Rebecca Dickinson (25 de julio de 1738 - 31 de diciembre de 1815) [1] fue una confeccionista estadounidense . [2] Es significativa como autora de una revista en la que escribe sobre su vida como artesana y calvinista en Nueva Inglaterra en los años posteriores a la Guerra de la Independencia (1787-1802). A lo largo de su vida, Dickinson eligió vivir como una mujer soltera en Hatfield, Massachusetts, manteniéndose a sí misma a través de su oficio. Su diario sobreviviente documenta su lucha por comprender su soltería en el contexto de su fe.
Vida temprana
Rebecca Dickinson (a veces deletreada como Rebekah o Rebeca) [3] nació en Hatfield, Massachusetts, como la hija mayor de seis hijos de los agricultores Moses Dickinson y Anna Smith. Nombrada en honor a su abuela, Rebecca Barrett Wright, Dickinson entró en un mundo de preocupaciones políticas y religiosas. La ciudad relativamente pequeña de Hatfield (que tenía una población de 803 en 1765) [4] tenía una historia de "agitación política, militar y religiosa" durante más de medio siglo antes de que naciera Dickinson. Rodeado por enemigos nativos americanos y sus aliados franceses en Canadá , la gente de Hatfield desde su fundación hasta mediados del siglo XVIII se preocupó por la posibilidad de una guerra, así como por el estado de sus almas. [5]
Confección
Alrededor de los doce años, Dickinson “fue a aprender el oficio de la confección de vestidos”. [6] Sus padres la enviaron a un aprendizaje de fabricación de mantua , también conocida como confección de vestidos. Si bien la costura ornamental reflejaba un "grado de gentileza" entre las niñas de familias de élite, el trabajo artesanal en la producción de ropa para Dickinson y otras mujeres era una forma de ganar dinero para su familia a una edad temprana. Aunque muchas mujeres tenían algún conocimiento sobre la construcción y el mantenimiento de la ropa, dado el costo de la tela, muchas mujeres contrataban a los confeccionistas para cortar las piezas necesarias para crear una prenda, ya que podían manejar adecuadamente el corte y la costura de la prenda sin arruinar materiales costosos. [7] Como adulto soltero, Dickinson se convirtió en un conocido fabricante de vestidos en Massachusetts. Uno de sus clientes más importantes, Elizabeth Porter Phelps , cedió su negocio a través de su gran propiedad, Forty Acres. Siempre que Dickinson venía de visita, algunas mujeres “se propusieron venir a la casa de Phelps mientras [ella] estaba allí”. Sin embargo, arreglar los guardarropas de las familias locales constituía la mayor parte de su negocio. [8]
Dickinson pasó a supervisar los aprendizajes de los niños locales, así como de su sobrina, Rebecca. Para ella, los aprendices le proporcionaban un par de manos extra para el trabajo diario y le ofrecían compañía . Es "posible que los padres le pagaran por instruir a sus hijas", pero los "pares de manos y ojos más jóvenes" hicieron que el negocio fuera más fácil, por lo que ella se benefició de cualquier manera. [9] En el apogeo de su carrera, Dickinson era parte de una comunidad de mujeres confeccionistas en el Valle de Connecticut que eran bien conocidas por su trabajo en la modificación de guardarropas y la creación de prendas nuevas y de moda. [10]
Diario
Dickinson nació durante un período de "creciente nivel de alfabetización femenina" en las colonias del siglo XVIII. Esto significaba que estaba entre la población de niñas a las que se les enseñó a leer y escribir. [11] Estas habilidades son las que le permitieron comenzar su propio diario . Dickinson comenzó a llevar un diario a los treinta. Debido a su estado civil , se refirió a sí misma como una " solterona ", que era un término despectivo popular que clasificaba a las mujeres mayores que nunca se casaban. [12] Después de la Guerra Revolucionaria en Nueva Inglaterra, sin embargo, algunas mujeres jóvenes sintieron un sentimiento de orgullo por tener el "honorable apelativo de [una] solterona". [13] Redescubierto a fines del siglo XIX por parientes, el diario de supervivencia de Dickinson consiste en sus luchas con su fe. Aunque la "tía Bek" era muy querida en Hatfield y tenía la reputación de ser una "santa en la tierra", su diario refleja un tono constante de tristeza y desesperación. [14] Dickinson mantuvo un diario durante años, pero quemó cada página que existía justo antes de su cuadragésimo noveno cumpleaños porque "estaban mal escritas" y dejó de preocuparse por "cosas tan insignificantes y terrenales" como la maternidad y sus posesiones. [14] Un ejemplo de su diario proviene de la entrada de su diario más antigua que se conserva el 22 de julio de 1787, donde escribió: “Este día es el 22 de julio de 1787. Aquí sola en esta casa. Ha habido una tormenta aquí esta tarde, algunos truenos fuertes y lluvia. Es bueno estar donde se escucha la voz de Dios ”. [15]
Negativa a casarse y soltería
Aunque a Dickinson le ofrecieron matrimonio al menos tres veces, ella eligió vivir sola la mayor parte de su vida. A pesar de esta elección, había signos tanto de su arrepentimiento como de su aceptación de la soltería. “Ella lloró a sí misma enferma, 'que otros y todo en el mundo estaba en posesión de niños y amigos y una casa y hogares mientras [ella] era tan extraña como para sentarse aquí sola'”. [16] Para alejar estos pensamientos, se dijo a sí misma que “ningún otro lugar podría apartarla de las distracciones de las primeras comodidades”. [17] Reflexionando sobre un periódico local en el verano de 1791, Dickinson escribió que una "solterona" que había muerto a la edad de cien años se le dio el estado de " venerable ", que era un título que quería "vivir y morir ”por. [17] La primera propuesta de matrimonio de Dickinson llegó en el invierno de 1777 o 1778, a través de su antigua clienta Elizabeth Porter Phelps. El suegro de Phelps, Charles Phelps, estaba buscando una nueva pareja después de que su esposa muriera el invierno anterior. [18] La segunda propuesta vino en 1787 de una persona desconocida, sin embargo, no existen anotaciones en el diario sobre la propuesta de matrimonio que no sea la esposa de su ministro , Hannah Lyman, preguntándola sobre “cambiar su nombre”. [19] La tercera propuesta ocurrió en el otoño de 1788 por un médico llamado Moses Gunn. Él la intrigó para que lo considerara "más agradable de lo que [ella] podía pensar" (como se sugiere en su diario), pero finalmente decidió que "nunca cambiaría [su] nombre". [20] En sus diarios, Dickinson muestra interés tanto en la vida soltera como en la vida matrimonial. Sus sentimientos crecieron después de la muerte del esposo de su hermana, que la dejó sola para formar una familia. [21] No se puede probar si es por su compromiso con la fe o su desinterés general en tener una familia. Pero a diferencia de la mayoría de las mujeres de este tiempo y lugar, Dickinson pudo mantenerse financieramente estable a través de la confección de vestidos y la sastrería donde no necesitaba un hombre en su vida que la apoyara. [22]
Fe
Durante los últimos años de Dickinson, vivió una vida de devoción calvinista. En septiembre de 1787 llegó a la conclusión de que desear una familia era lo que la condenaba a una vida de soledad. El tiempo que empleó para pensar en ello le quitó su tiempo con Dios. En mayo de 1789, escribió en su diario que debido a que no había hijos, nietos ni hogar en el que ocupar su tiempo, su “espíritu [mantendría] la comunión con Dios en todo momento”. [23] A veces, expresó enojo y confusión cuando se trataba de su tratamiento y por qué Dios la hizo pasar por ciertas pruebas en la vida. Quizás la muerte en particular la hizo cuestionar más su fe. Expresó su miedo a morir después de una pesadilla sobre la que escribió en su cuadragésimo noveno cumpleaños, solo tres días después de su primer diario que le sobrevivió: “Anoche tuve un sueño triste que espero que nunca se cumpla; Pensé que estaba en un lugar del que no podía escapar. [Observando que se sentía débil en la fe] ¿Por qué debería dudar? […] El Dios que me hizo dispondrá de mí en su propio tiempo y manera ”. [24]
Dickinson hizo frente a la muerte de sus seres queridos justificando la pérdida con el plan de Dios para alejar a las personas de las distracciones de la fe. Sin embargo, en mayo de 1788, Dickinson se preocupó por perder gente en la comunidad. "¿Por qué vivo mientras otros mueren?" escribió en su diario, ya sea mostrando preocupación por la muerte o frustración por su edad. [25] Dickinson se convenció a sí misma de que su falta de fe le causaba confusión a ella ya los que la rodeaban (especialmente a las personas que amaba). Cuando su sobrina murió a la edad de un año de "llagas eruptivas", se dijo a sí misma que Dios se llevó a su sobrina para evitar distracciones de su fe. Esta creencia fue un razonamiento para no tener hijos. En abril de 1789, Dickinson escribió: “Dios conocía mi tierna creación y condenó a mis seres queridos a muerte antes de que fueran míos, por lo que […] doy gracias”. [26]
Vida posterior y muerte
El 10 de septiembre de 1788, Dickinson decidió dejar Hatfield para Bennington, Vermont, donde su hermana, Martha, vivía con su propia familia. Mientras se mudaba, el esposo de Martha se enfermó, lo que obligó a Dickinson a regresar a Hatfield. [27] Este evento fue seguido por la propuesta de matrimonio de Moses Gunn el 22 de octubre. [20] La última mención de confección o diseño de vestidos de cualquier tipo en el diario de Dickinson es en 1790. [28] En agosto de 1795, Dickinson se mudó permanentemente a vivir. con su hermana Miriam Billings. [29] En sus últimos años, tuvo como objetivo llegar a la paz con su vida sola. Como escribió en su diario el 3 de agosto de 1794, “Esperar, esperar, hacer la voluntad de Dios hasta el final de mi vida mortal es el deseo de Rebecca Dickinson”. [30] En la siguiente década de su vida hizo muy pocas anotaciones en el diario, lo que sugiere que los escritos del diario eran una "fuente de compañerismo" en tiempos de soledad. [29] Después de la muerte de Silas Billings en 1808, Dickinson y su hermana Miriam se mudaron a la casa del hijo de Miriam, Roswell. En abril de 1810, Dickinson redactó su testamento. En él, "estando en su sano juicio y memoria", le dio su tierra Williamsburg, Massachusetts a sus sobrinos. [31] En marzo de 1815, Elizabeth Porter Phelps, quien también llevó un extenso diario que sobrevive en las colecciones del Museo Porter Phelps Huntington House , escribió que ella "viajó a Hatfield para ver a Becca Dickinson" y descubrió que "se lastimó la cadera gravemente". [30] Nueve meses después, el 31 de diciembre de 1815, Rebecca Dickinson murió a la edad de 77 años de influenza . Fue enterrada junto a sus padres en Hatfield, Massachusetts. [32]
Legado
Aunque se sabe que ninguna de las prendas que construyó sobrevive, un juego de muebles de cama con crewelwork decorados con enredaderas y flores se conservan en las colecciones de la Biblioteca de la Asociación Conmemorativa de Pocumtuck Valley en Deerfield, Massachusetts , que también contiene el diario manuscrito. [33] Un boceto basado en el paño para la cabeza de Dickinson, realizado por Margaret C. Whiting en 1905, también se encuentra entre las colecciones de PVMA. Una bufanda de piano, bordada por Mary Wait Allis Hurlburt en 1916, y basada en un elemento de la crewelwork de Dickinson, sobrevive en las colecciones de la Hatfield Historical Society , al igual que una pantalla de fuego que se cree que fue hecha por Dickinson.
Referencias
- ^ Miller, Marla (2014). Rebecca Dickinson: Independencia para una mujer de Nueva Inglaterra . Amherst, MA: Universidad de Massachusetts. pag. 157.
- ^ Wells, Daniel White; Wells, Reuben Field (1910). Una historia de Hatfield, Massachusetts, 1660-1910 . Springfield, MA: FCH Gibbons. pag. 205.
- ^ Miller, Marla (2014). Rebecca Dickinson: Independencia para una mujer de Nueva Inglaterra . Amherst, MA: Universidad de Massachusetts. pag. xi.
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- ^ Flynt, Suzanne L. (2012). Poesía a la Tierra . Stockbridge, MA: Ediciones de prensa dura. págs. 86–88.