Elise Jenny Baumgartel ( de soltera Goldschmidt, 5 de octubre de 1892 - 28 de octubre de 1975) fue una egiptóloga y prehistoriadora alemana pionera en la arqueología del Egipto predinástico .
Elise Jenny Goldschmidt nació en Berlín el 5 de octubre de 1892, su padre fue Rudolf Goldschmidt . [1] Se matriculó en la Universidad de Berlín con la intención de estudiar medicina, pero se interesó en la egiptología, que estudió con Adolf Erman y Kurt Heinrich Sethe . Insatisfecha con el enfoque tradicional de la egiptología de la época, dominado por el texto, Baumgartel decidió centrarse en la arqueología en sus estudios de doctorado en la Universidad de Königsberg.. Sostuvo que la clave para comprender el período prehistórico olvidado de Egipto era ubicarlo en su contexto regional más amplio. Con ese fin, su tesis analizó las tradiciones funerarias en el Neolítico del norte de África, argumentando que las tumbas de dólmenes del norte de África fueron las precursoras de las primeras mastabas egipcias y, en última instancia, de las pirámides . Esto desafió los puntos de vista hiperdifusionistas predominantes de Grafton Elliot Smith , quien argumentó que casi todos los elementos de la cultura humana se originaron en Egipto y se extendieron hacia el exterior. [1]
Baumgartel había pasado gran parte de su tiempo en Berlín catalogando las extensas colecciones de artefactos líticos en los museos de la ciudad. Después de recibir su doctorado en 1927, obtuvo una beca para estudiar con el célebre litista francés Henri Breuil en París. Durante los siguientes seis años fue patrocinada por Notgemeinschaft der Deutschen Wissenschaft para trabajar en la cronología lítica del sur del Mediterráneo. Durante este tiempo, participó en excavaciones, incluso en Wadi Sheik en Egipto y Monte Gargano en Italia, y visitó minas de pedernal antiguas y modernas en toda Europa. [1]
Cuando el Partido Nazi tomó el poder en Alemania en 1933, Baumgartel (que era judía) [2] [3] perdió su financiación estatal. Se vio obligada a huir a Inglaterra al año siguiente. Durante varios años, su familia (tres hijos de un matrimonio anterior con el historiador de arte Hubert Baumgartel ) dependió de organizaciones benéficas para refugiados. Las comunidades arqueológicas y egiptológicas de Inglaterra se unieron para obtener apoyo monetario para su trabajo: Sir John L. Myres consiguió una subvención para que compilara una bibliografía de la Italia y Malta prehistóricas, y también impartió clases nocturnas sobre lengua egipcia en el University College London . (UCL). Sin embargo, esto no ocupó gran parte de su tiempo, por lo que en 1936 se acercó aStephen Glanville , jefe del departamento de egiptología de la UCL, por permiso para trabajar con las colecciones del departamento (lo que se convertiría en el Museo Petrie ). El departamento había obtenido recientemente la importante colección personal del predecesor de Glanville, Sir Flinders Petrie , que no estaba catalogada y mal etiquetada. Por lo tanto, Glanville aceptó con entusiasmo la oferta de Baumgartel y dispuso que su trabajo fuera apoyado por el patrocinador de la colección Petrie, Sir Robert Mond , y más tarde por el propio departamento. [1]