Eliza Ruhamah Scidmore ( / ˈ s ɪ d m ɔːr / ) [1] (1856–1928) fue una autora, geógrafa y fotógrafa estadounidense, que se convirtió en la primera mujer en formar parte del consejo de administración de la National Geographic Society . [2] Visitó Japón muchas veces entre 1885 y 1928.
Scidmore nació el 14 de octubre de 1856 en Clinton, Iowa . [3] Asistió al Oberlin College . Su interés en viajar se vio reforzado por la posición profesional de su hermano, George Hawthorne Scidmore , un diplomático de carrera que sirvió en el Lejano Oriente desde 1884 hasta 1922. A menudo, Eliza podía acompañar a su hermano en las asignaciones y su posición diplomática le permitía entrar. en regiones inaccesibles para los viajeros ordinarios.
A su regreso a Washington, DC en 1885, Eliza adoptó su famosa idea de plantar muchos cerezos japoneses en la capital. En ese momento, Scidmore encontró poco interés público en su proyecto de cerezos, pero encontró mucho interés en sus impresiones de Alaska , el tema de su primer libro, Alaska, su costa sur y el archipiélago de Sitkan (1885).
Poco después de su fundación, se unió a la National Geographic Society en 1890 y se convirtió en corresponsal habitual. Más tarde, se convirtió en la primera mujer en convertirse en administradora de la sociedad. A partir de 2022, la National Geographic Society otorga el premio Eliza Scidmore a los fotógrafos "cuyo trabajo combina el rigor científico y la narración inmersiva para avanzar en nuestra comprensión de los problemas ambientales y de conservación que enfrentamos". [4]
Sus viajes posteriores por el Lejano Oriente dieron como resultado muchos trabajos publicados. Entre ellos se encuentra Jinrikisha Days in Japan , publicado en 1891. Le siguió una breve guía, Westward to the Far East (1892). Un viaje a Java resultó en Java, el Jardín del Este (1897). Las visitas a China e India dieron como resultado varios artículos de la revista National Geographic y dos libros, China, the Long-Lived Empire (1900) e Winter India (1903).
Otra estancia en Japón durante la guerra ruso-japonesa se convirtió en la base de la única obra de ficción conocida de Scidmore, As the Hague Ordains (1907). La novela pretende ser el relato de la esposa de un prisionero ruso, que se une a su marido en el hospital de la prisión de Matsuyama .