El Centro de la Raza
El Centro de la Raza en Seattle, Washington , Estados Unidos , es una agencia de servicios educativos, culturales y sociales, centrada en la comunidad latina / chicana y con sede en la antigua escuela primaria Beacon Hill en Beacon Hill de Seattle . [1] Fue fundada en 1972 y continúa prestando servicios a clientes en Seattle , el condado de King y más allá. [2] Se considera una parte importante de la historia de los derechos civiles en el noroeste del Pacífico. [3]
A principios de la década de 1960, miles de latinos en Seattle, casi todos los cuales buscaban empleo, se encontraron sin un centro comunitario tradicional: un barrio , con una plaza al estilo latinoamericano. [1] A principios de 1972, el programa de ESL en el South Seattle Community College de repente se encontró sin un hogar físico. [4] Inspirados por la ocupación en 1970 por los nativos americanos del desmantelado Fort Lawton en el vecindario Magnolia de Seattle , que resultó en la fundación del Centro Cultural Daybreak Star , los miembros del programa de ESL ocuparon un edificio escolar vacío construido originalmente en 1904 en Seattle.Barrio de Beacon Hill que había sido cerrado debido a la disminución de la inscripción de estudiantes. [4] [5] El 11 de octubre de 1972 el grupo se constituyó como El Centro de la Raza.
Los líderes de la toma de posesión del edificio rápidamente ganaron una promesa del superintendente de las Escuelas Públicas de Seattle, Forbes Bottomly, de que no se haría ningún esfuerzo para desalojarlos por la fuerza. El distrito escolar incluso dispuso abrir una puerta trasera para la seguridad contra incendios. La escuela tenía un sistema de rociadores, pero se le cortó el agua durante mucho tiempo. [6] Después de tres meses de ocupar el edificio y numerosos mítines, peticiones y cartas, el Ayuntamiento de Seattle acordó escuchar su caso. En un momento, presionando por una audiencia, los partidarios de la ocupación habían sitiado las cámaras del Ayuntamiento. Las personas que ocuparon el edificio bromearon diciendo que simplemente estaban implementando los consejos del gobernador de Washington, Dan Evans., "abogando por el uso de escuelas vacías para las necesidades de la comunidad, como el cuidado de niños". [6] El Ayuntamiento finalmente aprobó el contrato de arrendamiento, pero el alcalde Wes Uhlman vetó la acción. Los partidarios luego ocuparon la oficina del alcalde y fueron arrestados. Finalmente se llegó a un acuerdo con un contrato de arrendamiento de cinco años firmado el 20 de enero de 1973 a $ 1 de alquiler anual. [7]
El cofundador Roberto Maestas , director ejecutivo hasta 2009, trabajó con los líderes comunitarios Larry Gossett , Bob Santos y Bernie Whitebear , también conocidos como la Banda de los Cuatro, ya que establecieron una alianza étnica única que condujo a la fundación de El Centro de la Raza. [8]
Más de 20 años después, Maestas comentaría: "Descubrí que la única manera de hacer las cosas en esta ciudad es hacerlo, y luego resolverlo ... Tomó de cinco a seis años para que el edificio cumpliera con el código". . Todo tuvo que ser reparado, reemplazado o instalado. Con la ayuda, el amor y la dedicación de la comunidad, el edificio de la organización fue remodelado pieza a pieza. Se donó dinero. Se otorgaron subvenciones. También se donaron materiales. Los trabajadores ofrecieron tiempo. Los plomeros brindaron servicios. Se instalaron calefacción y plomería. Se arregló el techo. Se colocó un revestimiento de vinilo. Se arreglaron las aulas ". [9]
En 2007, El Centro celebró su 35 aniversario con una reunión de casi 1,000 personas en el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington en Seattle. [1]
