Eleanora Atherton
Eleanora Atherton (14 de febrero de 1782 - 12 de septiembre de 1870) fue una filántropa inglesa más conocida por su trabajo en Manchester , Inglaterra . [1] En el momento de su muerte, era una de las mujeres británicas más ricas del siglo XIX. [2]
Atherton nació el 14 de febrero de 1782 y fue bautizada en la catedral de Manchester el 21 de marzo de 1872, hija de Henry Atherton (1740-1816), [3] un abogado nacido en Preston de Lincoln's Inn , y Ann Byrom (1751-1826), la bisnieta del poeta John Byrom . [4] [5] Su educación es una incógnita, aunque sabemos que creció en un entorno intelectual y no vivió un estilo de vida ostentoso ni viajó al extranjero. En cambio, residió la mitad del año en la casa de la familia Byrom en 23 Quay Street en Manchester y la mitad en la casa de campo de la familia Kersal Cell en Salford.. [6] Durante su vida fue una figura muy conocida en Manchester, simplemente por su distintivo sillón y carruaje. [5]
Atherton heredó la riqueza acumulada de varios miembros de la familia, que incluían propiedades en Londres , Cheshire , Lancashire y Jamaica . Las propiedades del Caribe eran plantaciones de azúcar que habían sido legadas tanto a Atherton como a su hermana en 1823, luego de la muerte de su padre en 1816. [8] Estas propiedades rentables habían sido propiedad de su tío esclavista, William Atherton, quien murió en 1803. [9]
Entre 1819 y 1830, Atherton vivió en el número 12 de Great James Street en Bloomsbury , una calle residencial de moda, cerca de numerosas instituciones culturales, intelectuales y educativas. [10]
Si bien la Sociedad Histórica de Preston tiene una imagen de Atherton como una anciana, [2] fue retratada como "Madame Alice Arlington" en la novela ficticia "Longleat", una trilogía de Elleray Lake, publicada el año de su muerte. [11] En esta novela Madame Arlington, se describe a una diminuta anciana adinerada como "recta como una flecha", vestida de una época pasada, participando plenamente en una asamblea moderna, aunque como un fantasma de tiempos pasados. [12]
En la vida real, se refería a Atherton como Madame Byrom; probablemente un nombre que ella misma promovió, para acentuar su linaje materno del que estaba tan orgullosa, y la sociedad siguió cortésmente. Biógrafos victorianos como Josiah Rose mencionan que ella es "distinguida por una riqueza honorable", un "espíritu público generoso" y una "caridad de gran alcance". [11] Cualquier referencia a una gran cantidad de su riqueza proveniente de la esclavitud se ha ocultado cuidadosamente para que los historiadores contemporáneos la desentrañen. Atherton no está sola como patrocinadora influyente de las causas benéficas de renombre de la Sociedad Victoriana para usar su increíble riqueza para presentarse a sí misma bajo una luz piadosa.
