Elbert Frank Cox (5 de diciembre de 1895 - 28 de noviembre de 1969) fue un matemático estadounidense . Fue la primera persona negra en el mundo en recibir un doctorado en matemáticas, que obtuvo en la Universidad de Cornell en 1925.
Cox nació en Evansville, Indiana, hijo de Johnson D. Cox, un maestro activo en la iglesia nacido en Kentucky, y Eugenia Talbot Cox. Creció con sus padres, abuela materna y dos hermanos en un barrio mestizo; en 1900, en su cuadra, había tres familias negras y cinco blancas. En 1903 estalló un gravísimo motín racial, con once muertos y cincuenta heridos. Muchos afroamericanos abandonaron la ciudad después de esto. Cox fue a una escuela segregada con recursos inadecuados. Su padre fue una inspiración importante para él. A Cox se le ofreció una beca para estudiar violín en el Conservatorio de Música de Praga , pero optó por seguir su interés por las matemáticas. [1]
Cox estudió en Indiana . Además de matemáticas, Cox también tomó cursos de alemán, inglés, latín, historia, higiene , química, educación, filosofía y física. El hermano de Cox, Avalon, también estaba en la Universidad de Indiana. Había otros tres estudiantes negros en su clase. Recibió su título de licenciatura en 1917, en un momento en que la transcripción de cada estudiante negro tenía impresa la palabra " de color ". Recibió A en todos sus exámenes mientras estaba en Indiana [1]
Después de graduarse en 1917, Cox se unió al ejército de los EE. UU. para luchar en Francia durante la Primera Guerra Mundial desde el 22 de agosto de 1918 hasta el 25 de julio de 1919 . tutora de matematicas
Cox volvió a seguir una carrera en la enseñanza, como profesor de matemáticas en una escuela secundaria en Henderson, Kentucky . En el otoño de 1919, fue nombrado profesor de física, química y biología en la Universidad de Shaw en Raleigh, Carolina del Norte, donde también se convirtió en presidente del Departamento de Ciencias Naturales. [1] Continuaría allí hasta 1922. [2]
En diciembre de 1921, solicitó una beca de posgrado en la Universidad de Cornell , una de las siete universidades estadounidenses con un programa de doctorado en matemáticas. Una de sus referencias escribió una carta positiva seguida de otra carta previendo dificultades para él porque era un "hombre de color". [3] Debido a que el fundador de Cornell, Ezra Cornell, había sido uno de los primeros en oponerse a la esclavitud, la Universidad de Cornell era un lugar apropiado para estudiar para un afroamericano en ese momento. [ cita requerida ] Cox fue aprobado el 5 de mayo de 1922 y se inscribió en el otoño del mismo año.