Elgin Reptiles es el nombre que se le da a los fósiles del Pérmico y Triásico que se encuentran en los depósitos de arenisca en y alrededor de la ciudad de Elgin , en Moray , Escocia . Son de importancia histórica y científica, y muchos de los especímenes se encuentran en el Museo Elgin , y algunos en el Hunterian en Glasgow y el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo. Los reptiles de Elgin incluyen el dinosauriforme Saltopus elginensis , [1] el dicynodont Gordonia , [2] y elpareiasaur Elginia . [3] También hay muchas huellas y arrastres asociados con los mismos depósitos de arenisca del Pérmico y Triásico. [4] [5]
La piedra arenisca en el área de Elgin se extrajo originalmente para materiales de construcción. Las canteras fueron donde se encontraron los primeros fósiles de reptiles, y han continuado produciendo fósiles hasta el día de hoy. [5] El primer reptil de Elgin se descubrió en 1844, pero debido a que tenía solo unas pocas escalas, los científicos de la época creían que era un fósil de pez de arenisca roja vieja , [5] que eran relativamente conocidos en sitios en todo el norte de Escocia. En 1851 se encontró un segundo fósil indiscutiblemente reptil. Los fósiles de Gordonia fueron encontrados por primera vez por el naturalista escocés Ramsay Heatley Traquair en 1885 y ET Newton describió varios especímenes fósiles clave. [2]
Elgin Museum es el museo independiente más antiguo de Escocia. [6] Los reptiles de Elgin, las huellas y los fósiles de peces más antiguos en poder del Museo de Elgin son "reconocidos" por el gobierno escocés como una colección de importancia nacional debido al papel principal desempeñado por los fundadores del museo y los geólogos asociados para ayudar a responder preguntas sobre sucesión geológica que desafió a los naturalistas del siglo XIX. El Museo tiene muchos documentos originales, incluidas cartas de Hugh Miller y correspondencia con Charles Darwin . [3]
La tierra al norte de Elgin está formada por fragmentos de lechos rocosos del Pérmico , Triásico y Jurásico en el borde de la cuenca de Moray Firth , al sur de Great Glen Fault . Los reptiles de Elgin provienen de las rocas del Pérmico y Triásico. Estos se llaman la Formación de arenisca Hopeman y la Formación de arenisca Burghead , ambas parte del nuevo supergrupo de arenisca roja . [7] Se han encontrado algunos reptiles marinos en un glaciar errático de estratos jurásicos. La mayoría de las areniscas son depósitos de dunas del desierto arrastrados por el viento, pero hay algunos depósitos fluviales y los depósitos del Jurásico posterior incluyen lutitas.[8] Estas rocas sondepósitos del lago Devónico mucho másantiguos del lago Orcadie . Los sedimentos carboníferos intermedios se erosionaron antes de la deposición del Pérmico, dejando una brecha de 100 millones de años en la estratigrafía. Esta secuencia inusual de rocas confundió a los geólogos del siglo XIX durante muchos años. La cuenca de Moray Firth ha sido explotada para depósitos de petróleo en alta mar. Escocia se encontraba a unos 20 grados al norte en el Pérmico tardío-Triásico temprano, y se estaba moviendo hacia el norte. [8] [5] Las rocas del Pérmico, Triásico y Jurásico son raras en Escocia, pero algunas se pueden encontrar a lo largo del borde norte de Moray Firth y en las Hébridas Interiores, particularmente en la Isla de Skye.. La cantera de la formación de arenisca Hopeman en Clashach está designada como SSSI ( sitio de especial importancia científica ) por sus fósiles.
