Elizabeth Alkin ( c. 1600 - c. 1655) [a] fue editora, enfermera y espía de las fuerzas parlamentarias durante la Guerra Civil Inglesa . Entre los muchos nombres despectivos que los simpatizantes realistas le dieron, el de la parlamentaria Juana es uno por el que también se la conoce comúnmente. [1]
No se sabe nada de Alkin hasta 1645; debido a los comentarios sobre su edad hechos más tarde en su vida, se considera que su fecha de nacimiento es alrededor de 1600. [1] Era la esposa de Francis Alkin, un espía de los parlamentarios que fue ahorcado a principios de la Guerra Civil Inglesa por las fuerzas realistas . por sus actividades. [2] Era madre de tres hijos. [1]
En 1645 Alkin fue empleado por el Conde de Essex y Sir William Waller , para ser un espía de los parlamentarios . Recibió un encargo similar de Sir Thomas Fairfax dos años después. [1] Los registros parlamentarios muestran que en 1645 recibió un pago del Comité para el Adelanto de Dinero por descubrir las actividades de George Mynnes, un comerciante de hierro con sede en Surrey, que estaba suministrando metal a las fuerzas realistas. [4]
En el siglo XVII, las noticias diarias se publicaban en libros de noticias que solían ser pequeñas publicaciones de ocho páginas, los precursores de los periódicos. Por lo general, los vendían en la calle lo que el historiador Bob Clarke describe como "vendedoras ambulantes semi indigentes, conocidas como Mercury Women". [5] Las publicaciones que apoyaban la causa realista fueron clausuradas y los editores procesados; Alkin se involucró en descubrir a los que estaban detrás de la publicación. En 1648, los libros de noticias realistas Mercurius Melancholicus y Parliament Kite se refirieron a sus intentos de descubrirlos, y al año siguiente Mercurius Pragmaticusla llamó una "vieja perra" que podía "olfatear a un hombre de corazón leal tan pronto como el mejor sabueso del ejército". [6]
Aunque Alkin actuó como una de las vendedoras de libros de noticias, entre 1650 y 1651 publicó varios libros de noticias de corta duración, [7] incluidos The Imparcial Scout , The Moderne Intelligencer , Mercurius Anglicus (anteriormente un título realista del que se apropió) y Mercurius Scoticus, o , El Mensajero Real . [1] Clarke cree que Alkin pudo haber usado títulos que antes eran monárquicos, o nombres que sonaban realistas para ganarse la confianza de los simpatizantes realistas y hacer que revelaran la ubicación de imprentas ilícitas. [8] El historiador Marcus Nevitt no está de acuerdo y argumenta que Alkin estaba "reapropiando títulos realistas para el consumo parlamentario". [9]En total, produjo diez números de cuadernos de diferentes títulos. [10]
Uno de los que descubrió fue William Dugard , que dirigía cuatro imprentas en la Merchant Taylors' School de Londres; Dugard fue encarcelada en febrero de 1650. Al año siguiente, le pagaron 10 libras esterlinas por descubrir a los impresores de la obra de Edward Hall, Manus testium lingua testium , y recibió una recompensa adicional del Comité para el Adelanto de Dinero por otros servicios desconocidos. [1]