El elefante ha contribuido a la sociedad tailandesa y su icono durante muchos siglos. [1] El elefante ha tenido un impacto considerable en la cultura tailandesa. [2] El elefante tailandés ( tailandés : ช้าง ไทย , chang tailandés ) es el animal nacional oficial de Tailandia . El elefante que se encuentra en Tailandia es el elefante indio ( Elephas maximus indicus ), una subespecie del elefante asiático . A principios de la década de 1900, se estimaba que había 100.000 elefantes domesticados o cautivos en Tailandia .[3] A mediados de 2007, se estimaba que quedaban en Tailandia 3.456 elefantes domesticadosy aproximadamente mil elefantes salvajes. Para 2017, el número de elefantes en cautiverio había aumentado a un estimado de 3.783. [4] [5] [6] El elefante se convirtió en una especie en peligro de extinción en Tailandia en 1986. [7]
Descripción
Hay dos especies de elefantes: africanos y asiáticos . Los elefantes asiáticos se dividen en cuatro subespecies, de Sri Lanka , de la India , de Sumatra y de Borneo . [8] Los elefantes tailandeses se clasifican como elefantes indios. Sin embargo, los elefantes tailandeses tienen ligeras diferencias con otros elefantes de esa subespecie. Son más pequeños, tienen patas delanteras más cortas y un cuerpo más grueso que sus contrapartes indias.
Los elefantes son herbívoros y consumen plátanos maduros, hojas, bambú, corteza de árbol y otras frutas. Comer ocupa 18 horas del día de un elefante. Consumen de 100 a 200 kilogramos de comida al día. [6] Una vaca (hembra) comerá el 5,6 por ciento de su peso corporal por día. Un toro (macho) comerá 4.8 por ciento. Así, una vaca de 3.000 kg consumirá 168 kg por día, un toro de 4.000 kg, 192 kg por día. Como los elefantes pueden digerir sólo el 40 por ciento de su ingesta diaria, el resultado es un estiércol que asciende a 50-60 kg al día. Como los elefantes no comen en un entorno sucio y contaminado por el estiércol, su instinto es deambular hacia una nueva área. [2] : 14
Habitat
Debido a su dieta, el hábitat natural del elefante tailandés se encuentra en los bosques tropicales que se encuentran en las partes norte y oeste de Tailandia : Mae Hong Son , Chumphon y la frontera cerca de Birmania ( Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary , Erawan Falls National Park ), La cordillera Petchabun, la cordillera Dangrek y la península de Tailandia ( Ranong y Trang). [9] Cada elefante requiere un área de al menos 100 km 2 para garantizar suficiente comida. [10]
Tailandia anteriormente estaba cubierta de bosques en un 90 por ciento. La tala y la agricultura ilegales han reducido drásticamente la cubierta forestal. La cubierta forestal se redujo al 31,6 por ciento en 2015. [11] En 1961, se estima que los bosques cubrían 273.628 km 2 . Para 2011, los bosques se habían reducido a solo 171.586 km 2 . [10] Esto ha significado la muerte del elefante tailandés, lo que ha provocado una caída en picado del número de animales, colocándolos en la lista de especies en peligro de extinción . [12]
En el Día del Elefante de 2017, el Departamento de Parques Nacionales anunció que la cantidad de elefantes salvajes aumentaba entre un 7 y un 10 por ciento. Las áreas que habían visto el aumento más marcado de elefantes salvajes fueron el bosque occidental en el Santuario de Vida Silvestre Thungyai Naresuan y el bosque oriental en el complejo forestal Dong Phayayen - Khao Yai . [13]
Historia
En la sociedad tailandesa, los elefantes han desempeñado un papel importante en el trabajo manual, la guerra, la iconografía real y la industria del turismo. Durante miles de años, los elefantes fueron capturados y entrenados para ser una forma de transporte y trabajo pesado. Cuando la tala en Tailandia todavía era legal, transportaban troncos pesados a través de los bosques, lo que a su vez dio trabajo a muchos tailandeses. En la historia tailandesa registrada, durante el reinado del rey Ramkhamhaeng el Grande de Sukhothai, los tailandeses solían cazar y comerciar elefantes. [14]
Conocidos por su fuerza e inteligencia, los elefantes fueron utilizados como elefantes de guerra desde los días de Alejandro Magno . [15] Fueron referidos como un tanque blindado de sangre caliente. Cada elefante tiene una personalidad distintiva. La mayoría de los elefantes machos que son agresivos pero dóciles fueron seleccionados para ser elefantes de guerra . Fueron entrenados con una lanza ligeramente pinchada en su piel para que avanzaran. El entrenamiento se llevó a cabo en un ambiente ruidoso de gritos y tambores para acostumbrarlos a los sonidos de la guerra .
Los elefantes y la realeza tailandesa establecieron una relación durante miles de años. El primer elefante tailandés registrado estaba en la inscripción de piedra del rey Ramkhamhaeng el Grande de Sukhothai. En esta inscripción mencionó que tenía diecinueve años y dijo que su elefante, Bekhpon, avanzó en su ataque contra Khun Sam Chon para proteger a su padre, mientras que los soldados de su padre huyeron asustados. Chao Praya Prabhongsawadee fue el elefante del rey Naresuan de Tailandia que salió triunfante en el duelo de elefantes ( tailandés : ยุทธหัตถี ) entre el rey de Birmania y el rey Naresuan durante la guerra con los birmanos. Durante mucho tiempo, fue una ley que cuando se encontraba un elefante blanco y una tradición que cuando se encontraba un elefante con buena constitución, debía presentarse como propiedad del Rey de Tailandia. El símbolo sagrado y real tailandés era el elefante blanco ( chang pueak o chang samkan ). No son albinos pero son genéticamente diferentes. Los elefantes blancos no son blancos, son de un gris rosado oscuro. Phra Savet Adulyadej Pahon era un elefante blanco que pertenecía al rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia .
Explotación
La tala fue prohibida en Tailandia en 1989. La tala había sido la ocupación principal de los elefantes tailandeses y sus mahouts . Después de la prohibición, los entrenadores de elefantes tuvieron que encontrar otras formas de alimentarse a sí mismos y a sus elefantes. La mayoría de ellos se volcó hacia la industria del entretenimiento y el turismo. [6] La mayoría de los mahouts llevaron a sus elefantes a Bangkok , deambulando por las calles con cestas de frutas para que los turistas las compraran y alimentaran al animal. Los elefantes ahora tenían que mendigar comida y realizar trucos o actuar como accesorios de fiesta [16] a cambio de dinero. [17] El 17 de junio de 2010, se aprobaron leyes de protección de elefantes que hacen que estos actos sean ilegales. [18]
Una reunión de los Estados del área de distribución del elefante asiático en 2017 estimó el número de elefantes cautivos en Tailandia en 3.783. El Departamento de Desarrollo Ganadero dice que existen unos 223 campamentos de elefantes en el país. Se dividen en tres categorías: campamentos con fines de observación únicamente; campamentos sin montar que permiten otras actividades; y campamentos para montar en elefante. [4]
Leyes
El rey Vajiravudh (Rama VI) en 1921 decretó en la Ley de Protección de Elefantes Salvajes que todos los elefantes salvajes eran propiedad del gobierno, para ser administrados por el Departamento del Interior como representante del Rey. Los elefantes con características especiales, elefantes blancos, debían ser presentados al rey. [2] : 9
La ley relativa a los elefantes domesticados es la Ley de la Bestia de la Carga 2482 BE (1939). [19] Esta ley clasifica a los elefantes como animales de tiro junto con caballos, burros y bueyes. Permite que los elefantes domesticados sean tratados como propiedad privada . Esta ley no tiene medidas adicionales para la protección del bienestar animal . [6] La Ley de protección y reserva de animales salvajes, BE 2535 (1992) [20] protege a los elefantes salvajes, pero excluye a los animales de tiro registrados. [2]
Preservación y conflicto
La tala, lícita e ilícita, destruyó gran parte del hábitat natural de los elefantes. Esto resultó en una caída en el número de elefantes en Tailandia . Se establecieron organizaciones para mejorar la vida de los elefantes. El Instituto Nacional del Elefante es la única organización que pertenece al gobierno. Está en Lampang , una provincia del norte de Tailandia . [21] También hay muchas más organizaciones privadas que contribuyen a preservar esta especie en peligro de extinción . Estas organizaciones generan ingresos al permitir que las personas experimenten a los elefantes en su estado natural. [ investigación original? ] Tienen un programa de espectáculos de elefantes que no son dañinos ni demasiado agotadores para los elefantes. [22] Sin embargo, según la ONG , Protección de los Animales , "Un verdadero lugar de usar el elefante sería puramente observacional para los visitantes, ..." [23] : 41 La organización ha publicado una lista de los lugares de elefante con el mejor tratamiento de elefantes. [23] : 50 Desafortunadamente, este llamado a boicotear todos los campamentos ignora el mayor problema de todos los elefantes domésticos que requieren cuidados y cuidados. Además, la complejidad de la dinámica de la manada en los elefantes domésticos, los fuertes lazos que forman los elefantes con sus mahouts , la existencia de elefantes asesinos y peligrosos, la historia y la cultura de los elefantes son factores que también deben tenerse en cuenta en el cuidado de los elefantes y lo que los turistas las soluciones son apropiadas. Se deben considerar e implementar una variedad de soluciones para garantizar el bienestar de los elefantes.
Los conflictos entre humanos y elefantes parecen haberse intensificado desde aproximadamente el año 2000. Entre 2012 y 2018 hubo 107 víctimas humanas o de elefantes —muertes o heridas— debido al aumento de la confrontación. Al menos 25 elefantes salvajes murieron durante este período de seis años, la mayoría por electrocución por cables eléctricos tendidos por los agricultores para mantener a los elefantes alejados de sus cultivos. Durante el mismo período, 45 humanos han sido asesinados por elefantes salvajes. Los conflictos son más intensos en Chachoengsao , Chantaburi , Prachinburi y Kanchanaburi . Además de las cercas eléctricas, los esfuerzos para mantener a raya a los elefantes han incluido barreras de árboles; quema de llantas; fuerte ruido de sirenas, petardos y radios; vallas con infusión de vinagre y chile; y abejas. [10]
La pandemia mundial de coronavirus en 2019-20, detuvo la industria turística del país y dejó a casi 4.000 elefantes en riesgo de morir de hambre; sus propietarios no pueden darse el lujo de alimentarlos sin los ingresos generados por la industria del turismo. Los propietarios han vendido sus animales a zoológicos o los han intercambiado con el negocio de la tala ilegal. [24]
Relevancia cultural
Históricamente, los elefantes en Tailandia se consideran muy importantes culturalmente. Hay muchas referencias de elefantes a obras de arte, literatura y emblemas nacionales . Dado que Tailandia es un país de mayoría budista , los elefantes son retratados como animales sagrados por su simbolismo especial en la práctica del budismo . Muchas obras de arte de los palacios y templos reales tailandeses tienen dibujos de elefantes en las pinturas de las paredes. En 1917, la bandera oficial de Tailandia era un elefante blanco en medio del fondo escarlata. Los elefantes blancos en la sociedad tailandesa también representan riqueza y poder debido a su asociación pasada con la realeza tailandesa. La bandera de la marina real tailandesa también lleva el símbolo del elefante blanco. Muchas provincias de Tailandia solían tener elefantes como parte de sus emblemas oficiales también. [25] En el zodíaco animal y planetario tailandés , el elefante es el cuarto zodíaco animal del pueblo tailandés .
Los elefantes asiáticos comparten una relación cercana con el pueblo tailandés, desde ser guerreros usados en los campos de batalla, adorados como íconos religiosos y trabajadores fieles hasta madereros. La explotación ambiental, los deslizamientos de tierra masivos y los flujos de lodo llevaron al gobierno a prohibir la tala en Tailandia en 1986. [26] Esto llevó a que casi el 70% de los elefantes domesticados se quedaran sin trabajo [27] pero aún ayudan a una gran cantidad de importancia cultural Tailandia y fueron una gran parte del sustento de los locales.
El elefante en las focas provinciales
Sello provincial | Provincia de Tailandia | Descripción |
---|---|---|
Provincia actual | ||
![]() | Bangkok | Indra monta en elefante de Erawan |
![]() | Provincia de Chiang Rai | Elefante blanco , nube y borde naga |
![]() | Provincia de Chiang Mai | Elefante blanco en palacio de cristal |
![]() | Provincia de Tak | Rey Naresuan vertiendo agua bendita sobre un elefante |
![]() | Provincia de Mae Hong Son | Elefante jugando en el agua |
![]() | Provincia de Nakhon Nayok | Elefante con tallo de arroz |
![]() | Provincia de Suphan Buri | Elefante duelo entre el rey Naresuan y Mingyi SWA de Birmania en Nhong Sarai subdistrito de 1592 |
![]() | Provincia de Narathiwat | Navegar con un elefante (Phra sri nara raja kirinee) vistiendo ornamentación |
Antigua provincia | ||
![]() | Provincia de Lan Chang | Manada de elefantes en un campo grande. |
Ver también
- elefante asiático
- Representaciones culturales de elefantes
- comercio de marfil
- Khan Kluay
- Orquesta de elefantes tailandeses
- elefante blanco
- Elefante de guerra
Referencias
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enlaces externos
- Fundación de reintroducción de elefantes
- Fundación Save Elephant
- Parque natural de elefantes
- Amigos del elefante asiático
- Familia de elefantes
- Centro de conservación de elefantes tailandeses (TECC)