Elizabeth Willis DeHuff (1886–1983) [1] fue una importante contribuyente al desarrollo de la pintura de caballete en las décadas de 1920 y 1930. [2] También es una autora de libros para niños que escribe predominantemente utilizando el folclore y los temas de los nativos americanos. Entre estos libros se encuentran Blue-Wings-Flying [3] y TayTay's Tales . [4] Al escribir estos libros para niños y otras obras suyas como Kaw-eh y Say the Bells of Old Missions: Legends of Old New Mexico Churches [5]que no son necesariamente libros para niños, DeHuff es fundamental para documentar el folclore de los nativos americanos y proporcionar autenticidad al contarlo. En total, escribió 65 obras en 118 publicaciones. [6] Estos otros trabajos incluyeron libros no infantiles y artículos de publicaciones periódicas sobre temas relacionados con los nativos americanos, hispanos y de Nuevo México. [7]
Elizabeth Willis DeHuff probablemente nació en 1886, aunque algunas personas dicen que en 1892, en Augusta, Carolina del Sur, de John Turner y Ann Boyd Wilson Willis como uno de sus cinco hijos. Fue a la escuela en el Instituto Lucy Cobb en Athens, Georgia. Más tarde, fue a Barnard College en la ciudad de Nueva York para obtener su título de maestra, y luego fue a las Islas Filipinas para enseñar en 1910. Durante su tiempo allí, conoció su marido, Jeff David DeHuff. Al regresar a los Estados Unidos, se casó con John David y luego se fue a vivir a Pensilvania en 1913. El trabajo de su esposo estaba en la Escuela India Carlisle allí. [7]
Sin embargo, no fue sino hasta 1916 que realmente comenzó a involucrarse con los pueblos nativos siguiendo a su esposo a Santa Fe, Nuevo México. Ella tenía veinticuatro años en ese momento. Su fascinación por la cultura nativa americana comenzó a desarrollarse rápidamente cuando se involucró con la comunidad que rodeaba la Escuela India de Santa Fe, de la cual su esposo se había convertido en el superintendente. Como resultado de que la Oficina de Asuntos Indígenas prohibiera la formación artística, [8] [9] se convirtió en instructora de arte, en particular de pintura, desde el interior de su propia casa. Algunos de sus alumnos llegaron a incluir nativos de la tribu Hopi, como Fred Kabotie y Otis Polelonema, y los de la tribu Zia Pueblo, como Velino Shije Herrera., y otras tribus nativas americanas. [10] Awa Tsireh también estaba entre los estudiantes a los que enseñaba. [8] [9] Como instructora, se considera que sus contribuciones en el arte ayudan a representar las artes visuales de los pueblos indígenas de las Américas . [ cita requerida ]
Su enseñanza de la pintura a estos estudiantes ha sido descrita como un evento fundamental en el desarrollo del Movimiento del Suroeste de la pintura de los nativos americanos . [11] En 1919, el trabajo de los estudiantes de DeHuff se exhibió en el Museo de Nuevo México . [8] [9]
Como resultado de sus métodos de instrucción, algunas personas acusaron a sus lecciones de imponer creencias paganas a los estudiantes. Esto se debió a que las obras resultantes de su instrucción reiteraron las historias y costumbres tribales de los nativos americanos.
El primer libro para niños de DeHuff se publicó en 1922 llamado Taytay's Tales . El arte de Fred Kabotie y Otis Polelonema, sus alumnos, se incluyeron en este trabajo. [10] [12] Este fue el primer libro ilustrado por nativos americanos. [7] A menudo hacía que alumnos o ex alumnos ilustraran sus obras para niños. Su siguiente libro para niños se publicó en 1924, Los recuerdos de Taytay . [10] [12] En 1924, una obra de teatro escrita por DeHuff, Kaw-eh , fue interpretada por estudiantes de la Escuela India de Santa Fe. [13]