Mary Elizabeth Ordway (1829-11 de septiembre de 1897), una de las primeras defensoras del sufragio femenino en el territorio de Washington , fue una del primer grupo de mujeres jóvenes reclutadas para convertirse en maestras y esposas en la pionera Seattle en la década de 1860. A pesar de la expectativa de que estas " Mercer Girls " se casarían, Ordway permaneció soltera y se convirtió en una exitosa maestra, administradora escolar y activista del sufragio. [1] El activismo por el sufragio de Ordway y algunas de las otras "Mercer Girls" reflejó sus niveles educativos, estatus profesional y los valores asociados con la autonomía personal que promovieron sus decisiones de emigrar a través del continente para construir nuevas vidas.
Ordway recibió una buena educación para una mujer de su tiempo, matriculándose en la Academia Ipswich en Massachusetts. Enseñó en Lowell Massachusetts antes de emigrar a Washington cuando tenía alrededor de 30 años.
Primero enseñó en las escuelas de Whidbey Island y en las comunidades madereras de Port Gamble y Port Madison en la península de Kitsap . Ella desarrolló una reputación como la mejor maestra del territorio, según la autora Libbie Hawker, [2] y viajó por el área para cambiar las escuelas problemáticas. También lanzó y enseñó en el primer edificio escolar dedicado de Seattle. [3] [2]
En 1871, Ordway apareció en el escenario con Susan B. Anthony en Seattle [2] durante la gira de Anthony por el noroeste promoviendo la causa del voto femenino. [4] Ordway se convirtió en miembro activo de la Asociación de sufragio femenino formada después de que Anthony habló y sirvió como delegada a la convención de sufragio territorial. [3] Anthony formó la Asociación de Sufragio Femenino del Territorio de Washington , un vehículo crucial para el cabildeo del sufragio en las décadas siguientes. [5] A partir de entonces, Ordway volvió a enseñar en el condado de Kitsap.y, en 1881, se convirtió en la primera mujer en ser elegida superintendente escolar en Washington territorial. Ella sirvió en el condado de Kitsap en esa posición durante ocho años, solidificando su posición como constructora de escuelas públicas en el territorio de Washington. [6]