Elaeophora sagitta es un nematodo parásito que se encuentra en el corazón, las arterias coronarias y las arterias pulmonares de varias especies de rumiantes y búfalos africanos en África. La infestación generalmente ocurre sin efectos significativos para la salud en el kudú mayor ( Tragelaphus strepsiceros ), pero puede afectar la función cardíaca en algunas otras especies huésped.
Esta especie fue descrita por primera vez en 1907 a partir del corazón de un Bushbuck ( Tragelaphus scriptus ) de Camerún , y se denominó Filaria sagitta . [1] En 1926, fue transferido al género Cordophilus , como Cordophilus sagittus. [2] En 1976, el género Cordophilus se convirtió en sinónimo del género Elaeophora , por lo que esta especie se convirtió en Elaeophora sagitta . [3]
Se han encontrado adultos de E. sagitta adheridos a las paredes internas de las cámaras y vasos del corazón, así como a las arteriolas de los pulmones de varios hospedadores: Bushbuck ( Tragelaphus scriptus ), Greater kudu ( Tragelaphus strepsiceros ), bongos ( Tragelaphus eurycerus ), nyala ( Tragelaphus angasii ), eland común ( Taurotragus oryx ) y búfalo de bosque africano ( Syncerus caffer nanus ). Esta especie también se ha encontrado en "ganado bovino" no especificado. [4] Lesiones similares a las descritas en infestaciones por E. sagitta también se encontraron en ovejas ( Ovis aries ), pero no se recuperaron los parásitos reales. [5] E. sagitta se ha encontrado en varias naciones africanas: Camerún , Kenia , Malawi , Mozambique , la República del Congo , Sudáfrica y Suazilandia .
El ciclo de vida de E. sagitta no se ha estudiado en detalle. Es vivípara , ya que la hembra arroja microfilarias, en lugar de huevos, directamente al torrente sanguíneo.
Se han informado tasas de infestación de hasta el 74 % [6] y más del 90 % [7] en kudus en libertad . La infestación en una manada de eland ( Taurotragus oryx ) en el Parque Nacional Kruger se informó como "casi la mitad de 33" individuos. [8] Una encuesta en mataderos en Swazilandia arrojó una prevalencia muy baja, 77 de 18 458 (0,416 %), de corazones bovinos que mostraban lesiones típicas de la infestación por E. sagitta . [4] En otras especies hospedantes, solo se han informado casos aislados.
Los adultos de E. sagitta se encuentran típicamente en los ventrículos del corazón , así como en las arterias coronarias y pulmonares y, ocasionalmente, en las venas coronarias. Producen lesiones aneurismáticas (abultadas) en las paredes de los vasos de 1 a 2 cm de diámetro y se han asociado con hipertrofia y dilatación de los ventrículos cardíacos, trombosis (coágulos sanguíneos) y miocarditis .(inflamación del músculo cardíaco). El grado de interferencia con la función circulatoria general no se ha estudiado en detalle. Sin embargo, como señala un autor, si el huésped infestado está huyendo de un león, solo una pequeña diferencia en la eficiencia cardiopulmonar ciertamente podría afectar la supervivencia. [9]