Elaeophora elaphi es un parásito nematodo que se encuentra en los vasos sanguíneos del hígado del ciervo rojo ( Cervus elaphus ) en ciertas partes de España. El macho adulto mide 77 mm de largo y 549 µm de ancho, las hembras adultas miden 91–109 mm de largo y 793–1049 µm de ancho, y las microfilarias (en el útero) miden 225 µm de largo. Aunque los adultos de E. elaphi inducen lesiones en los vasos sanguíneos y parecen activar la respuesta inmunitaria local, rara vez provocan síntomas clínicos evidentes en sus huéspedes.
Elaeophora elaphi fue descrita por primera vez en 1986, a partir de especímenes encontrados en los vasos sanguíneos hepáticos de ciervo colorado ( Cervus elaphus ) de "Sierra Morena", Córdoba, España. [1] La "nota agregada como prueba" en ese estudio menciona que también se encontraron gusanos similares en ovejas . Se describieron tanto machos como hembras adultos, así como microcercarias diseccionadas del útero de hembras.
Hasta el momento, E. elaphi solo se ha descrito en España, en ciervos ( Cervus elaphus ) y ovejas ( Ovis aries ).
El ciclo de vida de E. elaphi no se ha estudiado en detalle. Sin embargo, el ciclo estacional de abundancia de E. elaphi adulta en su huésped Cervus elaphus es similar al ciclo de abundancia estacional de Elaeophora schneideri . [2]
Se han encontrado adultos de E. elaphi adheridos a las paredes internas de las arterias y venas hepáticas ( hígado ). [3] [4] Su presencia afecta los vasos sanguíneos de varias maneras, incluida la inflamación de las venas ( flebitis ), los coágulos de sangre ( trombosis ) y el engrosamiento de las paredes de las arterias . También parecen inducir una respuesta inmunitaria humoral local en el huésped, incluida la producción de tejido linfoide y lesiones granulomatosas . Estas lesiones a veces se encuentran en ausencia de los parásitos, o en presencia de E. elaphi calcificada y muerta .
Las tasas de infestación reportadas varían de 6 a 41% de los ciervos muestreados. [5] [6] El número de E. elaphi encontrado por venado infestado (intensidad de infestación) varía de 1 a 21, con promedios de 8,5 y 9 en los dos estudios. Aunque los ciervos del estudio tenían las lesiones mencionadas anteriormente, ninguno de ellos mostró ningún síntoma clínico evidente.