Moa oriental
El moa oriental , Emeus crassus , es una especie extinta de moa . Cuando Richard Owen describió originalmente los primeros especímenes , se colocaron dentro del género Dinornis como tres especies diferentes, pero luego se dividieron en su propio género, Emeus . E. crassus es actualmente la única especie de Emeus , ya que las otras dos especies, E. casuarinus y E. huttonii ahora se consideran sinónimos de E. crassus . Durante mucho tiempo se sospechó que las "especies" descritas como Emeus huttonii yE. crassus eran machos y hembras, respectivamente, de una sola especie. Esto ha sido confirmado por el análisis de marcadores genéticos específicos del sexo del ADN extraído de material óseo; las hembras de E. crassus eran un 15-25% más grandes que los machos. [3] Este fenómeno (dimorfismo de tamaño inverso) no es poco común entre las ratites, y también es muy pronunciado en los kiwis .
Emeus era de tamaño promedio, con una altura de 1,5 a 1,8 metros (4,9 a 5,9 pies). Al igual que otros moa, no tenía huesos vestigiales en las alas , plumas parecidas a pelos (beige en este caso), un cuello largo y patas grandes y poderosas con tarsos muy cortos y fuertes. También tenía un esternón sin quilla y un paladar distintivo . [4] Sus pies eran excepcionalmente anchos en comparación con otros moas, lo que lo convertía en una criatura muy lenta. Se encontraron partes blandas de su cuerpo, como anillos traqueales (cartílago) o restos de piel, así como huesos individuales y esqueletos completos. A medida que se acercaban a la cabeza, las plumas se hicieron más cortas, hasta que finalmente se convirtieron en plumas gruesas parecidas a pelos; la cabeza en sí probablemente era calva.[5]
El moa oriental vivía solo en la Isla Sur y vivía en las tierras bajas (bosques, praderas, dunas y matorrales). [4] Los colonos humanos cazaron a Emeus hasta la extinción con relativa facilidad. Como casi todos los moa, desapareció para el año 1500.
