Experimento de cometas
El experimento de la cometa es un experimento científico en el que una cometa con un cable conductor puntiagudo unido a su vértice se vuela cerca de las nubes de trueno para recolectar electricidad del aire y conducirla por la cuerda húmeda de la cometa hasta el suelo. Fue propuesto y puede haber sido realizado por Benjamin Franklin con la ayuda de su hijo William Franklin . El propósito del experimento era descubrir los hechos desconocidos sobre la naturaleza de los rayos y la electricidad , y con más experimentos en el suelo, demostrar que los rayos y la electricidad eran el resultado del mismo fenómeno.
Las especulaciones de Jean-Antoine Nollet habían llevado a que la cuestión de la naturaleza eléctrica de los rayos se planteara como una cuestión de premio en Burdeos en 1749. En 1750, fue objeto de discusión pública en Francia, con una disertación de Denis Barberet recibiendo un premio en Burdeos ; Barberet propuso una causa acorde con el efecto triboeléctrico . El mismo año, Franklin revirtió su escepticismo anterior sobre la atracción de los relámpagos eléctricos hacia los puntos altos. [1] El físico Jacques de Romas también escribió una memoria con ideas similares ese año, y luego las defendió como independientes de las de Franklin. [2]
En 1752, Franklin propuso un experimento con varillas conductoras para atraer rayos a un frasco de Leyden , una de las primeras formas de condensador . Tal experimento fue llevado a cabo en mayo de 1752 en Marly-la-Ville en el norte de Francia por Thomas-François Dalibard . [3] Un intento de replicar el experimento mató a Georg Wilhelm Richmann en San Petersburgo en agosto de 1753; se pensaba que era víctima de un rayo de bola . [4] Se dice que el propio Franklin llevó a cabo el experimento en junio de 1752, supuestamente en la cima de la torre en Christ Church .en Filadelfia. Sin embargo, la aguja en Christ Church no se agregó hasta 1754. [5]
El experimento de la cometa de Franklin se realizó en Filadelfia en junio de 1752, según el relato de Priestley. [6] Franklin describió el experimento en la Pennsylvania Gazette el 19 de octubre de 1752, [7] [8] sin mencionar que él mismo lo había realizado. [9] Este relato se leyó a la Royal Society el 21 de diciembre y se imprimió como tal en Philosophical Transactions . [6] Joseph Priestley dio un relato más completo del experimento de Franklin en 1767, quien presumiblemente aprendió los detalles directamente de Franklin, que se encontraba en Londres en el momento en que Priestley escribió el libro. [6]
Según el relato de Priestley de 1767, Franklin se dio cuenta de los peligros de usar varillas conductoras y, en su lugar, utilizó la conductividad de una cuerda de cáñamo húmeda unida a una cometa . Esto le permitió permanecer en el suelo mientras su hijo lo ayudaba a volar la cometa desde el refugio de un cobertizo cercano. Esto permitió a Franklin y a su hijo mantener seca la cuerda de seda de la cometa para aislarlos mientras que la cuerda de cáñamo de la cometa se mojaba bajo la lluvia para proporcionar conductividad. Una llave de la casa perteneciente a Benjamin Loxley se adjuntó a la cuerda de cáñamo y se conectó a un frasco de Leyden; un hilo de seda se adjuntó a esto. "En esta llave cargó viales, y del fuego eléctrico así obtenido, encendió los espíritus y realizó todos los demás experimentos eléctricos que generalmente se exhiben en un globo o tubo excitado". La cometa no fue alcanzada por un rayo visible; si lo hubiera sido, Franklin casi con certeza habría sido asesinado. [10] [11] Sin embargo, Franklin notó que los hilos sueltos de la cuerda de la cometa se repelían entre sí y dedujo que la jarra de Leyden estaba siendo cargada. Movió su mano cerca de la llave y observó una chispa eléctrica, [6] probando la naturaleza eléctrica de los rayos. [12]
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