Elsie Jeanette Dunkerley (25 de noviembre de 1880 - 9 de enero de 1960), fue una escritora inglesa de cuentos para niñas, que tomó el nombre de Oxenham como su seudónimo cuando se publicó su primer libro, Goblin Island , en 1907. Su Abbey Series de 38 títulos son su libros más conocidos y queridos. [1] En su vida, publicó 87 títulos y desde entonces otros dos han sido publicados por su sobrina, quien descubrió los manuscritos a principios de la década de 1990. Se la considera una figura importante entre los escritores de cuentos para niñas de la primera mitad del siglo XX, siendo una de las 'Tres Grandes' con Elinor Brent-Dyer y Dorita Fairlie Bruce . [2] Ángela Brasiles tan conocida, quizás más, pero no escribió sus libros en serie sobre el mismo grupo de personajes o ambientados en el mismo lugar o escuela, como lo hicieron los Tres Grandes.
Los libros de Oxenham se recopilan ampliamente y existen varias Sociedades de reconocimiento: en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica; con una membresía total de más de seiscientos, algunos de los cuales viven en los EE. UU., Canadá, India y los Países Bajos, aunque pertenecen a una o más de las sociedades mencionadas.
Elsie Jeanette Dunkerley nació en Southport , Lancashire , Inglaterra, en noviembre de 1880, de padre inglés y madre escocesa.
Antes de que cumpliera los 2 años, la familia se mudó a Ealing , al oeste de Londres , donde vivieron durante casi cuarenta años. Ella y sus hermanas fueron a escuelas privadas y asistieron a la Iglesia Congregacional de Ealing . Los seis hijos de Dunkerley en orden de edad fueron: Elsie, Marjory (Maida), Roderic, Theodora (Theo), Erica y Hugo. La familia vivió en cinco casas diferentes durante su tiempo en Ealing y se mudó a Worthing , Sussex , en 1922. Ella tomó el apellido Oxenham como su seudónimo cuando se publicó Goblin Island en 1907. Su padre, William Arthur Dunkerley , había usado la pluma. -nombre "John Oxenham" durante muchos años antes de esto.
Durante los años en Londres, Elsie Oxenham se involucró en el movimiento británico Camp Fire Girls y se calificó como Guardiana, la líder de un grupo de Camp Fire Girls. Dirigió este Camp Fire Group durante unos 6 años, hasta que se mudó a Sussex. Uno de los miembros de Camp Fire fue Margaret Bayne Todd, más tarde Margaret, Lady Simey , que aparece en Abbey Girls in Town y a quien se dedicó ese título. Se cree que ella era la 'original' en la que se basaron los personajes de Jenny-Wren y Littlejan. [3]
En algún momento durante su estadía en Londres, Oxenham se unió a la English Folk Dance Society (EFDS; no se convirtió en la English Folk Dance and Song Society [EFDSS] hasta mucho más tarde). Luego descubrió lo 'mal' que había estado haciendo los bailes, ¡y enseñándolos! - como se relata en The Abbey Girls Go Back to School (publicado en 1922). Todo lo que la 'Persona que escribe' [su personaje en la página] le dijo a Maidlin, Jen y Joy, en The New Abbey Girls (publicado en 1923), sobre el baile, Gray Edward y Camp Fire había sucedido como se describe.