Derechos electivos
Dos cuestiones centrales para las democracias son el derecho a la candidatura y el sufragio o franquicia, es decir, la decisión sobre quién tiene derecho a votar. Por ejemplo, la democracia ateniense limitaba el voto a los ciudadanos varones, mientras que los esclavos, los extranjeros y las mujeres de cualquier condición estaban excluidos. Requisitos y exclusiones como estos, junto con prohibiciones raciales, han sido comunes en las democracias. La definición de personalidad jurídica ha estado históricamente ligada a estas cuestiones.
La mayoría de las democracias contemporáneas están de acuerdo en que solo la edad, la ciudadanía y (en algunas jurisdicciones) los delitos graves cometidos con anterioridad son las únicas restricciones que se aplican. Una excepción importante a esto es la representación limitada disponible para los habitantes de la capital de los Estados Unidos, Washington, DC (consulte los derechos de voto del Distrito de Columbia ).
Un ejemplo reciente de cómo cambió el "derecho al voto" a lo largo de la historia es Nueva Zelanda, que fue el primer país en otorgar a las mujeres el derecho al voto (19 de septiembre de 1893), aunque no el derecho a ser elegidas. La participación en política tanto a través de la candidatura como del sufragio en Europa y las Américas es, en gran medida, un fenómeno del siglo XX.
Sin embargo, la equidad sexual ha sido reconocida de otras maneras en otras sociedades. La Confederación Iroquesa otorgó un fuerte papel político a las mujeres quizás desde sus orígenes en el siglo XII, aunque, como en la Nueva Zelanda del siglo XIX, esto se expresó como apoyo a un hombre específico, no como el derecho a sentarse en el consejo. La Confederación Iroquesa, como muchas sociedades nativas americanas , reconoció rituales para permitir que las mujeres viudas posmenopáusicas o poderosas asumieran el papel de un hombre; debido a esto, es posible que en algún momento de su historia, la Confederación permitiera una completa y rol formal a la mujer.
Algunos sistemas alternativos limitados (en mayor o menor grado) de votación y designación oficial afirman ser democráticos. Los estados de partido único, como la República Popular de China , aplican una forma limitada de voto de desaprobación que ayuda a señalar la aceptación de los ascendidos a nuevos puestos. Aquellos que no reciben una aceptación muy alta (más del 80%) generalmente no ascienden más de rango o posición.
Bajo la perestroika , poco antes de su colapso, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas bajo Mikhail Gorbachev implementó reformas para permitir que múltiples candidatos, todos del Partido Comunista local , compitieran entre sí. En general, no se considera que tales métodos brinden una expresión política equivalente al derecho a reemplazar a todo un grupo de poder centralizado por medio de elecciones, como puede ocurrir en un sistema multipartidista.
