque al corazón en 1964.
Vida temprana
Nació como Leó Spitz en Budapest , Reino de Hungría , el 11 de febrero de 1898. Sus padres judíos de clase media , Louis Spitz, un ingeniero civil , y Tekla Vidor, criaron a Leó en el Városligeti Fasor en Pest . [2] Tenía dos hermanos menores, un hermano, Béla, nacido en 1900, y una hermana, Rózsi, nacida en 1901. El 4 de octubre de 1900, la familia cambió su apellido del alemán "Spitz" al húngaro "Szilárd". ", un nombre que significa" sólido "en húngaro . [3] A pesar de tener antecedentes religiosos, Szilard se convirtió en agnóstico . [4] [5] De 1908 a 1916 asistió a la escuela secundaria Reáliskola en su ciudad natal. Mostrando un interés temprano en la física y un dominio de las matemáticas, en 1916 ganó el Premio Eötvös, un premio nacional de matemáticas. [6] [7]
Con la Primera Guerra Mundial en Europa, Szilard recibió un aviso el 22 de enero de 1916 de que había sido reclutado en el 5º Regimiento de la Fortaleza, pero pudo continuar sus estudios. Se matriculó como estudiante de ingeniería en la Universidad Técnica Palatina Joseph , a la que ingresó en septiembre de 1916. Al año siguiente se unió al 4º Regimiento de Artillería de Montaña del Ejército Austro-Húngaro , pero inmediatamente fue enviado a Budapest como candidato a oficial. Se reincorporó a su regimiento en mayo de 1918, pero en septiembre, antes de ser enviado al frente, enfermó de influenza española y fue devuelto a su casa para ser hospitalizado. [8] Más tarde se le informó que su regimiento había sido casi aniquilado en la batalla, por lo que la enfermedad probablemente le salvó la vida. [9] Fue dado de baja honorablemente en noviembre de 1918, después del Armisticio. [10]
En enero de 1919, Szilard reanudó sus estudios de ingeniería, pero Hungría se encontraba en una situación política caótica con el surgimiento de la República Soviética de Hungría bajo Béla Kun . Szilard y su hermano Béla fundaron su propio grupo político, la Asociación Húngara de Estudiantes Socialistas, con una plataforma basada en un plan de Szilard para la reforma fiscal. Estaba convencido de que el socialismo era la respuesta a los problemas de la posguerra de Hungría, pero no la del Partido Socialista Húngaro de Kun, que tenía estrechos vínculos con la Unión Soviética . [11] Cuando el gobierno de Kun se tambaleó, los hermanos cambiaron oficialmente su religión de "israelita" a " calvinista ", pero cuando intentaron volver a matricularse en lo que ahora era la Universidad Tecnológica de Budapest, los estudiantes nacionalistas se lo impidieron. porque eran judíos. [12]
Convencido de que no había futuro para él en Hungría, Szilard partió hacia Berlín vía Austria el 25 de diciembre de 1919 y se matriculó en la Technische Hochschule (Instituto de Tecnología) de Berlín-Charlottenburg . Pronto se le unió su hermano Béla. [13] Szilard se aburrió de la ingeniería y su atención se centró en la física . Esto no se enseñó en la Technische Hochschule, por lo que se trasladó a la Universidad Friedrich Wilhelm , donde asistió a las conferencias impartidas por Albert Einstein , Max Planck , Walter Nernst , James Franck y Max von Laue . [14] También conoció a sus compañeros estudiantes húngaros Eugene Wigner , John von Neumann y Dennis Gabor . [15]
La tesis doctoral de Szilard sobre termodinámica Über die thermodynamischen Schwankungserscheinungen (Sobre la manifestación de las fluctuaciones termodinámicas), alabada por Einstein, ganó los máximos honores en 1922. Implicaba un antiguo rompecabezas en la filosofía de la física térmica y estadística conocido como el demonio de Maxwell , un pensamiento experimento originado por el físico James Clerk Maxwell . Se pensaba que el problema era insoluble, pero al abordarlo, Szilard reconoció la conexión entre la termodinámica y la teoría de la información . [16] [17] Szilard fue nombrado asistente de von Laue en el Instituto de Física Teórica en 1924. En 1927 terminó su habilitación y se convirtió en Privatdozent (profesor privado) de física. Para su conferencia de habilitación, produjo un segundo artículo sobre el demonio de Maxwell, Über die Entropieverminderung in einem thermodynamischen System bei Eingriffen intelligenter Wesen (Sobre la reducción de la entropía en un sistema termodinámico por la intervención de seres inteligentes), que en realidad había sido escrito poco después el primero. Esto introdujo el experimento mental ahora llamado motor Szilard y se volvió importante en la historia de los intentos por comprender al demonio de Maxwell. El artículo es también la primera ecuación de entropía e información negativas. Como tal, estableció a Szilard como uno de los fundadores de la teoría de la información, pero no la publicó hasta 1929 y no la siguió. Claude E. Shannon , quien lo retomó en la década de 1950, reconoció el artículo de Szilard como su punto de partida. [18] [19]
Durante su estadía en Berlín, Szilard trabajó en numerosos inventos técnicos. En 1928 presentó una solicitud de patente para el acelerador lineal , sin conocer el artículo anterior de 1924 de Gustav Ising y el dispositivo operativo de Rolf Widerøe , [20] [21] y en 1929 solicitó uno para el ciclotrón . [22] También fue la primera persona en concebir la idea del microscopio electrónico , [23] y presentó la primera patente para uno en 1928. [24] Entre 1926 y 1930, trabajó con Einstein para desarrollar el refrigerador Einstein , notable porque no tenía partes móviles. [25] No construyó todos estos dispositivos, ni publicó estas ideas en revistas científicas , por lo que el crédito por ellos a menudo fue a otros. Como resultado, Szilard nunca recibió el Premio Nobel , pero Ernest Lawrence lo recibió por el ciclotrón en 1939 y Ernst Ruska por el microscopio electrónico en 1986. [24]
Szilard recibió la ciudadanía alemana en 1930, pero ya estaba inquieto por la situación política en Europa. [26] Cuando Adolf Hitler se convirtió en canciller de Alemania el 30 de enero de 1933 , Szilard instó a su familia y amigos a huir de Europa mientras pudieran. [19] Se mudó a Inglaterra y transfirió sus ahorros de £ 1,595 (£ 114,100 hoy) de su banco en Zurich a uno en Londres . Vivía en hoteles donde el alojamiento y las comidas costaban alrededor de £ 5,5 a la semana. [27] Para los menos afortunados, ayudó a fundar el Academic Assistance Council , una organización dedicada a ayudar a los académicos refugiados a encontrar nuevos trabajos, y convenció a la Royal Society para que les proporcionara alojamiento en Burlington House . Consiguió la ayuda de académicos como Harald Bohr , GH Hardy , Archibald Hill y Frederick G. Donnan . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, había ayudado a encontrar lugares para más de 2.500 académicos refugiados. [28]
La mañana del 12 de septiembre de 1933, Szilard leyó un artículo en The Times que resumía un discurso pronunciado por Lord Rutherford en el que Rutherford rechazaba la viabilidad de utilizar la energía atómica con fines prácticos. El discurso se refirió específicamente al trabajo reciente de 1932 de sus estudiantes, John Cockcroft y Ernest Walton , al "dividir" el litio en partículas alfa , mediante el bombardeo con protones de un acelerador de partículas que habían construido. [29] Rutherford continuó diciendo:
En estos procesos podríamos obtener mucha más energía que el protón suministrado, pero en promedio no podríamos esperar obtener energía de esta manera. Era una forma muy pobre e ineficaz de producir energía, y cualquiera que buscara una fuente de poder en la transformación de los átomos estaba hablando de la luz de la luna. Pero el tema fue científicamente interesante porque dio una idea de los átomos. [30]
Szilard estaba tan molesto por el despido de Rutherford que, el mismo día, concibió la idea de la reacción en cadena nuclear (análoga a una reacción química en cadena ), utilizando neutrones recientemente descubiertos . La idea no utilizó el mecanismo de fisión nuclear , que aún no se había descubierto, pero Szilard se dio cuenta de que si los neutrones podían iniciar algún tipo de reacción nuclear productora de energía, como la que había ocurrido en el litio, y podrían ser producidos por ellos mismos. En la misma reacción, la energía podría obtenerse con poca aportación, ya que la reacción sería autosostenida. [31] Szilard solicitó una patente sobre el concepto de reacción en cadena nuclear inducida por neutrones en 1933, que fue concedida en 1936. [32] En virtud del artículo 30 de la Ley de Patentes y Diseños (1907, Reino Unido), [33] Szilard pudo ceder la patente al Almirantazgo británico para asegurar su secreto, lo cual hizo. [34] En consecuencia, su patente no se publicó hasta 1949 [32] cuando las partes relevantes de la Ley de Patentes y Diseños (1907, Reino Unido) fueron derogadas por la Ley de Patentes (1949, Reino Unido) . [35] Richard Rhodes describió el momento de inspiración de Szilard:
En Londres, donde Southampton Row pasa junto a Russell Square , frente al Museo Británico de Bloomsbury, Leo Szilard esperó con irritación una mañana gris de la depresión a que cambiara el semáforo. Un rastro de lluvia había caído durante la noche; El martes 12 de septiembre de 1933 amaneció fresco, húmedo y aburrido. La llovizna comenzaría de nuevo a primera hora de la tarde. Cuando Szilard contó la historia más tarde, nunca mencionó su destino esa mañana. Puede que no haya tenido ninguno; a menudo caminaba para pensar. En cualquier caso intervino otro destino. El semáforo cambió a verde. Szilard se bajó del bordillo. Cuando cruzó la calle, el tiempo se abrió ante él y vio un camino hacia el futuro, la muerte en el mundo y todo nuestro dolor, la forma de las cosas por venir. [36]
A principios de 1934, Szilard comenzó a trabajar en el Hospital St Bartholomew de Londres. Trabajando con un joven físico del personal del hospital, Thomas A. Chalmers, comenzó a estudiar isótopos radiactivos con fines médicos. Se sabía que bombardear elementos con neutrones podría producir isótopos más pesados de un elemento o un elemento más pesado, un fenómeno conocido como el efecto Fermi en honor a su descubridor, el físico italiano Enrico Fermi . Cuando bombardearon yoduro de etilo con neutrones producidos por una fuente de radón - berilio , encontraron que los isótopos radiactivos más pesados del yodo se separaban del compuesto. Por lo tanto, habían descubierto un medio de separación de isótopos. Este método se conoció como efecto Szilard-Chalmers y se usó ampliamente en la preparación de isótopos médicos. [37] [38] [39] También intentó, sin éxito, para crear una reacción nuclear en cadena usando berilio mediante el bombardeo con rayos X . [40] [41]
Proyecto Manhattan
Universidad de Colombia
Szilard visitó a Béla y Rose y su esposo Roland (Lorand) Detre, en Suiza en septiembre de 1937. Después de una tormenta, él y sus hermanos pasaron una tarde en un intento fallido de construir un prototipo de paraguas plegable. Una de las razones de la visita fue que había decidido emigrar a Estados Unidos, ya que creía que otra guerra en Europa era inevitable e inminente. Llegó a Nueva York en el transatlántico RMS Franconia el 2 de enero de 1938. [42] Durante los meses siguientes se trasladó de un lugar a otro, realizando una investigación con Maurice Goldhaber en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , y luego en la Universidad de Chicago , la Universidad de Michigan y la Universidad de Rochester , donde realizó experimentos con indio pero nuevamente no logró iniciar una reacción en cadena. [43]
En noviembre de 1938, Szilard se mudó a la ciudad de Nueva York y se instaló en el King's Crown Hotel, cerca de la Universidad de Columbia . Se encontró con John R. Dunning , quien lo invitó a hablar sobre su investigación en un seminario vespertino en enero de 1939. [43] Ese mes, Niels Bohr trajo noticias a Nueva York del descubrimiento de la fisión nuclear en Alemania por Otto Hahn y Fritz Strassmann. y su explicación teórica por Lise Meitner y Otto Frisch . Cuando Szilard se enteró en una visita a Wigner en la Universidad de Princeton , inmediatamente se dio cuenta de que el uranio podría ser el elemento capaz de sustentar una reacción en cadena. [44]
Incapaz de convencer a Fermi de que este era el caso, Szilard partió solo. Obtuvo permiso del jefe del Departamento de Física de Columbia, George B. Pegram , para utilizar un laboratorio durante tres meses. Para financiar su experimento, pidió prestados $ 2,000 a un compañero inventor, Benjamin Liebowitz. Telegrafió a Frederick Lindemann en Oxford y le pidió que enviara un cilindro de berilio. Convenció a Walter Zinn para que se convirtiera en su colaborador y contrató a Semyon Krewer para investigar los procesos de fabricación de uranio puro y grafito . [45]
Szilard y Zinn llevaron a cabo un experimento sencillo en el séptimo piso de Pupin Hall en Columbia, utilizando una fuente de radio-berilio para bombardear uranio con neutrones. Inicialmente no se registró nada en el osciloscopio , pero luego Zinn se dio cuenta de que no estaba enchufado. Al hacerlo, descubrieron una multiplicación significativa de neutrones en el uranio natural, lo que demuestra que podría ser posible una reacción en cadena. [46] Szilard describió más tarde el evento: "Giramos el interruptor y vimos los destellos. Los observamos un rato y luego apagamos todo y nos fuimos a casa". [47] Sin embargo, entendió las implicaciones y consecuencias de este descubrimiento. "Esa noche, tenía muy pocas dudas en mi mente de que el mundo se encaminaba hacia el dolor". [48]
Si bien habían demostrado que la fisión del uranio producía más neutrones de los que consumía, esto todavía no era una reacción en cadena. Szilard persuadió a Fermi y Herbert L. Anderson para que intentaran un experimento más grande usando 500 libras (230 kg) de uranio. Para maximizar la posibilidad de fisión, necesitaban un moderador de neutrones para reducir la velocidad de los neutrones. El hidrógeno era un moderador conocido, por lo que utilizaron agua. Los resultados fueron decepcionantes. Se hizo evidente que el hidrógeno ralentizaba los neutrones, pero también los absorbía, dejando menos para la reacción en cadena. Szilard luego sugirió que Fermi usara carbono , en forma de grafito. Sintió que necesitaría alrededor de 50 toneladas (49 toneladas largas; 55 toneladas cortas) (50,8 toneladas métricas) de grafito y 5 toneladas (4,9 toneladas largas; 5,5 toneladas cortas) de uranio. Como plan de respaldo, Szilard también consideró dónde podría encontrar algunas toneladas de agua pesada ; el deuterio no absorbería neutrones como el hidrógeno ordinario, pero tendría un valor similar como moderador. Tales cantidades de material requerirían mucho dinero. [49]
Szilard redactó una carta confidencial para el presidente, Franklin D. Roosevelt , explicando la posibilidad de armas nucleares, advirtiendo sobre el proyecto de armas nucleares alemán y alentando el desarrollo de un programa que podría resultar en su creación. Con la ayuda de Wigner y Edward Teller , se acercó a su viejo amigo y colaborador Einstein en agosto de 1939 y lo convenció de que firmara la carta, prestando su fama a la propuesta. [50] La carta de Einstein-Szilárd resultó en el establecimiento de una investigación sobre la fisión nuclear por parte del gobierno de los Estados Unidos y, en última instancia, en la creación del Proyecto Manhattan . Roosevelt entregó la carta a su ayudante, el general de brigada Edwin M. "Pa" Watson con la instrucción: "¡Pa, esto requiere acción!" [51]
Se formó un Comité Asesor sobre uranio bajo la dirección de Lyman J. Briggs , científico y director de la Oficina Nacional de Normas . A su primera reunión, el 21 de octubre de 1939, asistieron Szilard, Teller y Wigner, quienes persuadieron al Ejército y la Marina de que proporcionaran 6.000 dólares para que Szilard comprara suministros para experimentos, en particular, más grafito. [52] Un informe de inteligencia del ejército de 1940 sobre Fermi y Szilard, preparado cuando Estados Unidos aún no había entrado en la Segunda Guerra Mundial, expresó reservas sobre ambos. Si bien contenía algunos errores de hecho sobre Szilard, señaló correctamente su terrible predicción de que Alemania ganaría la guerra. [53]
Fermi y Szilard se reunieron con representantes de National Carbon Company , que fabricaba grafito, y Szilard hizo otro descubrimiento importante. Preguntó acerca de las impurezas en el grafito y se enteró de que generalmente contenía boro , un absorbente de neutrones. Luego hizo que se produjera un grafito especial sin boro. [54] Si no lo hubiera hecho, podrían haber concluido, como hicieron los investigadores nucleares alemanes, que el grafito no era adecuado para su uso como moderador de neutrones. [55] Al igual que los investigadores alemanes, Fermi y Szilard todavía creían que se necesitarían enormes cantidades de uranio para una bomba atómica y, por lo tanto, se concentraron en producir una reacción en cadena controlada. [56] Fermi determinó que un átomo de uranio fisión producía 1,73 neutrones en promedio. Era suficiente, pero se requería un diseño cuidadoso para minimizar las pérdidas. [57] Szilard elaboró varios diseños para un reactor nuclear . "Si el proyecto de uranio se hubiera podido ejecutar únicamente con ideas", comentó más tarde Wigner, "no se habría necesitado a nadie más que a Leo Szilard". [56]
Laboratorio metalúrgico
En su reunión del 6 de diciembre de 1941, el Comité de Investigación de la Defensa Nacional resolvió proceder con un esfuerzo total para producir bombas atómicas. Esta decisión fue urgente por el ataque japonés a Pearl Harbor al día siguiente que llevó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. Fue aprobado formalmente por Roosevelt en enero de 1942. Arthur H. Compton de la Universidad de Chicago fue nombrado jefe de investigación y desarrollo. Contra los deseos de Szilard, Compton concentró a todos los grupos que trabajaban en reactores y plutonio en el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago. Compton presentó un ambicioso plan para lograr una reacción en cadena en enero de 1943, comenzar a fabricar plutonio en reactores nucleares en enero de 1944 y producir una bomba atómica en enero de 1945. [58]
En enero de 1942, Szilard se incorporó al Laboratorio Metalúrgico de Chicago como investigador asociado y más tarde como físico jefe. [58] Alvin Weinberg señaló que Szilard sirvió como el "tábano" del proyecto, haciendo todas las preguntas embarazosas. [59] Szilard proporcionó información importante. Si bien el uranio-238 no se fisionó fácilmente con neutrones lentos y moderados, aún podría fisionarse con los neutrones rápidos producidos por la fisión. Este efecto fue pequeño pero crucial. [60] Szilard hizo sugerencias que mejoraron el proceso de enlatado de uranio, [61] y trabajó con David Gurinsky y Ed Creutz en un método para recuperar uranio de sus sales. [62]
Una cuestión irritante en ese momento era cómo se debería enfriar un reactor de producción. Tomando una visión conservadora de que se deben conservar todos los neutrones posibles, la opinión mayoritaria inicialmente favoreció el enfriamiento con helio, que absorbería muy pocos neutrones. Szilard argumentó que si esto era una preocupación, entonces el bismuto líquido sería una mejor opción. Supervisó experimentos con él, pero las dificultades prácticas resultaron ser demasiado grandes. Al final, ganó el plan de Wigner de utilizar agua corriente como refrigerante. [59] Cuando el problema del refrigerante se volvió demasiado acalorado, Compton y el director del Proyecto Manhattan, el general de brigada Leslie R. Groves, Jr. , se movieron para despedir a Szilard, quien todavía era ciudadano alemán, pero el Secretario de Guerra , Henry L Stimson , se negó a hacerlo. [63] Por lo tanto, Szilard estuvo presente el 2 de diciembre de 1942, cuando se logró la primera reacción en cadena nuclear autosostenible hecha por el hombre en el primer reactor nuclear bajo los miradores de Stagg Field , y estrechó la mano de Fermi. [64]
Szilard se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en marzo de 1943. [65] El Ejército le ofreció a Szilard $ 25,000 por sus inventos antes de noviembre de 1940, cuando se unió oficialmente al proyecto. El se negó. [66] Fue copropietario, junto con Fermi, de la patente del reactor nuclear. [67] Al final, vendió su patente al gobierno para el reembolso de sus gastos, unos $ 15.416, más la tarifa estándar de $ 1. [68] Continuó trabajando con Fermi y Wigner en el diseño de reactores nucleares, y se le atribuye haber acuñado el término " reactor reproductor ". [69]
Con una pasión duradera por la preservación de la vida humana y la libertad política, Szilard esperaba que el gobierno de Estados Unidos no usara armas nucleares, pero que la mera amenaza de tales armas obligaría a Alemania y Japón a rendirse. También le preocupaban las implicaciones a largo plazo de las armas nucleares, y pronosticó que su uso por parte de Estados Unidos iniciaría una carrera de armas nucleares con la URSS. Redactó la petición Szilárd abogando por que la bomba atómica se demostrara al enemigo y se usara solo si el enemigo no se rendía. En cambio, el Comité Interino optó por usar bombas atómicas contra las ciudades por las protestas de Szilard y otros científicos. [70] Posteriormente, presionó por enmiendas a la Ley de Energía Atómica de 1946 que colocaba la energía nuclear bajo control civil. [71]
Después de la guerra
En 1946, Szilard obtuvo una cátedra de investigación en la Universidad de Chicago que le permitió investigar en biología y ciencias sociales. Se asoció con Aaron Novick , un químico que había trabajado en el Laboratorio Metalúrgico durante la guerra. Los dos hombres vieron la biología como un campo que no se había explorado tanto como la física y estaba listo para los avances científicos. Era un campo en el que Szilard había estado trabajando en 1933 antes de ser incluido en la búsqueda de una reacción nuclear en cadena. [71] El dúo hizo avances considerables. Inventaron el quimiostato , un dispositivo para regular la tasa de crecimiento de los microorganismos en un biorreactor , [72] [73] y desarrollaron métodos para medir la tasa de crecimiento de bacterias. Descubrieron la inhibición por retroalimentación , un factor importante en procesos como el crecimiento y el metabolismo. [74] Szilard dio un consejo esencial a Theodore Puck y Philip I. Marcus para su primera clonación de una célula humana en 1955. [75]
Vida personal
Antes de su relación con su esposa posterior Gertrud "Trude" Weiss, el compañero de vida de Leo Szilard en el período 1927-1934 fue la maestra de jardín de infantes y cantante de ópera Gerda Philipsborn, quien también trabajó como voluntaria en una organización de asilo de Berlín para niños refugiados y en 1932 se mudó a la India para continuar con este trabajo. [76] Szilard se casó con Weiss, [77] médico, en una ceremonia civil en Nueva York el 13 de octubre de 1951. Se conocían desde 1929 y desde entonces se habían intercambiado y visitado con frecuencia. Weiss asumió un puesto de profesora en la Universidad de Colorado en abril de 1950, y Szilard comenzó a quedarse con ella en Denver durante semanas en un momento en el que nunca habían estado juntos durante más de unos días antes. Las personas solteras que vivían juntas estaban mal vistas en los Estados Unidos conservadores en ese momento y, después de que fueron descubiertos por uno de sus estudiantes, Szilard comenzó a preocuparse de perder su trabajo. Su relación siguió siendo de larga distancia y mantuvieron en secreto las noticias de su matrimonio. Muchos de sus amigos se sorprendieron al considerar a Szilard un soltero nato. [78] [79]
Escrituras
En 1949, Szilard escribió un cuento titulado " Mi juicio como criminal de guerra " en el que se imaginaba a sí mismo en juicio por crímenes contra la humanidad después de que Estados Unidos perdiera una guerra con la Unión Soviética . [80] Publicó la alarma contra el posible desarrollo de bombas termonucleares saladas , explicando en un programa de radio de la Mesa Redonda de la Universidad de Chicago el 26 de febrero de 1950, [81] que una bomba termonuclear suficientemente grande equipada con materiales específicos pero comunes, podría aniquilar humanidad. [82] Sus comentarios, así como los de Hans Bethe , Harrison Brown y Frederick Seitz (los otros tres científicos que participaron en el programa), fueron atacados por el ex presidente de la Comisión de Energía Atómica , David Lilienthal , y las críticas más Se publicó una respuesta de Szilard. [81] Time comparó a Szilard con Chicken Little [83] mientras que la AEC descartó sus ideas, pero los científicos debatieron si era factible o no. El Bulletin of the Atomic Scientists encargó un estudio a James R. Arnold , quien concluyó que sí. [84] El físico WH Clark sugirió que una bomba de cobalto de 50.000 megatones tenía el potencial de producir suficiente radiación de larga duración para ser un arma apocalíptica , en teoría, [85] pero opinaba que, incluso entonces, "suficientes personas podrían encontrar refugio para esperar a que pase la radiactividad y emerger para empezar de nuevo ”. [83]
Szilard publicó un libro de cuentos, La voz de los delfines (1961), en el que abordó las cuestiones morales y éticas planteadas por la Guerra Fría y su propio papel en el desarrollo de armas atómicas. La historia del título describía un laboratorio internacional de investigación en biología en Europa Central. Esto se hizo realidad después de una reunión en 1962 con Victor F. Weisskopf , James Watson y John Kendrew . [86] Cuando se estableció el Laboratorio Europeo de Biología Molecular , la biblioteca se denominó Biblioteca Szilard y el sello de la biblioteca presenta delfines. [87] Otros honores que recibió incluyeron el Premio Átomos por la Paz en 1959, [88] y el Humanista del Año en 1960. [89] Un cráter lunar en el lado opuesto de la Luna recibió su nombre en 1970. [ 90] El premio Leo Szilard Lectureship Award , establecido en 1974, es otorgado en su honor por la American Physical Society . [91]
Diagnóstico y tratamiento del cáncer
En 1960, a Szilard le diagnosticaron cáncer de vejiga . Se sometió a una terapia con cobalto en el Hospital Memorial Sloan-Kettering de Nueva York utilizando un régimen de tratamiento con cobalto 60 sobre el que sus médicos le dieron un alto grado de control. En 1962 siguió una segunda ronda de tratamiento con una dosis más alta. La dosis más alta hizo su trabajo y su cáncer nunca regresó. [92]
Últimos años
Szilard pasó sus últimos años como miembro del Instituto Salk de Estudios Biológicos en la comunidad de La Jolla de San Diego, California, que había ayudado a crear. [93] Szilard fundó Council for a Livable World en 1962 para transmitir "la dulce voz de la razón" sobre las armas nucleares al Congreso, la Casa Blanca y el público estadounidense. [94] Fue nombrado becario no residente allí en julio de 1963 y se convirtió en becario residente el 1 de abril de 1964, después de mudarse a San Diego en febrero. [95] Con Trude vivía en un bungalow en la propiedad del Hotel del Charro . El 30 de mayo de 1964 murió allí mientras dormía de un infarto ; cuando Trude se despertó, no pudo revivirlo. [96] Sus restos fueron incinerados. [97]
Sus trabajos se encuentran en la biblioteca de la Universidad de California, San Diego . [95] En febrero de 2014, la biblioteca anunció que recibió financiación de la Comisión Nacional de Publicaciones y Registros Históricos para digitalizar su colección de sus trabajos, que se extiende desde 1938 hasta 1998. [98]
Patentes
- GB 630726—Mejoras en o relacionadas con la transmutación de elementos químicos — L. Szilard, presentada el 28 de junio de 1934
- Patente de Estados Unidos 2.708.656 - Reactor neutrónico - E. Fermi, L. Szilard, presentada el 19 de diciembre de 1944, emitida el 17 de mayo de 1955
- Patente de EE . UU . 1,781,541 - Refrigerador Einstein - desarrollado conjuntamente con Albert Einstein presentada en 1926, emitida el 11 de noviembre de 1930
Reconocimiento y recuerdo
- Premio Átomos por la Paz , 1959
- Premio Albert Einstein , 1960
- Humanista del año de la American Humanist Association , 1960
- Szilard (cráter) en el lado opuesto de la Luna, llamado en 1970
- Premio Leo Szilard Lectureship , desde 1974
- Asteroide 38442 Szilárd descubierto en 1999 [99]
- Leószilárdita , mineral, reportado en 2016
Ver también
- Los marcianos (científicos)
Notas
- ^ Marx, György . "Un marslakók legendája" . Consultado el 7 de abril de 2020 .
- ^ Lanouette y Silard 1992 , págs. 10-13.
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- ^ Lanouette y Silard 1992 , p. 167.
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enlaces externos
- Leo Szilard Online - un "sitio histórico de Internet" (creado por primera vez el 30 de marzo de 1995) mantenido por Gene Dannen
- Registro de Leo Szilard Papers, MSS 32 , Archivos y Colecciones Especiales, Biblioteca de UC San Diego.
- Papeles Leo Szilard, MSS 32 , Archivos y Colecciones Especiales, Biblioteca UC San Diego.
- Papeles Lanouette / Szilard, MSS 659 , Archivos y Colecciones Especiales, Biblioteca UC San Diego.
- 2014 Entrevista con William Lanouette, autor de "El genio en las sombras: una biografía de Leo Szilard, el hombre detrás de la bomba". Voces del Proyecto Manhattan
- Carta de Einstein al presidente Roosevelt — 1939
- Biografía de Szilard en Hungary.hu
- La Biblioteca Szilard del Laboratorio Europeo de Biología Molecular
- Conferencia de Szilard sobre la guerra
- Einstein y Szilard recrean su encuentro para la película Atomic Power (1946)
- The Many Worlds of Leo Szilard , una sesión invitada patrocinada por el Foro APS sobre Historia de la Física en la Reunión de Abril de 2014 de APS, los oradores discuten la vida y la física Léo Szilárd. Presentaciones de William Lanouette (Los muchos mundos de Léo Szilárd: físico, pacificador, provocador), Richard Garwin (Léo Szilárd en Física e información) y Matthew Meselson (Léo Szilárd: biólogo y pacificador)
- Leo Szilard en IMDb
- Entrada en isfdb.org
- Obras de Leo Szilard o sobre ellas en Internet Archive
- Obras de Leo Szilard en Faded Page (Canadá)