Electrón de laboratorio de cohetes
Electron es un vehículo de lanzamiento orbital parcialmente recuperable de dos etapas desarrollado por Rocket Lab , una compañía aeroespacial estadounidense con una subsidiaria de propiedad total en Nueva Zelanda . [14] [15] Electron se desarrolló para dar servicio al mercado comercial de lanzamiento de pequeños satélites . [16] Sus motores Rutherford son el primer motor alimentado por bomba eléctrica que impulsa un cohete de clase orbital. [17] El electrón a menudo se vuela con un escenario o la nave espacial Photon de Rocket Lab . Aunque el cohete está diseñado para ser prescindible, Rocket Lab ha recuperado la primera etapa dos veces y está trabajando para poder reutilizar el refuerzo. [18]
En diciembre de 2016, Electron completó la calificación de vuelo . El primer cohete se lanzó el 25 de mayo de 2017, [19] alcanzó el espacio pero no alcanzó la órbita debido a una falla en el equipo de comunicación en tierra, debido a que todavía es un vuelo de prueba llamado "Es una prueba". [20] [21] Durante su segundo vuelo el 21 de enero de 2018, Electron alcanzó la órbita y desplegó tres CubeSats , en una misión llamada "Still Testing". [22] El primer lanzamiento comercial de Electron, y el tercer lanzamiento en general, se produjo el 11 de noviembre de 2018, en una misión llamada "It's Business Time". [23]
Electron utiliza dos etapas con el mismo diámetro (1,2 m (3 pies 11 pulgadas)) llenas de propulsor RP-1 / LOX . El cuerpo principal del cohete está construido con un material compuesto de carbono ligero . [24]
Ambas etapas utilizan el motor de cohete Rutherford , el primer motor alimentado por bomba eléctrica para impulsar un cohete orbital. [17] Las bombas eléctricas funcionan con baterías de polímero de litio. La segunda etapa utiliza tres baterías que se "intercambian en caliente", dos de las baterías se desechan una vez que se agotan para perder masa. [25] Hay nueve motores Rutherford en la primera etapa y una versión optimizada para vacío en la segunda etapa. [26] [27] [28] Los motores de la primera etapa entregan 162 kN (36,000 lb f ) de empuje y la segunda etapa entrega 22 kN (4,900 lb f ) de empuje. Casi todas las piezas de los motores están impresas en 3Dpara ahorrar tiempo y dinero en el proceso de fabricación. [17] [24]
Rocket Lab también ha desarrollado una tercera etapa opcional, conocida como la "etapa de patada", diseñada para circularizar las órbitas de las cargas útiles de sus satélites. El escenario también coloca a los satélites en una órbita más precisa en menos tiempo. La etapa de retroceso de Electron está equipada con un solo motor Curie que es capaz de realizar múltiples quemaduras, utiliza un bipropelente "verde" no especificado y está impreso en 3D. Se utilizó por primera vez durante el segundo vuelo de Electron. [29] La etapa de retroceso puede transportar hasta 150 kg (330 lb) de carga útil. [30]
Rocket Lab también ha desarrollado una nave espacial derivada de la etapa de patada, Photon , que está diseñada para su uso en misiones lunares e interplanetarias. Photon será capaz de entregar pequeñas cargas útiles de hasta 30 kg (66 lb) en la órbita lunar. [31] [32]
.jpg/440px-Rocket_Lab_Launch_Complex_1_(Sept_2016).jpg)
.jpg){kind=link}
