Ella Sheppard (4 de febrero de 1851 - 9 de junio de 1914) fue una soprano, pianista, compositora y arreglista estadounidense de Negro Spirituals . Fue la matriarca de los Fisk Jubilee Singers originales de Nashville, Tennessee . [1] [2] También tocaba el órgano y la guitarra. Sheppard era amigo y confidente de los activistas y oradores afroamericanos Booker T. Washington y Frederick Douglass . [3] [4]
Temprana edad y educación
Descendiente directa de Andrew Jackson , Samuella "Ella" Sheppard nació en The Hermitage , la plantación de Jackson. [5] [6] El padre de Sheppard, Simon, se contrató a sí mismo como librea de Nashville y conductor de piratas informáticos. Esto le permitió ganar $ 1.800 permitiéndole pagar por su propia libertad. A Sarah Hannah Sheppard, la madre de Ella, le prometieron que Simon podría comprar su libertad, pero la esclava renegó del acuerdo. "Sara nunca pertenecerá a Simón", declaró. "Ella es mía y morirá como mía. Deja que Simon consiga otra esposa". [2] Harta de la vida de esclava, Sarah amenazó con que preferiría "... tomar a Ella y saltar al río que verla como esclava". La leyenda dice que la madre de Ella la llevó a la orilla del río para llevar a cabo la amenaza, pero una anciana esclava se lo impidió diciendo: "¡No lo hagas, cariño! ¿No ves que el carro de Dios desciende del cielo?" "Dejemos que el carro del Señor se balancee bajo. ¡Este niño se presentará ante reyes y reinas! El Señor necesitaría a ese niño". [2] [7] [8] Sarah siguió el consejo de la mujer y volvió a subir la colina hacia la esclavitud con Ella en brazos. Temiendo la pérdida del niño, la dueña de esclavos permitió que Simon Sheppard comprara a su propia hija por 350 dólares. [9] [10] Cuando la madre de la joven Ella fue vendida a una plantación en Mississippi , se quedó con su padre en Nashville. Más tarde se casó con otra mujer esclavizada por la que pagó $ 1.300 para liberarla. [2]
Después de un motín racial en Nashville en 1856, los blancos endurecieron los controles sobre los negros libres en el área. Como resultado, Simon no pudo trabajar y pronto se encontró endeudado. Temeroso de la posible incautación de su familia (como activos para ser vendidos como esclavos), huyó a Cincinnati, Ohio. [10] Ella mostró un talento musical excepcional. Para apoyar este talento, su padre le compró un piano a su hija y le pagó a una mujer alemana para que le diera lecciones privadas de música. La joven Ella asistió a una escuela de color en Cincinnati, [10] y también estudió con una maestra estadounidense blanca que daba lecciones con la condición de que lo mantuviera en secreto. Después de la muerte de su padre por cólera en 1866, Ella se mantuvo a sí misma, a su madrastra y a su media hermana tocando para funciones locales, trabajando como empleada doméstica y enseñando música en Gallatin, Tennessee. [11] Después de unos cinco meses, solo pudo ahorrar un poco más de $ 6, porque los alumnos negros pobres no siempre podían pagar sus lecciones. Ella tomó esos $ 6 y se inscribió en la Fisk Free Colored School en Nashville, Tennessee en 1868, donde sus $ 6 duraron tres semanas. [5] [10]
Carrera profesional
Sheppard enseñó música en Nashville, lo que pagó sus estudios durante los dos años siguientes. Se le pidió que enseñara música en la Fisk School. Ella era el único miembro negro del personal de Fisk antes de 1875. [12] Cuando el tesorero de Fisk, George L. White, escuchó a algunos de los estudiantes cantando las antiguas "canciones de plantación" originales, que no estaban destinadas a ser escuchadas. en público, [13] estaba tan conmovido por estas melodías inquietantes que decidió hacerlas arregladas para un concierto, en una armonía de cuatro partes al estilo europeo. Sheppard hizo la mayor parte de los arreglos de estas obras. Las primeras giras tuvieron éxito y los Fisk Jubilee Singers se formaron en 1871 para realizar una gira nacional. Sheppard trabajó como entrenador vocal principal y director del grupo, reuniendo más de cien canciones para su repertorio, [14] además de acompañar al coro en el piano, supervisar los ensayos y dirigir durante las actuaciones. [10] [15] Cantaron para Mark Twain , el presidente Ulysses S. Grant , congresistas, diplomáticos y la realeza. "Estos cantantes", según un periódico, "están haciendo un gran trabajo por la humanidad". [dieciséis]
Sheppard estaba con los Jubilee Singers cuando el grupo realizó una gira por Europa, incluyendo actuaciones para los monarcas británico, holandés y alemán. [16] [17] La Reina Victoria declaró cuando escuchó al grupo mientras Ella Sheppard servía como su matriarca, "[Los Cantantes del Jubileo de Fisk] cantan tan bellamente que deben ser de la Ciudad de la Música de los Estados Unidos". [18]
Los Jubilee Singers originales se disolvieron en 1878 debido a su agotadora agenda de giras. Ella Sheppard fue citada diciendo: "Nuestra fuerza estaba fallando por los malos tratos en los hoteles, los ferrocarriles, los conciertos con poca asistencia y el ridículo". [19] A medida que la violencia contra los afroamericanos crecía en el sur, se consideró inseguro para las mujeres viajar en grupo. Se formó un cuarteto masculino llamado Fisk Jubilee Quartet para continuar la tradición de los espirituales en forma de concierto. [20]
Sheppard se casó con George Washington Moore en 1882. Fue un ministro prominente conocido por sus contribuciones a la Asociación Misionera Estadounidense . [5] Finalmente encontró a su madre en Mississippi y la trajo de regreso a Nashville para vivir en su casa. [21] [22]
Legado
El 17 de noviembre de 2009, la Escuela de Música Ella Sheppard fue fundada por el nativo de Chicago y ex cantante de Fisk Jubilee, George Cooper, quien estudió piano con Matthew Kennedy , director de Fisk Jubilee Singers de 1957 a 1986, con la bendición de la gran obra de Ella Sheppard nieta Beth Howse. [23] Desde sus inicios, la escuela ha proporcionado instrucción musical gratuita a cientos de niños de 2 a 14 años en el West Side de Chicago. [24]
Referencias
- ^ "Cantantes de jubileo, Universidad de Fisk, Nashville, Tennessee / negativo por negro" . Loc.gov . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
- ^ a b c d "Medianoche oscura cuando me levanto" . Archive.nytimes.com . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
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- ^ "Los cantantes del jubileo de Fisk: preservar los espirituales afroamericanos - bibliotecas del Smithsonian liberadas" . Blog.library.si.edu . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
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- ^ " ' Swing Low, Sweet Chariot' - The Fisk University Jubilee Quartet (1909): Agregado al Registro Nacional: 2002: Ensayo de Toni P. Anderson (publicación invitada)" (PDF) . Loc.gov . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
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- ^ "ESSOM (Escuela de Música Ella Sheppard)" . Facebook.com . Consultado el 8 de mayo de 2018 .
enlaces externos
- "Ella Sheppard: Jubilee Singer, Composer, Former Slave", conferencia presentada por Nina Kennedy
- Ella Sheppard en Find a Grave