Elizabeth Porter Phelps (1747–1817) fue miembro de la nobleza rural del siglo XVIII en el oeste de Massachusetts; también es reconocida como una importante diarista de finales del siglo XVIII y principios del XIX en Hadley, Massachusetts (EE.UU.).
Elizabeth Porter nació en 1747. Cuando era niña se mudó con sus padres a una gran granja conocida como Forty Acres, ubicada en Hadley, Massachusetts. Construida en 1752 por Moses y Elizabeth Porter, esta propiedad reflejaba la riqueza y la posición social de la familia . [1] Después de que Moses Porter muriera en 1755 durante la batalla del lago George (un episodio durante la guerra francesa e india ), su viuda Elizabeth Pitkin Porter, que nunca se volvió a casar, contrató a una serie de gerentes para ayudar a administrar la gran granja; permaneció en la finca hasta su muerte en 1798.
Elizabeth Porter se casó con el administrador de la propiedad Charles Phelps, Jr. el 14 de junio de 1770 y continuó residiendo en Forty Acres. En 1772 Phelps dio a luz a un hijo, Moses Porter Charles Phelps. A fines de 1776, Elizabeth dio a luz a otro hijo, Charles, solo para perderlo poco después (se cree que se debió a un brote de viruela ). En 1779, Elizabeth dio a luz a una hija, Elizabeth Whiting. Después del matrimonio de su hija con Dan Huntington en 1801 y su mudanza a Litchfield, Connecticut , las dos mujeres permanecieron en contacto a través de una animada correspondencia.
Después de la muerte de Elizabeth Porter Phelps en 1817, su hija Elizabeth Whiting Phelps "Betsy" Huntington se mudó a la casa con su esposo Dan Huntington. Betsy mantuvo su propio diario y mantuvo correspondencia con sus 11 hijos. Estos materiales son parte de una gran colección de documentos familiares depositados en la biblioteca de Amherst College, más de 90 pies lineales de material de archivo que documenta la historia de la familia durante ocho generaciones. [2]
El diario de Elizabeth Porter Phelps es un registro histórico importante que ha sido utilizado por varios historiadores, incluidos Laurel Thatcher Ulrich, Catherine E. Kelly y Marla R. Miller. [3] A lo largo de 54 años, en su diario se registran sermones , visitas sociales y domiciliarias, atención médica, diligencias y otros temas. Phelps registra los nombres de los visitantes de la propiedad, así como de los hombres y mujeres que vinieron a trabajar a Forty Acres. Se conservan los nombres de más de sesenta mujeres empleadas durante las décadas cubiertas por el diario de Phelps (una de estas mujeres, la costurera de Hatfield, Massachusetts, Rebecca Dickinson--también dejó un diario llevado durante los mismos años que el registro de Phelps); Phelps también registró los nombres de varios granjeros masculinos. [4] También registra actividades asociadas con varios hombres y mujeres esclavizados en la finca. Durante sus cuarenta y dos años de matrimonio , Phelps supervisó el trabajo en la granja, incluido el hilado , la confección y el remiendo de ropa, la fabricación de jabón , la fabricación de velas , etc.
El registro es especialmente valioso en el tema de la costura , una parte importante en la vida de Elizabeth Porter Phelps. [5] Pasó gran parte de su vida social como una mujer joven participando en colchas de abejas que cultivaban conexiones sociales mientras permitían a las mujeres jóvenes mostrar sus habilidades. Las mujeres jóvenes también tuvieron la oportunidad de conocer a hombres elegibles en las festividades posteriores al tejido, formando conexiones con los familiares de las mujeres que compartían su condición.