Elizabeth "Lizzie" Gibson Chifley (1 de agosto de 1886 - 9 de septiembre de 1962) fue la esposa de Ben Chifley , primer ministro de Australia de 1945 a 1949. [1]
Chifley nació como Elizabeth Gibson McKenzie en Bathurst, Nueva Gales del Sur , de George e Isabella McKenzie. Ella era la mayor de sus dos hijas, Lizzie y Annie. [1] La familia era moderadamente acomodada, escocesa y presbiteriana. Participó activamente en organizaciones cívicas locales y en la iglesia, pero no parece haber estado activa ni interesada en el movimiento obrero o la política. [2]
Ella y Ben Chifley, un maquinista como su padre, se conocían desde su juventud, pero su romance no comenzó hasta 1912, cuando ambos tenían veintitantos años. Su relación comenzó en un baile, aunque a Ben no le gustaba bailar. En aquellos días, Elizabeth era considerada "una buena pesca". Su familia era relativamente rica, tocaba el símbolo de la respetabilidad, el piano, era experta en las artes domésticas de cocinar y coser, era adecuadamente religiosa y todavía tenía un gran sentido de la diversión. [1] Ben era como el padre de Elizabeth, serio, confiable, cívico y un hombre de creciente estatura. [1] Ben estaba decidido a casarse con ella y lo hicieron el 6 de junio de 1914 en la Iglesia Presbiteriana de Glebe , Sydney.. Chifley era católico y, para casarse con Elizabeth (una presbiteriana), desafió el decreto papal de Ne Temere emitido varios años antes, que prohibía a los católicos casarse fuera de su iglesia. [3] Se informó que Ben dijo "Uno de nosotros tiene que recibir el golpe" y "Será mejor que sea yo". [4] Al viajar a Sydney para la ceremonia, buscaron evitar tanto antagonismo como fuera posible. [5] Después de su matrimonio, cada uno continuó asistiendo a su propia iglesia y se decía que Ben siempre estaba consciente de su desvío de los preceptos católicos. [6]
El regalo de bodas de los Chifley de sus padres fue el alquiler de una casa en el número 10 de Busby Street, Bathurst, que era propiedad de sus padres. En 1920, los padres cedieron la casa a la pareja, y allí pasarían el resto de su vida. [3]
En 1915, Elizabeth tuvo un aborto espontáneo , que la dejó sin poder tener hijos, y estuvo mal de salud por el resto de su vida. [7] También sufría de escoliosis , una enfermedad de la columna , que la dejaba físicamente frágil y limitaba su movilidad. Después de que Ben Chifley fuera elegido para la Cámara de Representantes en 1928, Elizabeth rara vez viajó a Canberra, Sydney u otros lugares donde los deberes políticos de su esposo lo convocaron. [2] En varias ocasiones durante el mandato de Chifley, Elizabeth actuó como anfitriona en The Lodge , aunque Chifley se hospedaba más a menudo en el Hotel Kurrajong cuando estaba en Canberra. [3]Fue en el hotel donde Ben Chifley sufrió un infarto fatal en 1951, once años antes que su esposa. [2]
Elizabeth Chifley murió en su casa de Busby Street el 9 de septiembre de 1962. Dejó gran parte de su patrimonio a la Iglesia Presbiteriana, incluido un legado para construir un preescolar que lleva su nombre. [2]