Elstow Abbey era un monasterio para monjas benedictinas en Elstow , Bedfordshire , Inglaterra. Fue fundada c.1075 por Judith, condesa de Huntingdon , sobrina de Guillermo el Conquistador , y por lo tanto está clasificada como fundación real. [1] [2]
La iglesia moderna dedicada a Santa María y Santa Elena solía extenderse hacia el este por una distancia considerable y contenía una torre central, un presbiterio y una capilla de la Virgen . Según los informes, las piedras de los cimientos todavía causan muchos problemas al sacristán , aunque a veces descubre hermosas baldosas del antiguo piso del presbiterio.
Se sabía que el monasterio había estado involucrado en numerosos juicios, con una serie de monasterios, incluido el de Dunstable Priory , Newhouse y St Albans Abbey , en relación con el advowson de varias parroquias. Las monjas parecen haber recurrido a menudo a comportamientos agresivos. Hubo más problemas en el siglo XIV cuando el hospital cercano de St Leonard tuvo que cerrar y desviar un sendero utilizado por la abadía, con el propósito de construir edificios. La abadesa se opuso e incluso después de una demanda en la que la abadía perdió, todavía impidieron el trabajo durante dos años más hasta que el hospital buscó con éxito la intervención de la Corona, obteniendo cartas de patente.
En 1337, Elizabeth Morteyn, que entonces era abadesa, reclamó el "tercer centavo" de la ciudad de Bedford , en virtud de una supuesta subvención de Malcolm IV , rey de Escocia; el caso fue llevado ante el Parlamento , y los burgueses consiguieron demostrar que Malcolm nunca tuvo ningún señorío en la ciudad.
Hubo numerosos informes y quejas de comportamiento poco ortodoxo, y un obispo visitante comentó que había "demasiadas monjas vagando fuera del monasterio". Además, como muchas de las monjas y por lo general la abadesa provenían de familias de alto rango, tenían amigos en la corte que a menudo visitaban e incluso se quedaban en el monasterio por razones puramente sociales. Algunas mujeres "seculares" incluso parecen haber estado viviendo en el monasterio y, finalmente, el obispo Gynwell ordenó que ninguna se quedara, excepto aquellas a las que se les concedió una licencia especial para hacerlo. Aun así, en 1379 el obispo Buckingham tuvo que ordenar a la abadesa que expulsara a todas las personas seculares del monasterio.
Varios registros de años posteriores muestran que poco mejoró y, si acaso, el monasterio se volvió cada vez más secularizado, con las monjas manteniendo hogares individuales, cenando con amigos y vistiendo ropa secular. Los intentos sucesivos de intervención parecen haber sido infructuosos y probablemente ignorados.