Elacatinus colini , el gobio esponja de Belice , es una especie de gobio nativa del Océano Atlántico Centro-Occidental, cerca de Belice y Honduras . [1] Su nombre específico honra a Patrick L. Colin, de la Coral Reef Research Foundation, Palau, quien realizó un estudio comparativo del género Elacatinus para su tesis doctoral. [2]
Originalmente se pensó que Elacatinus colini era una variante de color de E. xanthiprora de Florida [3], pero recientemente se clasificó como una especie propia debido a la presencia de una raya blanca brillante, no amarilla, a lo largo de su cuerpo. La E. colini suele medir alrededor de 3 cm de longitud (3,2 cm SL para los machos, 3,4 cm SL para las hembras) y puede identificarse fácilmente por la franja blanca que va desde el extremo anterior al posterior. En la cabeza de E. colini , la franja lateral es relativamente pequeña, aproximadamente del mismo ancho que su pupila. Sin embargo, en su cuerpo, la franja lateral se ensancha hasta aproximadamente el mismo ancho que su ojo.E.colinitípicamente tienen 8 espinas dorsales, 10-12 radios blandos dorsales, 1 espina anal, 10-11 radios blandos anales y 17-19 radios pectorales. Carecen de escamas y están recubiertas de una espesa mucosidad adherente . Los cuerpos de E. colini son de color gris azulado verdoso por encima de su franja lateral, con la parte dorsal de la cabeza, el iris y los labios exhibiendo un color amarillo brillante y la parte ventral del cuerpo blanca. Sus aletas son de un color gris translúcido. [1]
Elacatinus colini vive en sistemas marinos en relaciones simbióticas con varias especies de esponjas, usándolas como refugio. Se ha descubierto que viven en Carrie Bow Cay en Belice y en la isla de Utila en Honduras. [1] Viven en esponjas poco profundas, entre 2 y 17 metros (6 pies 7 pulgadas - 55 pies 9 pulgadas) de profundidad, pero es posible que también vivan más profundo. E. colini habita en áreas tropicales, 17ºN - 16ºN, 88ºW - 89ºW. Según Tassell, E. colini puede ocupar un área de unos 11.184 km 2 . [1]
Elacatinus colini aparentemente era abundante en su entorno local de Belice y Honduras , sin embargo, hay pocos datos o investigaciones sobre las tendencias de su población.
En un estudio realizado por Majoris, Francisco, Atema y Buston, [4] se demostró que las larvas de E. colini sobrevivieron en mayor número cuando se alimentaron con plancton capturado en la naturaleza, a diferencia de los rotíferos (animales acuáticos microscópicos) [5] y la artemia (un género de crustáceos acuáticos). El estudio también mostró que la longitud estándar de E. colini era mayor cuando se alimentaba con una dieta de plancton en comparación con Artemia o rotíferos . Los investigadores postularon que esto podría deberse a que las larvas pueden no haber desarrollado la capacidad de digerir Artemia y Rotifer, porque Artemia podría haber cambiado la calidad del agua y, por lo tanto, afectado la capacidad de loslarvas de E. colini para sobrevivir, o porque la Artemia podría haber agotado los niveles de oxígeno en el agua y, en consecuencia, reducido la tasa de supervivencia de E. colini . Sin embargo, esta última hipótesis es la menos probable porque los tanques de investigación estaban bien oxigenados. [4]
En el estudio realizado por Majoris et al., [4] se demostró que antes del desove , los cuerpos de los machos y hembras de E. colini se vuelven de color gris oscuro/negro. Los investigadores también concluyeron que E. colini se generó dentro de los 3 a 44 días posteriores a su introducción en los tanques de estudio, que fue más rápido que Elacatinus lori . E. colini desovaba en nidadas relativamente pequeñas en comparación con E. lori y desovaba cada 7,8 ± 1,7 días. El estudio también mostró que los machos de E. colini incubaron los huevos abanicando/llevándose la nidada a la boca hasta que eclosionaron, y en ocasiones se observó que las hembras consumían las larvas después de la eclosión. E.colinidesovan regularmente durante un período de 12 meses y los embriones eclosionan con una boca completamente funcional, una vejiga natatoria inflada , ojos pigmentados y dos otolitos visibles . Después de la eclosión, las larvas tienden a nadar hacia la superficie del agua, ya que son atraídas por la luz y se alimentan de los rotíferos aproximadamente 12 horas después de la eclosión.