Elisabeth Kübler-Ross (8 de julio de 1926 - 24 de agosto de 2004) fue una psiquiatra suiza-estadounidense , pionera en los estudios cercanos a la muerte y autora del libro de mayor venta internacional, On Death and Dying (1969), donde discutió por primera vez su teoría de las cinco etapas del duelo, también conocida como el " modelo de Kübler-Ross ". [1]
Kübler-Ross fue incluida en 2007 en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer , [2] fue nombrada por Time como una de las "100 pensadoras más importantes" del siglo XX [3] y recibió diecinueve títulos honoríficos. En julio de 1982, Kübler-Ross enseñó a 125.000 estudiantes en cursos sobre muerte y agonía en universidades, seminarios, facultades de medicina, hospitales e instituciones de trabajo social. [4] En 1970, pronunció una conferencia Ingersoll en la Universidad de Harvard sobre el tema On Death and Dying .
Elisabeth Kübler nació el 8 de julio de 1926 en Zürich , Suiza, en el seno de una familia cristiana protestante. Ella era una de un grupo de trillizos , dos de los cuales eran idénticos. [5] Su vida estuvo en peligro debido a complicaciones, pesando solo 2 libras al nacer, pero dice que sobrevivió gracias al amor y la atención de su madre. [6] [7] Más tarde, Elisabeth contrajo neumonía y fue hospitalizada a los 5 años, durante la cual tuvo su primera experiencia con la muerte ya que su compañera de cuarto murió en paz. Sus primeras experiencias con la muerte la llevaron a creer que por ser la muerte una etapa necesaria de la vida, hay que estar preparado para afrontarla con dignidad y paz.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Elisabeth trabajó como asistente de laboratorio para refugiados en Zúrich con solo 13 años. Después de la guerra, realizó trabajos de socorro en Francia, Alemania, Bélgica, Dinamarca, Suecia, Checoslovaquia y Polonia. Más tarde visitaría el campo de exterminio de Maidanek en Polonia en 1954, lo que despertó su interés en el poder de la compasión y la resiliencia del espíritu humano. Las historias de terror de los sobrevivientes dejaron impresiones permanentes en Elisabeth y la llevaron a tomar la decisión de dedicar su vida a la ayuda y curación de los demás. [8]También quedó profundamente afectada por las imágenes de cientos de mariposas talladas en algunas de las paredes de allí. Para Kübler-Ross, las mariposas, estas obras de arte finales de quienes enfrentan la muerte, se quedaron con ella durante años e influyeron en su forma de pensar sobre el final de la vida. [9] Durante este mismo año, también se involucró con el Servicio Voluntario Internacional por la paz como activista. [7]
Desde muy joven, Elisabeth estaba decidida a convertirse en doctora a pesar de los esfuerzos de su padre por obligarla a convertirse en secretaria de su negocio. Ella lo rechazó y se fue de casa a los 16. [9] Después de este tiempo, trabajó para mantenerse en una variedad de trabajos, ganando una gran experiencia en hospitales mientras se ofrecía como voluntaria para brindar ayuda a los refugiados. Después de esto, asistió a la Universidad de Zúrich para estudiar medicina y se graduó en 1957.
Después de graduarse de la Universidad de Zúrich en 1957, Kübler-Ross se mudó a Nueva York en 1958 para trabajar y continuar sus estudios.