La Sociedad Histórica del Área de Elgin es una organización sin fines de lucro que preserva y presenta la historia del área de Elgin, Illinois . Ubicado en 360 Park Street en Elgin, Illinois, en el campus de Elgin Academy . El edificio histórico "Old Main" alberga oficinas, instalaciones de investigación, el Museo de Historia de Elgin y una tienda de regalos.
La Sociedad fue creada en 1961 gracias a los esfuerzos de autores e historiadores locales como LaRoy Morning, Madeline Sadler Waggoner, Karl Lehr y EC Alft . La Sociedad careció de un hogar permanente durante muchos años y almacenó sus artefactos donados en las casas de los miembros de la Sociedad y en el sótano del Distrito de la Biblioteca Pública Gail Borden de Elgin .
La Sociedad ha ocupado su hogar actual, Old Main, desde 1987. Old Main abrió el 1 de diciembre de 1856 como una escuela privada, la Academia Elgin, y se destaca por su diseño de Renacimiento griego . Old Main fue el primer edificio de Elgin inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 1911, un rayo provocó un incendio que destruyó el techo de Old Main, que fue reemplazado sin el techo a dos aguas y la cúpula distintivos del edificio. La Academia Elgin continuó utilizando el edificio hasta 1969, cuando las presiones financieras y los nuevos códigos de seguridad llevaron a su abandono. La Academia ofreció Old Main a la ciudad de Elgin, que en 1976 decidió que su preservación sería un proyecto comunitario apropiado para el bicentenario. El destacado comerciante de Elgin, John Spiess, propuso una campaña de recaudación de fondos "Buck-a-Brick" vendiendo 150,000 ladrillos que se están colocando en el centro comercial Fountain Square Plaza. La exitosa campaña permitió a Elgin hacerse cargo del edificio y, a pesar de otro incendio en 1978, restaurar el exterior del edificio en 1979-80. En 1981, la Ciudad de Elgin arrendó Old Main a la Sociedad.Con fondos adicionales recaudados por la Sociedad y de fuentes estatales y federales y con muchas horas de trabajo voluntario de los miembros de la Sociedad, el Golden K Kiwanis Club de Elgin y la Asociación Gifford Park, el interior de Old Main fue renovado para uso de museo. La Sociedad se mudó al primer piso de Old Main en 1987 y ha utilizado los tres pisos desde 1991.[1] [2]
La Sociedad mantiene la Biblioteca de Investigación Reber. La Biblioteca lleva el nombre de Clarence Reber, expresidente y devoto defensor, coleccionista y catalogador de la Sociedad. Las colecciones de la biblioteca abarcan la historia de Elgin, pero presentan fotografías antiguas de Elgin de la colección de Elmer Gyllek, miles de negativos fotográficos donados por Elgin Courier News, registros locales de sucesiones y divorcios, y abundantes recursos para la investigación de las casas de Elgin. La Biblioteca también tiene registros de producción de la mayoría de los relojes de Elgin National Watch Company fabricados antes de la década de 1950 y ofrece servicios de investigación que brindan información sobre relojes específicos.
La Sociedad, a través de un pequeño personal profesional y una importante asistencia voluntaria, mantiene un museo de la historia de Elgin en dos pisos de Old Main. El museo brinda una revisión general de la historia de Elgin mientras presenta exhibiciones ampliadas sobre experiencias significativas de la comunidad, como la industria relojera local, Elgin Road Races y The Song of Hiawatha Pageant, un evento local basado en el poema de Henry Wadsworth Longfellow que entretuvo a los elginitas durante más de 50 años. Además, la Sociedad se ha asociado con patrocinadores para producir exhibiciones históricas itinerantes que incluyen Deep Roots, Green City: City Planning in Elgin y The Jewish Experience in Elgin: Stories of Immigration, Identity, and Assimilation. [3] [4]