Eithne y su hermana Sodelb [1] son dos santos irlandeses relativamente desconocidos de Leinster que se supone que florecieron en el siglo quinto. Se conmemoran juntos en los martirologios irlandeses el 29 de marzo, [2] aunque el 2 y el 15 de enero también se marcaron como días festivos. [3] El erudito del siglo XVII John Colgan creía que se había presenciado una Vida escrita para ellos en c . 1490 de Cathal Óg Mac Maghnusa (m. 1498), a quien consideraba autor de adiciones al Félire Óengusso (ver más abajo). [4]Aunque nada de eso ha salido a la luz, hacen cameos en las Vidas de dos santos más conocidos del siglo 6/7, Áedan y Moling , ambos obispos de Ferns .
Desde sus primeras apariciones en los dos primeros martirologios irlandeses, el martirologio de Tallaght y Félire Óengusso (principios del siglo VIII), a las hermanas se las suele llamar hijas de Baite o Baithe. [5] Aparecen de forma anónima por esa descripción en el Félire Óengusso , mientras que un comentarista tardío del texto, a menudo identificado como Cathal Óg Mac Maghnusa, los nombra Eithne y Sodelb. [6]
Como ya señaló Colgan, las Genealogías de los santos de Irlanda las describen como hijas de Cairbre, rey de Leinster, hijo de Cormac, hijo de Ailill, hijo de Dunlong (etc.) y hermanas de Cumania . [7] La vida de San Áedan de Helechos, en cambio, las convierte en hijas del hijo y sucesor de Cairbre, Áed. [8] Basado en la entrada de la muerte de Cairbre en 546 en los Anales de los Cuatro Maestros , [9] Colgan fecha su floruit a mediados del siglo VI o más tarde. [10]
Colgan propone que el nombre Baite debe referirse a su (gran) padre Cairbre hijo de Cormac o representar el sustantivo irlandés baide que denota afecto divino o caridad en lugar de cualquier nombre personal o epíteto. [11] [12] [13] Explica esta designación como una referencia al acto milagroso de piedad por el cual fueron recordados principalmente, es decir, la crianza del Cristo infantil. [14] El comentario a Félire afirma que tuvieron una visión en la que "solían nutrir a Cristo [...] y Cristo solía venir en forma de niño", de modo que lo acunaban amorosamente en su seno y besadoin sinu earum et osculabantur eum, et ille babtizauit eas et si apostoli praedicauerint illis tamen plus ab ipso acceperunt fidem quam ab illis ). [6]
La iglesia o ermita de las dos hermanas es identificada por el comentarista de Félire como Tech ingen mBóiti "Casa de las hijas de Baite" cerca de Swords , [6] es decir, en la baronía de Nethercross (condado de Dublín), que el Martirologio de Cashel localiza en Fingal , en la llanura de Brega . [15] Según las Genealogías, Eithne y Sodelb (también) fueron venerados en Killnais , el nombre anterior de una ciudad en la misma localidad. [8]
En una de las leyendas contenidas en los Hechos de San Moling , obispo de Ferns , se cuenta que Eithne y su hermana fueron visitadas por este venerable santo. [dieciséis]