Elapidae
Elapidae ( / ɪ l æ p ɪ d i / , conocido comúnmente como elápidos / ɛ l ə p ɪ d z / ; del griego : ἔλλοψ éllops "-pescado de mar" [6] ) es una familia de serpientes venenosas caracterizadas por sus colmillos permanentemente erectos en la parte delantera de la boca. Muchos miembros de esta familia también son reconocidos por su exhibición de amenaza de encabritarse mientras abren el colgajo del cuello. Los elapidos son endémicos deregiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, con formas terrestres en Asia , Australia , África y las Américas y formas marinas en los océanos Pacífico e Índico . Los miembros de la familia tienen una amplia gama de tamaños, desde la serpiente de labios blancos de 18 cm (7,1 pulgadas) hasta la cobra real de 5,85 m (19 pies 2 pulgadas) . La mayoría de las especies tienen neurotoxinas en su veneno que es canalizado por sus colmillos huecos, mientras que algunas pueden contener otros componentes tóxicos en diversas proporciones. La familia incluye 55 géneros con unas 360 especies. y más de 170 subespecies.
Los elápidos terrestres se parecen a los Colubridae ; casi todos tienen cuerpos largos y esbeltos con escamas lisas, una cabeza cubierta de grandes escudos y no siempre distintos del cuello, y ojos con pupilas redondas. Además, su comportamiento suele ser bastante activo, y la mayoría son ovíparos . Se producen excepciones a todas estas generalizaciones: por ejemplo, las víboras de la muerte ( Acanthophis ) incluyen depredadores de emboscada bajos y gordos, de escamas rugosas, cabezas muy anchas, ojos de gato, portadores de vida y lentos con escudos de cabeza parcialmente fragmentados.
Las serpientes marinas ( Hydrophiinae ), a veces consideradas como una familia separada, se han adaptado a una forma de vida marina de diferentes maneras y en diversos grados. Todos han desarrollado colas parecidas a paletas para nadar y la capacidad de excretar sal. La mayoría también tiene cuerpos comprimidos lateralmente, sus escamas ventrales son de tamaño muy reducido, sus fosas nasales se ubican dorsalmente (sin escamas internas ) y dan a luz crías vivas ( viviparidad ). La reducción de la descamación ventral ha disminuido en gran medida su movilidad terrestre, pero ayuda a nadar.
Los miembros de esta familia tienen una amplia gama de tamaños. Las especies de Drysdalia son serpientes pequeñas que suelen medir 50 cm (20 pulgadas) y medir hasta 18 cm (7,1 pulgadas) de largo. Las cobras , mambas y taipanes son serpientes de tamaño mediano a grande que pueden alcanzar los 2 m (6 pies 7 pulgadas) o más. La cobra real es la serpiente venenosa más larga del mundo con una longitud máxima de 5,85 m (19,2 pies) y una masa promedio de 6 kg (13 libras). [7]
Todos los elápidos tienen un par de colmillos proteroglifos para inyectar el veneno de las glándulas ubicadas hacia la parte posterior de la mandíbula superior. Los colmillos, agrandados y huecos, son los dos primeros dientes de cada hueso maxilar . Por lo general, solo hay un colmillo en cada lado en cualquier momento. El maxilar es intermedio tanto en longitud como en movilidad entre los típicos colúbridos (largos, menos móviles) y viperidos (muy cortos, muy móviles). Cuando la boca está cerrada, los colmillos encajan en ranuras ranuradas en el piso bucal y generalmente debajo del borde frontal del ojo y están inclinados hacia atrás; algunos elapids ( Acanthophis, taipán, mamba y cobra real) tienen colmillos largos en maxilares bastante móviles y pueden realizar ataques rápidos. Algunas especies son capaces de rociar su veneno desde los agujeros que miran hacia adelante en sus colmillos para defenderse, como se ejemplifica al escupir cobras .
La mayoría de elápidos son terrestres , mientras que algunos son fuertemente arborícolas ( Pseudohaje africano y Dendroaspis , Hoplocephalus australiano ). Muchas especies son excavadoras más o menos especializadas (por ejemplo , Ogmodon , Parapistocalamus , Simoselaps , Toxicocalamus y Vermicella ) en ambientes húmedos o áridos. Algunas especies tienen dietas muy generalizadas (eurifagia), pero muchos taxones tienen preferencias de presas limitadas (estenofagia) y especializaciones morfológicas correlacionadas, por ejemplo, se alimentan casi exclusivamente de otras serpientes (especialmente la cobra real y los kraits). Los elápidos pueden mostrar una serie de señales de advertencia si se les provoca, ya sea de manera obvia o sutil. Las cobras y las mambas levantan las partes inferiores de su cuerpo, expanden las capuchas y silban si se ven amenazadas; Los kraits suelen acurrucarse antes de esconder la cabeza en el cuerpo.
