Messier 59 o M59 , también conocida como NGC 4621 , es una galaxia elíptica en la constelación ecuatorial de Virgo . Es miembro del Cúmulo de Virgo , con el miembro más cercano8 ′ de distancia y alrededor de 5 magnitudes más débil. El miembro del cúmulo más cercano de brillo comparable es la galaxia lenticular NGC 4638 , que está alrededor17′ de distancia. [9] Tanto ella como la galaxia elíptica angularmente cercana Messier 60 fueron descubiertas por Johann Gottfried Koehler en abril de 1779 al observar el cometa que parecía estar cerca. Charles Messier enumeró ambos en el Catálogo Messier unos tres días después del descubrimiento de Koehler. [10]
Esta es una galaxia elíptica de tipo E5 [6] con un ángulo de posición de 163,3°, [7] lo que indica que la forma general muestra un aplanamiento del 50 %. [11] Sin embargo, los isófitospara esta galaxia se desvían de una elipticidad perfecta, mostrando en cambio formas puntiagudas. Estos se pueden descomponer matemáticamente en un modelo de tres componentes, cada una de las cuales tiene una excentricidad diferente. El componente elíptico principal parece estar superpuesto a una característica similar a un disco más plano, con la totalidad incrustada dentro de un halo circular. El aporte de luminosidad de los componentes es 62% para la parte elíptica pura, 22% para el halo y el resto proveniente del disco. La relación de luz entre el disco y el cuerpo elíptico principal es de 0,25, mientras que en una galaxia lenticular suele estar más cerca de 0,5 . [9] [12]
El núcleo contiene un agujero negro supermasivo (SMBH), con una masa que se ha estimado en 270 millones de veces la masa del Sol , [13] y contrarrota con respecto al resto de la galaxia, siendo más azul. [14] El SMBH está inactivo, pero es detectable como una fuente de rayos X y radio que indica un flujo de salida. [13] El núcleo contiene un disco estelar incrustado que es más azul (más joven) que la región de la protuberancia , con un componente azul que se extiende a lo largo de un ángulo de posición de alrededor de 150°. Esta característica de disco extendido puede ser el resultado de una fusión galáctica seguida de un evento de estallido estelar .[12]
Messier 59 es muy rico en cúmulos globulares , con una población de ellos que se ha estimado en unos 2.200. [15] Tiene dos satélites, la galaxia enana ultracompacta M59-UCD3 [16] y M59cO , que es un raro ejemplo de una galaxia entre elípticas compactas como Messier 32 y enanas ultracompactas. [17]
Se registró una supernova (1939B) en M59; alcanzó una magnitud máxima de 11,9. [18] La región donde ocurrió esta supernova no muestra rastros de formación estelar, lo que sugiere que se trata de una supernova de tipo Ia . [19]