Elvire De Greef
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Elvire De Greef
Villa Voisin (1941-1944) .jpg
Placa conmemorativa en Villa Voisin, su antigua casa en Anglet .
Nació
Elvire Ghislaine Berlemont

29 de junio de 1897
Ixelles , Bélgica
Murió20 de agosto de 1991
Bruselas , Bélgica
NacionalidadBelga
El área en la que operaba De Greef.

Elvire De Greef, (nacida el 29 de junio de 1897, Ixelles , Bélgica, m. El 20 de agosto de 1991, Bruselas ), con el nombre en clave Tante Go o Auntie Go , fue miembro de la Comet Escape Line en la Segunda Guerra Mundial. Desde su casa en Anglet en el suroeste de Francia, cerca de la frontera con España, lideró los esfuerzos de Comet Line en el País Vasco para exfiltrar a personas de la Bélgica ocupada a través de Francia a España, especialmente a los aviadores aliados cuyos aviones habían sido derribados por la Alemania nazi.. Una vez cruzada la frontera en la España neutral, los fugitivos fueron transportados al Reino Unido. El esposo de De Greef y sus dos hijos adolescentes también trabajaron con la línea Comet.

De Greef recibió la Medalla George del Reino Unido y la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos. A diferencia de muchos de los líderes de la Línea Cometa, de Greef nunca fue capturado ni asesinado por los alemanes. Los autores Nichol y Rennell consideraron a de Greef como la persona más importante de la línea Comet, a excepción de la fundadora Andrée de Jongh . [1]

Fondo

Nacida Elvire Ghislaine Berlemont, se casó con Fernand De Greef (nacido el 11 de noviembre de 1902) en 1922. La pareja tuvo dos hijos: Frederick, nacido en 1923, y Janine (nacido el 29 de septiembre de 1925). En mayo de 1940, cuando el ejército alemán invadió y ocupó Bélgica, la familia De Greef y un inglés llamado Albert Edward Johnson huyeron en un intento de transitar por España y refugiarse en el Reino Unido. Al encontrar cerrada la frontera con España, se mudaron a una casa vacía en Anglet , una ciudad en el País Vasco en el suroeste de Francia, a unos 25 kilómetros (16 millas) de la frontera con España. Johnson, cuyo nombre en código es "B", anteriormente chófer en Bélgica, vivía con los De Greef, ayudándolos como personal de mantenimiento.. Johnson y los niños de De Greef servirían más tarde como mensajeros y guías para los aviadores que intentaban escapar a España. [2] Su casa, la "Villa Voisin", estaba a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) de la casa donde vivía el comandante militar alemán. [3]

Cuando los alemanes ocuparon el área en junio de 1940, Fernand consiguió un trabajo en el gobierno de la ciudad. Como traductor e intérprete del francés con el ejército alemán, tuvo la oportunidad de reunir inteligencia y robar y falsificar documentos, sellos y tarjetas de identificación y fue asistido por su hijo, Frederick. Elvire se involucró en el mercado negro y el contrabando , una ocupación tradicional de la gente en la frontera franco-española. Los ocupantes alemanes estaban entre sus clientes, relaciones en las que confiaría más tarde. Sus conocidas actividades de marketing negro le dieron una excusa para ser vista en momentos y lugares extraños. Antes de salir de Bruselas, Elvire le había hecho saber a un banquero llamado Appert (o Apper) que quería participar en la resistencia.a los alemanes. [2] Estuvieron de acuerdo en que una persona enviada por Appert para buscar ayuda de los De Greef se presentaría con la contraseña de "Is Go dead?" Gogo era el nombre de un perro mascota fallecido de los De Greef.

La línea cometa

En 1941, Andree de Jongh era una mujer belga de 24 años que, junto con un belga de 32 años, Arnold Deppe, intentaba establecer lo que se conoció como Comet Line ("Reseau Comete"). En junio, Deppé viajó desde Bélgica al suroeste de Francia, donde había vivido una vez, para buscar los medios para sacar de Bélgica a soldados aliados, aviadores derribados y otras personas vulnerables a ser capturadas por los alemanes. [2] Siguiendo el consejo de Appert, Deppé se puso en contacto con la familia De Greef y organizó su ayuda para que la gente cruzara la frontera. Más tarde, al conocer por primera vez a Elvire, de Jongh la llamó en broma "tía" y así Elvire combinó a tía con el nombre de su perro fallecido y se convirtió en "Tante Go" ("Auntie Go"). [4] [5] Su esposo Fernand 'El nombre en clave era "Tío". [6]

Andree de Jongh y Arnold Deppé, asistidos por los De Greef, intentaron su primer cruce de la frontera española en julio de 1941 con 10 belgas y "Miss Richards", supuestamente una mujer inglesa pero en realidad un agente secreto belga llamado Frederique Dupuich. Después de cruzar con éxito la frontera, de Jongh y Deppé dejaron a sus cargas para valerse por sí mismos y regresaron a Bélgica. Los 10 belgas y "Miss Richards" fueron arrestados por la policía española. Entre ellos, tres soldados belgas fueron entregados a los alemanes en Francia. Los demás fueron encarcelados brevemente y multados. A partir de esta experiencia, De Jongh se dio cuenta de que en futuras exfiltraciones deberán acompañar a sus cargas en secreto hasta el Consulado Británico en Bilbao . [7] [8]

En agosto, Deppé y de Jongh escoltaron a otro grupo de personas, De Jongh tomó una ruta más larga, más rural y más segura con tres hombres, incluido un soldado británico, y Deppé una ruta más corta y peligrosa con seis hombres. Un informante traicionó a Deppé y su partido y fueron arrestados por los alemanes. Deppé fue encarcelado por el resto de la guerra. [9]De Jongh llegó sano y salvo a la casa de De Greef en Anglet y cruzó a España con un contrabandista vasco, Thomas Anabitarte, como guía. Anabitarte había sido contratado por Elvire por su conocimiento de la región montañosa fronteriza. De Jongh y sus subordinados llegaron sanos y salvos al consulado británico en Bilbao. Ella convenció al gobierno británico de que pagara los gastos de Comet Line para el transporte de soldados y aviadores aliados de Bélgica a España, pero rechazó cualquier otra ayuda y orientación ofrecida por los británicos. [10]

Líder de la línea cometa del sur

Elvire De Greef era el líder de la sección sur de la Línea Cometa. Entre sus ayudantes se encontraban los tres miembros de su familia, alrededor de una docena de personas clave que vivían en ciudades y pueblos vecinos, además de varios simpatizantes, y varios guías vascos a los que se les pagaba por guiar a los fugitivos por las montañas hacia España. También tuvo ayudantes dentro de España que recibieron a los fugitivos y ayudaron en su viaje hacia San Sebastián y Bilbao. [11] En tres años de actividad, de Greef ayudó a 101 misiones de exfiltración que exfiltraron con éxito a 288 aviadores, principalmente británicos y estadounidenses, ya otras 84 personas, en su mayoría belgas, que necesitaban escapar de la Europa ocupada. [12] [13]Los aliados dieron alta prioridad a la recuperación de los aviadores derribados en Europa y su regreso al servicio, ya que era costoso y lento entrenar a la tripulación de reemplazo. De Greef también supervisó las finanzas de la sección sur, lo que representa el gasto de 17 millones de francos franceses (equivalente a 5 millones en dólares estadounidenses de 2017). La mayor parte del dinero provino del Reino Unido. [14]

Uno de los ayudantes más importantes de De Greef fue una viuda vasca, Kattalin Aguirre, quien junto con su hija de 14 años, Josephine ("Fifine"), proporcionó una casa segura para los aviadores después de que se bajaron del tren en Saint-Jean. de-Luz y los puso en camino hacia la frontera cercana. El Hotel Euskalduna donde trabajaba Aguirre fue lugar de encuentro de contrabandistas y ayudantes de Comet Line. [15] La hija de Elvire de Greef, Janine (a menudo deletreada Jeanine), fue la guía más joven de la Comet Line, y por primera vez acompañó a los aviadores en tren desde París a Bayona cuando solo tenía 16 años. [16] [9]

Cruzando la frontera

El tramo final de la ruta de escape Comet Line cruza la frontera franco-española en el río Bidasoa cerca de Endarlatsa ... Es un intrincado cruce que serpentea a lo largo de valles de arroyos ocultos y hombros de montañas; a través de túneles y más allá de granjas de montaña aisladas ... cruzaron de noche, por temor a ser fusilados por los nazis en el lado francés o los secuaces de Franco en el lado español.

"La línea de cometas de la Segunda Guerra Mundial" [17]

[Elvire De Greef] estuvo involucrada en numerosas operaciones del mercado negro ... y estas actividades calmaron las sospechas de su verdadero trabajo ... en más de una ocasión chantajeó a los alemanes amenazando con revelar su posesión de bienes del mercado negro y así escapó arrestar.

Airey Neave, MI9 [18]

La práctica habitual de la Comet Line era que los aviadores y otros evacuados viajaran en tren desde Bruselas o París con una escolta, a menudo Andree de Jongh, a Bayona o San Juan de Luz. Ambas ciudades estaban cerca de la casa de De Greef. Los aviadores y su escolta fueron recibidos y conducidos a una casa segura donde esperarían condiciones favorables para la caminata a España sobre los Pirineos que alcanzaron elevaciones de solo unos 700 metros (2.300 pies) en esta región. Durante el primer año de funcionamiento, la casa de los De Greef solía albergar a los evacuados, pero más tarde se estableció una red de casas seguras. Desde las casas de seguridad, los evacuados fueron escoltados a casas de campo y posadas cerca de Urrugne., generalmente viajando en bicicleta. Desde Urrugne fue una caminata de una a tres noches de unos 25 kilómetros (16 millas) con un guía vasco, generalmente uno que había sido contrabandista y conocía las montañas íntimamente, cruzando la frontera franco-española hasta Oiartzun , cerca de San Sebastián. [19] [17] Allí, los evacuados fueron recibidos por un conductor y un automóvil de diplomáticos británicos que los llevó a Madrid . Desde Madrid, los evacuados fueron escoltados por diplomáticos británicos a Gibraltar desde donde serían trasladados en avión al Reino Unido. [20]

La parte más peligrosa de la caminata por las montañas fue el cruce del río Bidassoa cerca de Endarlatsa. El río Bidassoa era la frontera de Francia y España. Los guardias fronterizos estaban a ambos lados del río y el agua alta a menudo dificultaba o imposibilitaba el cruce del río. En diciembre de 1943, el líder de Comet Line, Antoine d'Ursel, y el piloto estadounidense James F. Burch se ahogaron mientras intentaban cruzar el río. [19]

Elvire cruzó la frontera cuatro veces para transmitir información sobre los alemanes a los británicos en Bilbao. [21] Su hija Janine, de solo 16 años, hizo cuatro visitas a París en 1942 para ayudar a Andrée de Jongh a escoltar a los evacuados desde París en tren hasta la frontera con España. [9] El personal de mantenimiento de De Greef, Albert Johnson, "B", escoltó a 13 grupos de fugitivos a través de la frontera hacia España de 1942 a 1944. Andrée de Jongh acompañó a los evacuados a través de la frontera 32 veces según un cálculo. [22] Varios guías vascos trabajaron con la Comet Line, siendo el más competente Florentino Goikoetxea , un contrabandista y fugitivo de la franquicia fascista.gobierno, que podía encontrar su camino a través de los Pirineos por la noche sin dificultad. [23]

El final de la línea de cometas

A medida que la demanda de expatriación de volantes aumentó en 1943, Comet Line agregó rutas adicionales a España además de la supervisada por Elvire De Greef. El 6 de junio de 1944, con la Gestapo alemana acercándose a los De Greef y su organización, Elvire, su hijo y su hija cruzaron la frontera hacia España. Los niños fueron evacuados a Inglaterra. Elvire regresó a Francia en breve. [12]

Elvire y su esposo Fernand participaron en una misión de rescate. Aunque el movimiento de aviadores a través de la frontera franco-española había cesado en su mayoría con la invasión del Día D a Francia el 6 de junio de 1944, el guía vasco Florentino Goikoetxea continuó cruzando la frontera para entregar mensajes a las autoridades británicas en San Sebastián, España. Al regresar de una misión el 26 de julio, los guardias fronterizos alemanes le dispararon cuatro veces, aunque logró ocultar los documentos que llevaba. Fue trasladado a un hospital de Bayona. Las fuerzas de resistencia locales y los De Greef decidieron rescatarlo. El 27 de julio, Elvire lo visitó en el hospital y le dijo que se intentaría un rescate. Más tarde, ese mismo día, dos policías de Bayona de habla alemana que trabajaban con la resistencia se presentaron en el hospital en una ambulancia conducida por Fernand. Fingían ser agentes de la Gestapo,y exigió llevarse a Florentino (como se le conocía universalmente) con ellos. Lo metieron en la ambulancia y se fueron. Florentino permaneció escondido hasta que los nazis abandonaron el suroeste de Francia un mes después.[24] [14]

La familia De Greef regresó a Bélgica después de que el país fuera liberado de los nazis. [22]

Referencias

  1. ^ Nichol, John; Rennell, Tony (2008). Home Run . Londres: Penguin Books. pag. 105. ISBN 9780141024196.
  2. ^ a b c Ottis, Sherri Greene (2015), Héroes silenciosos: aviadores derribados y el metro francés , Lexington: University of Kentucky Press, p. 121
  3. ^ "Comete Pays Basque", [1] , consultado el 18 de septiembre de 2019
  4. ^ Langthorne, Mark y Richards, Matt (2018), El ejército oculto: la fuerza secreta de M19 y la historia no contada del día D , Londres: King's Row Publishing, np.
  5. ^ "The Beginning of Comete", [2] , consultado el 16 de septiembre de 2019
  6. ^ "Andree de Jongh", [3] , consultado el 17 de septiembre de 2019.
  7. ^ "Escape y evasión de la Segunda Guerra Mundial" , consultado el 16 de agosto de 2019
  8. ^ "Comete", [4] , consultado el 16 de agosto de 2019
  9. ^ a b c "Lista alfabética de ayudantes" (fr) Cometeline.org , consultado el 17 de septiembre de 2019
  10. ^ Ottis, págs. 121-122
  11. ^ Jiménez de Aberasturi Corta, Juan Carlos (2011), "Le red 'Comète' en el País Vasco", Rev. int. estud. vascos , vol. 56, núm. 2, págs. 543-549, [5] , consultado el 18 de septiembre de 2019.
  12. ^ a b "Cronologías de los pasajes", [6] . Consultado el 18 de septiembre de 2019.
  13. ^ "Liste de personnes aidees par la ligna Comète", [7] , consultado el 18 de septiembre de 2019
  14. ^ a b Verstraeten, Peter y Lippens, Willy (marzo-abril de 2010), "La medalla de George otorgada a los belgas", JOMSA ", Vol. 61, No. 2, págs. 36-37
  15. ^ Jiménez, p. 546
  16. ↑ Rossiter, Margarete L. (julio de 1989) "Le Role des Femmes dans la Resistance en France", Guerres mondiales et conflits contemporains , No. 155, p. 56. Descargado de JSTOR.
  17. ^ a b "The Comet Escape Line" Pyreneanexperience.com , consultado el 7 de marzo de 2021.
  18. ^ Neave, Airey (1970), The Escape Room , Garden City, Nueva York: Doubleday & Company, págs. 136-137
  19. ^ a b "The Comet Escape Line" ww2escapelines.co.uk , consultado el 18 de septiembre de 2019
  20. ^ Watt, George (1990), La conexión del cometa: Escape de la Europa de Hitler , Lexington: University Press of Kentucky, págs. 99-100
  21. ^ Verstraeten y Lippens, p. 36
  22. ↑ a b "Chronologie des Passages", [8] , consultado el 18 de septiembre de 2019.
  23. ^ Ottis, págs. 124-128
  24. ^ Jiménez de Aberasturi Corta, págs. 562-563
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