Elisha Winfield Green ( c. 1815—1893 ) fue un antiguo esclavo que se convirtió en líder bautista en Kentucky , Estados Unidos. Durante cinco años fue moderador de la Asociación Educativa Bautista Consolidada y promovió el establecimiento de lo que ahora es el Simmons College of Kentucky . Green sufrió de intolerancia racial toda su vida. En 1883, cuando era un anciano y respetado ministro, fue agredido y golpeado por no cumplir con la exigencia de ceder su asiento en un tren.
Elisha Green nació en el condado de Bourbon, Kentucky . A la edad de diez años fue separado de su madre y se convirtió en esclavo de la familia Dobbyns en el condado de Mason, Kentucky . Se casó con Susan Young en 1835. En 1838, su esposa fue vendida a la Sra. Sissen, quien a su vez la vendió a un traficante de esclavos. Su amo le compró a Susan al comerciante y los reunió a los dos, pero luego se vio obligado a venderlos a ambos cuando su negocio fracasó. Los volvió a comprar en 1845. [1]
A principios de la década de 1840, Green se convirtió en sacristán en la iglesia bautista blanca de su ciudad y comenzó a adorar regularmente entre los hombres blancos. Algunos de los diáconos vieron su promesa y le pidieron permiso a su maestro para licenciarlo como predicador. [2] El 10 de mayo de 1845, Green recibió una licencia para predicar en la Primera Iglesia Bautista Africana en París, Kentucky . [1] Más tarde también se convirtió en pastor en Maysville, Kentucky , y se le permitió viajar libremente entre las dos ciudades. [3]
En noviembre de 1848, un grupo de hombres blancos de la iglesia bautista en el condado de Mason le prestó a Green $ 850 para comprar su libertad y la de su familia de Dobbyns, un préstamo que pudo pagar con sus ganancias como predicador. [1] Después de ser liberado, comenzó un negocio de blanqueo para generar ingresos para su familia. Green también practicó otros oficios, como el azotado de sillas, la reparación de calzado y la carpintería. [4] Al mismo tiempo, Green comenzó a trabajar con otros líderes bautistas "de color" como George Washington Dupee para organizar y expandir la iglesia. [5]
Green pensó que los libertos necesitaban poseer tierras. Él y un terrateniente blanco fundaron la comunidad afroamericana cerca de París. Después del final de la Guerra Civil Estadounidense (1861–1865), Green se volvió políticamente activo y fue elegido vicepresidente del Partido Republicano Negro de Kentucky en la convención de 1867 del partido en Lexington . [6] Poco después de que se formara la Convención estatal de bautistas de color en Kentucky en 1865, Green propuso que se estableciera una escuela. Primero llamado Kentucky Normal and Theological Institute, ahora se conoce como Simmons College of Kentucky . [7]Fue moderador de la Asociación Bautista Mount Zion durante once años, y durante cinco años fue moderador de la Asociación Educativa Bautista Consolidada. [8]
Green sufrió de intolerancia racial a lo largo de su vida. Después de haber comprado su libertad, a menudo lo abordaban mientras viajaba entre sus iglesias y le preguntaban de quién era esclavo. Dado que una explicación de que estaba libre despertaría sospechas, respondería "Sr. Green". [8] A mediados de la década de 1850, en su camino a París con su esposa, Green encontró a su hijo John, con las manos atadas, a punto de ser vendido "río abajo". A pesar de los esfuerzos frenéticos, no pudo persuadir al propietario para que al menos buscara un comprador local. Estaba indefenso para proteger a su hijo. En 1855, cuando predicaba en la iglesia de George Dupee en Georgetown, un hombre blanco que llevaba un palo entró en la iglesia y preguntó si había un hombre blanco presente. Cuando le dijeron que no había, exigió que Green dejara el púlpito. [4]